Conseguiti gli studi presso la Northwestern University, ha lavorato come ricercatrice presso il Sundance Institute. Ha scritto diversi sceneggiature per grandi produzioni di Hollywood e per il canale statunitense HBO. Si è impegnata anche nella scrittura di copioni per case cinematografiche di rilevante importanza, come la Paramount, Warner Bros. e Dreamworks. Nel 2015, ha lavorato per la serie televisiva Empire scrivendo la trama di cinque episodi.
Come romanziera, ha scritto tre thriller. Il primo di essi, Black Water Rising, pubblicato nel 2009, ottenne l'anno successivo una nomination per gli Edgar Award, i NAACP Image Award. Ha anche gareggiato per il prestigioso Orange Prize in Regno Unito.