Un attentato terroristico uccide 21 persone davanti alla Chiesa dei Santi ad Alessandria d'Egitto, poco dopo la messa di Mezzanotte. L'attentato ha gravi conseguenze, perché fa esplodere la rabbia dei cristiani, che si scontrano con i musulmani nelle vie adiacenti alla chiesa.
3 gennaio – a seguito dell'aumento dei prezzi del pane e dei generi alimentari, inizia la protesta in Algeria. Violenti scontri ad Algeri tra cittadini e forze di polizia che causeranno tre morti.
8 gennaio – a Tucson, in Arizona, avviene una strage al comizio democratico della deputata dem Gabrielle Giffords. La politica viene ferita gravemente ed uscirà dall'ospedale solamente settimane dopo.
23 gennaio – in molte città del Belgio a causa della grave crisi politica che affligge il paese ormai da mesi migliaia di persone manifestano contro la politica e l'amministrazione.
24 febbraio – il leader della Libia, Mu'ammar Gheddafi, risponde al sollevamento del popolo inviando l'esercito che spara sulla folla. Si contano almeno 6.000 morti nella sola Tripoli, mentre a Zuara (occupata dai ribelli) la stima della stampa libica è di 23 morti e decine di feriti.
27 aprile – nel sud degli Stati Uniti, negli Stati dell'Alabama e del Missouri, una serie di tornado uccidono più di 300 persone e tolgono l'elettricità a migliaia di cittadini. Ci sono state vittime anche negli stati confinanti.
11 maggio – due scosse di terremoto di magnitudo 4,4 e 5,2 Richter hanno colpito la città di Lorca (Spagna) provocando 8 morti e ingenti danni al patrimonio storico-culturale della città.
22 maggio – Stati Uniti: un tornado classificato EF5 devasta la città di Joplin, in Missouri, causando oltre 150 morti e più di 1 000 feriti, e lasciandosi dietro 2,8 miliardi di dollari di danni, diventando il tornado più costoso della storia degli Stati Uniti.
26 maggio – viene arrestato dopo quasi 16 anni di latitanza il generale serbo Ratko Mladić, ex leader dei Serbi di Bosnia imputato per crimini di guerra e contro l'umanità.
All'Università di Harvard (nel Massachusetts) si laurea Tiffany Smalley, una nativa americana della tribù wopanaaki. L'unico precedente (quello di Caleb Cheeshahteaumauk) risaliva al 1665.
22 luglio – un attentato terroristico, di matrice neonazista, colpisce il centro di Oslo, capitale della Norvegia, con un ordigno esplosivo e l'isola di Utøya con una sparatoria: i morti sono 77 in totale. Il responsabile del massacro è un norvegese di 32 anni, Anders Breivik.
29 settembre – Dal Deserto del Gobi la Cina Popolare lancia il suo primo modulo spaziale, la navicella "Tiangong 1" ("Palazzo Celeste"): è il debutto dell'era "del Dragone" nello spazio.
3 novembre – ricercatori francesi riescono ad invertire il processo di invecchiamento cellulare ottenendo da cellule di ultra novantenni staminali indistinguibili da quelle embrionali.
17 novembre – disertori dell'esercito siriano attaccano la sede del Partito Ba'th nella provincia di Idlib (che inizialmente doveva essere una base militare di Damasco), de-facto dando inizio alla guerra civile in Siria[6][7].
26 novembre – viene lanciato il rover Curiosity dal Kennedy Space Center, il più elaborato veicolo di esplorazione marziana costruito fino ad ora. Raggiungerà Marte il successivo 6 agosto 2012.
27 marzo: a St.Petersburg (Florida) e Melbourne (Australia) iniziano i due massimi campionati automobilistici a ruote scoperte: lo IRL/USAC/AAA e la Formula 1. Per lo AAA/USAC/IRL sarà la 105ª stagione agonistica a 110 anni dal primo campionato vinto da Harry Harkness nel 1902. Per la Formula 1 sarà la 62ª stagione dal 1950 vinta da Nino Farina, la 66ª dalla nascita della Formula 1 (1946), la 92ª dal primo Grand Prix del 1906 vinto da Ferenc Szisz a 106 anni dalla nascita della Formula Grand Prix. Con l'inizio della stagione agonistica 2011 saranno 4 le annate da quando non si disputa più il Campionato Mondiale di Formula CART/Champ Car World Series a 33 anni dalla sua nascita nel 1979 vinto da Rick Mears, avendo chiuso nel gennaio 2008 il terzo campionato automobilistico per massime ruote scoperte esistente al mondo.
9 ottobre: Sebastian Vettel diventa campione del mondo di Formula 1, per la seconda volta consecutiva, con 4 gare di anticipo a Suzuka, in Giappone, arrivando terzo dietro a Button e Alonso. La Red Bull è diventata campione del mondo costruttori 7 giorni dopo nel Gran Premio della Corea del Sud corso a Yeongam
23 settembre: viene annunciata dai ricercatori di OPERA la scoperta di un fascio di neutrini con velocità superiore a quella della luce. La notizia verrà smentita nel marzo dell'anno seguente dopo aver scoperto che si trattava di un errore di misurazione.
11 gennaio: scoperta di Kepler-10b, uno dei pianeti extrasolari più piccoli conosciuti.
2 febbraio: scoperta del sistema planetario di Kepler-11 uno dei più numerosi scoperti (6 pianeti) e anche il più compatto conosciuto dato che il pianeta più esterno si trova ad una distanza dalla propria stella compresa tra quella di Venere e di Mercurio.
19 marzo: la luna si trova al perigeo più vicino degli ultimi 19 anni. La distanza dalla Terra sarà di 356.500 chilometri; la distanza usuale non è sempre costante ma varia tra un massimo di 410.000 km ed un minimo di 354.000 km.
Ci sono circa 1 970 voci su persone morte nel 2011; vedi la pagina Morti nel 2011 per un elenco descrittivo o la categoria Morti nel 2011 per un indice alfabetico.
