La route Yellowhead (en anglais : Yellowhead Highway, littéralement « route de Tête-jaune », officiellement Highway 16, en français « route 16 », dans chaque province) est une voie routière majeure qui traverse d'est en ouest, le sud ou le centre des quatre provinces de l'ouest du Canada (Manitoba, Saskatchewan, Alberta et Colombie-Britannique). Elle fait partie des routes transcanadiennes, un réseau routier à régime fédéral-provincial qui relie les dix provinces du Canada.
Le nom de la route fait référence au col Tête-Jaune (Yellowhead Pass), lui-même nommé en hommage au guide Tête Jaune également connu sous le nom de Pierre Bostonais[1].
La route transcanadienne 16
Régions traversées
Le kilomètre 0 de la route de "Tête-Jaune" au centre de Winnipeg
Les principales ville traversées sont au Manitoba : Winnipeg, point de départ à l'est de la route et Portage-la-Prairie ; en Saskatchewan : Yorkton, Saskatoon et North Battleford ; en Alberta : Lloydminster (sur la frontière avec la Sakatchewan), Edmonton et Spruce Grove ; en Colombie-Britannique : Prince George, Terrace et Prince Rupert. La route 16 traverse ainsi les provinces des Prairies canadiennes, franchissant d'importants cours d'eau comme la rivière Assiniboine au Manitoba, la Saskatchewan Sud à Saskatoon, puis sa branche nord à deux reprises dans la province homonyme puis à nouveau à Edmonton en Alberta. À l'approche des Rocheuses, la route suit la rivière Athabasca avant d'emprunter le col de Tête-Jaune pour les franchir et passer en Colombie-Britannique. Sur le versant oriental la route pénètre dans le sillon des Rocheuses qui sert de vallée au haut Fraser avant de passer sur le plateau Intérieur. À Prince-George elle franchit le Fraser et remonte sont affluent, la rivière Néchako, avant d'atteindre la vallée du Skeena. La vallée de ce fleuve et de son affluent la rivière Bulkley permettent de traverser les montagnes de l'intérieur de la Colombie-Britannique ainsi que la Chaîne Côtière jusqu'à l'océan Pacifique sans franchir de col[2],[3],[4].
Voirie
Route à chaussées séparées au niveau du pont Borden sur la rivière Saskatchewan-Nord au nord-ouest de Saskatoon.
Dans les Prairies, la route est le plus souvent une voie rapide avec chaussées séparées mais sans échangeurs. C'est d'abord le cas sur le tronçon entre Winnipeg et Portage-la-Prairie partagée avec la transcanadienne 1, puis de nouveau entre Saskatoon et Hinton. Des portions autoroutières existent à proximité des grandes villes : Saskatoon et Edmonton. Après Hinton, la traversée des Rocheuses se fait par une route à une seule chaussée, de même que pour la traversée de la Colombie-Britannique à l'exception de voies rapides au niveau de Prince George. Après le port de Prince Rupert sur le Pacifique, la route se poursuit sur l'île Graham de l'archipel Haïda Gwaii entre Skidegate et Masset. La jonction entre la portion continentale et la portion insulaire se fait grâce aux traversiers de la compagnie BC Ferries[2],[3],[4],[5],[6].
Fin de la route 16 Yellowhead de Colombie-Britannique.
Ponts et traversiers
Chevauchements
La route provinciale britanno-colombienne 5
Jonction de la transcanadienne 16 et de route provinciale 5 de Colombie-Britannique.
La route provinciale 5 de Colombie-Britannique entre Tête-Jaune-Cache et Kamloops constitue la bifurcation sud de la route de Tête-Jaune (Southern Yellowhead Highway). Elle relie selon un axe grossièrement nord-sud les routes transcanadiennes 16 et 1. Elle n'a toutefois pas le statut de route transcanadienne. Il s'agit d'une route à deux voies, sur une seule chaussée. Son tracé suit la branche nord de la rivière Thompson, traversant la chaîne Columbia. Entre Kamloops et Vancouver, la route provinciale 5 se confond avec la transcanadienne 1 aux normes autoroutières. Elle prend alors le nom de route Coquihalla (Coquihalla Highway)[4],[5].
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