La chaîne Columbia[2] renferme trois chaînes parallèles aux arêtes pointues et situées sur un axe globalement nord-sud : la chaîne Purcell (Purcell Mountains, sommet : mont Farnham, 3 493 mètres), la chaîne Selkirk (Selkirk Mountains, sommet : mont Sir Sandford, 3 519 mètres) et la chaîne Monashee (Monashee Mountains, sommet : Torii Mountain, 3 429 mètres), ainsi qu'une quatrième chaîne plus au nord : la chaîne Cariboo (Cariboo Mountains, sommet : mont Sir Wilfrid Laurier, 3 516 mètres).
Les trois premières chaînes sont séparées par le sillon des Rocheuses, une vallée longue et étroite qui abrite le lac Kootenay et le fleuve Columbia. Les roches composant ces montagnes sont surtout sédimentaires, intrusives et fortement minéralisées. Elles datent du Crétacé, du Trias et du Jurassique. La chaîne Cariboo, bordée par le Fraser, est située au nord-ouest de la rivière Thompson. Elles sont formées de roches sédimentaires remontant au Protérozoïque.
Parcs Canada, Plan directeur de 2010 du parc national du Canada du Mont-Revelstoke, du parc national du Canada des Glaciers et du lieu historique national du Canada du Col-Rogers, Revelstoke, Parcs Canada, , 109 p. (ISBN978-1-100-51570-0, lire en ligne)