La partition de la transcription pour piano à quatre mains est publiée par G. Hartmann en 1870, puis Durand en 1876. Le dépôt légal de la partition de la version originale est daté de 1881. Les partitions des conducteurs d'harmonie militaire et des parties séparées sont publiées par Durand en 1900, celles pour orchestre symphonique, chez le même éditeur, en 1909[3].
Première page du compositeur destinée à un orchestre à vent[4],[5], Orient et Occident fait 342 mesures[1], pour une durée moyenne d'exécution de huit minutes environ[6].
La partition s'ouvre sur une marche militaire, représentant l'Occident, Allegro ( = 116), à , en mi bémol majeur. Un deuxième thème, en la bémol majeur, affiche ensuite un caractère lyrique et legato. Puis vient un épisode Moderato assai sostenuto ( = 54), à , un paysage musical de l'Orient fait d'ostinato de percussions, rappelant la musique des janissaires, et de mélodie orientalisante jouée par les bois, aux inflexions « de zourna Turc quelque peu improvisé[7] », au rythme plus libre, avec usage de la gamme pentatonique. L'Occident resurgit, Tempo primo, à , avec une fugue, puis des échos du thème de l'Orient se juxtaposent au thème de l'Occident, avant une coda brillante, Animato[1],[7],[8].
(en) Sabina Teller Ratner, Camille Saint-Saëns 1835-1921 : A Thematic Catalogue of his Complete Works, vol. I : The Instrumental Works, Oxford University Press, , 628 p. (ISBN0-19-816320-7).
Fabien Guilloux (dir.) et Emanuele Marconi (dir.), Un souffle de modernité ! : Camille Saint-Saëns et les instruments à vent, Le Musée des instruments à vent / Institut de Recherche en Musicologie, , 295 p. (ISBN978-2-9573-5291-3).
