Louie Louie

*Single* de The Kingsmen
extrait de l'album *The Kingsmen In Person*
Face B	Haunted Castle
Sortie	Mai 1963
Enregistré	6 avril 1963; Portland, Oregon
Durée	2:42
Genre	Rock 'n' roll, garage rock
Format	Disque 45 tours
Auteur-compositeur	Richard Berry
Producteur	Ken Chase, Jerry Dennon
Label	Jerden, Wand

*Single* de Richard Berry
Face A	You Are My Sunshine
Sortie	13 avril 1957
Enregistré	1957;
Durée	2:20
Genre	R&B, rock
Format	Disque 45 tours
Auteur-compositeur	Richard Berry
Label	Flip

Louie Louie est une chanson de rhythm and blues composée par Richard Berry en 1956, devenue l'un des plus grands classiques de l'histoire du rock, en particulier grâce à sa reprise par The Kingsmen en 1963.

Histoire

Version originale

Richard Berry enregistre Louie Louie début 1957 avec son groupe baptisé The Pharaohs. La chanson est publiée par le label Flip le 13 avril 1957 en face B du single You Are My Sunshine. La chanson raconte l'histoire d'un marin qui explique à un barman nommé Louie qu'il doit retrouver sa fiancée partie en Jamaïque. Elle est enregistrée sur un rythme calypso^[1].

La figure rythmique de base de la chanson, une clave cubaine classique, est empruntée à El Loco Cha Cha Cha, une chanson cubaine enregistrée par René Touzet l'année précédente. C'est l'introduction du disque de Touzet qui est utilisée pour le riff central de Louie Louie ; le reste de la chanson part dans une direction différente^[2]. Pour les paroles comme pour la mélodie, Richard Berry s'inspire de Havana Moon de Chuck Berry, avec la même histoire de marin nostalgique, mais transposée de Cuba à la Jamaïque, et l'accent des Caraïbes^[2].

Reprises et premier succès

Passé pourtant plutôt inaperçu, le morceau commence à être repris au début des années 1960 par des groupes locaux des États du Nord-Ouest Pacifique, comme Rockin' Robin Roberts & The Fabulous Wailers, dans une version rock 'n' roll en 1961^[2]. Les groupes Paul Revere & The Raiders et The Kingsmen, de Portland, Oregon, le reprennent simultanément au début de 1963, avec un arrangement primaire inspiré de l'interprétation de Rockin' Robin Roberts. Le titre des Kingsmen, sorti chez Jerden en mai, puis réédité chez Wand, obtient la 2^e place au Billboard Hot 100 américain quelques mois plus tard, grâce à sa diffusion en radio par un disc-jokey de Boston^[2]. Mais il est bloqué vers le sommet par Sœur Sourire, qui s'y est installée pendant quatre semaines, avec sa chanson Dominique. Certains voient dans la version des Kingsmen l'acte fondateur du style garage rock.

Jack Ely, le chanteur des Kingsmen, qui n'a pas bien compris les paroles, marmonne sur certains passages, ce qui fait croire aux autorités qu'il s'agit d'obscénités, et plusieurs radios censurent le disque. La chanson fait même l'objet d'une enquête du FBI en 1964 pour déterminer si les paroles ne sont pas secrètement obscènes^[3]^,^[4]^,^[5].

Postérité

Cette chanson est devenue un classique et une sorte de passage obligé pour tous les guitaristes de rock. Elle a été tellement reprise qu'en 1993, on en recensait 1 200 versions différentes. Des livres et des disques entiers lui sont consacrés et un concert a été organisé pour fêter ses quarante ans, quelques jours seulement après le décès de Richard Berry, le 23 janvier 1997.

Cette chanson a aussi servi de base pour Psyché Rock, de Pierre Henry et Michel Colombier, qui devint par la suite la base du remix pour le générique de la série américaine Futurama de Matt Groening, qui est un fan de Louie Louie. La chanson apparaît également dans le film Coupe de Ville, une comédie dramatique de 1990 réalisée par Joe Roth, dans laquelle elle constitue un élément récurrent.

Elle est redevenue culte mais aussi synonyme de Toge-Parties estudiantines avec le film American College (1978) et apparaît dans plusieurs autres film ayant repris ce genre (Old School...).

En 1957, Richard Berry, ayant besoin d'argent pour financer son mariage, cède les droits d'auteurs de sept chansons, dont Louie Louie, pour seulement 750 dollars. Il mène une action en justice en 1985 pour récupérer les royalties générées par ce titre et parvient à obtenir à peu près 2 millions de dollars sur les 10 millions rapportés par la chanson^[6].

Quelques artistes ayant repris Louie Louie

On recense plus de 1 000 enregistrements de la chanson, effectués pas différents artistes^[7]. Parmi les plus célèbres, on compte notamment^[8] :

Rockin' Robin Roberts & The Fabulous Wailers, en single (1961)
The Kingsmen, single (1963)
Paul Revere & The Raiders, single (1963)
The Beach Boys, sur Shut Down Volume 2 (1964)
Otis Redding, sur Pain In My Heart (1964)
The Kinks, sur l'album Kinks-Size (1965)
The Ventures, version instrumentale sur The Ventures à Go-Go (1965)
Jan and Dean, sur Command Performance - Live in Person (1965)
The Leaves (1965)
Bobby Fuller Four, en concert vers 1964-1965, dans une medley avec Farmer John et Jennie Lee (Do the Jerk), paru en 1983 sur Live on Stage
The Sonics, sur Boom (1966)
Pete Terrace, sur El Nuevo Pete Terrace (1966) (version instrumentale latin jazz)
The Troggs, sur From Nowhere... (1966)
The Beau Brummels sur Beau Brummels '66 (1966)
The Sandpipers, single (1966)
David Bowie
Ike & Tina Turner
Frank Zappa & The Mothers of Invention sur Uncle Meat (1969)
Grateful Dead
The Iguanas
MC5
Toots & The Maytals, sur le single Country Road (1972)
Iggy Pop & The Stooges, sur Metallic KO (1976) et sur American Caesar (1993)
Skid Row (avec Phil Lynott et Gary Moore) sur Alive & Kickin' (1976)
The Flamin' Groovies, sur Still Shakin (1977)
Jon the Postman, sur Jon the Postman's Puerile (1978)
Patti Smith

The Clash
Pink Floyd dès leur formation sous le nom de Pink Floyd Sound
Experience (groupe hybride et éphémère des années 70 composé de Triangle et de Martin Circus (1970)
Motörhead, en single (1979, Bronze Records) (en CD sur la réédition de Overkill)
The Kids, sur Living in the 20th Century (1980)
Barry White, sur Beware! (1981)
Stanley Clarke et George Duke, sur The Clarke/Duke Project (1981)
Maureen Tucker, sur Playin' Possum (1981)
Black Flag, en single (1981)
Johnny Thunders, en medley avec Hang On Sloopy, sur In Cold Blood (1983)
The Sisters of Mercy
Joint de culasse (dont faisait partie Manu Chao)
The Purple Helmets, sur The Purple Helmets Ride Again (1988)
The Feelies
Thee Headcoats
Joan Jett, sur I Love Rock 'n' Roll '92 (1992)
Pow woW, sur Regagner les plaines (1992)
The Fat Boys
The Outcasts, sur Battle of the Bands Live! (1993)
Robert Plant, sur la B.O. de Wayne's World 2 (1993)
The Queers, sur Shout at The Queers (1994)
Howard Stern
Leper House
Demi Moore dans le film Bobby (2006)
Coco Schell (2009)^[9]
The Smashing Pumpkins dans le coffret Celebrating *20* Years of Sadness (2009)
Jimi Hendrix dans des formations de sa jeunesse

Il a été repris en français en 1964 par Les Players sous le titre de Si c'était elle ainsi que par le groupe québécois Les Zéniths.

Chansons inspirées de Louie Louie

De nombreux titres ont repris le riff de Louie Louie. Les exemples les plus célèbres incluent^[10] :

Bragg Jack de Mano Negra (1988)
Cheree de Suicide
Citadel des Rolling Stones (1965)
Get Off of My Cloud des Rolling Stones^[11]
Hang On Sloopy des McCoys^[11]
Parties in the U.S.A de Jonathan Richman
Psyché Rock de Pierre Henry et Michel Colombier a été librement inspiré de Louie Louie. Ce même Psyché Rock a lui-même inspiré la musique du générique de la série Futurama.
Sideways des Men Without Hats
Smells Like Teen Spirit de Nirvana
Summer Nights de la comédie musicale Grease
The Air Near My Fingers des White Stripes
Vicious de Lou Reed
Wild Thing des Troggs^[11]
You've Lost That Lovin' Feelin' des Righteous Brothers

Frank Zappa s'est souvent inspiré de Louie Louie, notamment dans les morceaux The Return of the Son of Monster Magnet (1966), Absolutely Free (1967), Lumpy Gravy, Part 1 (1968), Florentine Pogen et Sam With the Showing Scalp Flat Top (1975), Greggery Peccary (1978) et Welcome to the United States (1993)^[10].

Toutefois, le riff a l'originalité, étant donné le nombre incalculable de chansons utilisant cette progression d'accords, de jouer le mi en mineur, alors qu'il est beaucoup plus fréquent, dans une chanson en La-Ré-Mi (A-D-E), d'exécuter le mi en majeur, ce qui donne à la suite d'accords un ton plus joyeux.

Notes et références

↑ (en) Larry Birnbaum, Before Elvis : The Prehistory of Rock 'n' Roll, Scarecrow Press Inc., 2013 (ISBN 978-0810886285, lire en ligne), p. 374
↑ ^{a b c et d} (en) Steve Sullivan, Encyclopedia of Great Popular Song Recordings, vol. 1-2, The Scarecrow Press, 2013 (ISBN 978-0-8108-8296-6, lire en ligne), p. 695-696
↑ (en) Daniel Nasaw, « The FBI files of the rich and famous », BBC News, 10 février 2012.
↑ (en) Nicholas Redfern, Celebrity Secrets : Government Files on the Rich and Famous, New York, Paraview Pocket Books, 2007, 272 p. (ISBN 978-1-4165-2866-1 et 1-4165-2866-0), « The Kingsmen », p. 87–94.
↑ (en) « Louie Louie (The Song) », FBI Records: The Vault.
↑ (en) Nick Talevski, Rock Obituaries : Knocking On Heaven's Door, Omnibus Press, 2010 (ISBN 978-0-85712-117-2, lire en ligne), p. 31
↑ (en) « Jack Ely Obituary (1943 - 2015) », sur obits.nola.com, 28 avril 2015 (consulté le 9 février 2121)
↑ (en) « Cover versions of Louie Louie by Richard Berry », sur SecondHandSongs
↑ « Coco Schell / Listen and Stream Free Music, Albums, New Releases, Photos, Videos », sur Myspace (consulté le 16 septembre 2020).
↑ ^{a et b} (en) « Samples of Louie Louie by Richard Berry and The Pharaohs », sur WhoSampled (consulté le 9 février 2021)
↑ ^{a b et c} (en) Ed Ward, The History of Rock & Roll : Volume 2: 1964–1977: The Beatles, the Stones, and the Rise of Classic Rock, New York, Flatiron Books, 2019 (ISBN 978-1-25016-997-6, lire en ligne)

Voir aussi

Bibliographie

(en) Dave Marsh, Louie Louie : The History and Mythology of the World's Most Famous Rock 'n' Roll Song, University of Michigan Press, 2004
(en) Dick Peterson. Louie Louie Me Gotta Go Now. AuthorHouse, 2005, puis Thalian Press, 2006. (ISBN 1-4208-5610-3)