Кожен із членів журі обирав п'ятьох футболістів, які, на його думку, є найкращими гравцями Європи. За перше місце нараховували 5 очок, за друге — чотири, за третє — три, за четверте — два, за п'яте — одне очко. Переможець максимально міг отримати 135 очок.
Результати голосування були опубліковані 27 грудня 1988 року в журналі France Football (№ 2229).
Друге та третє місця посіли Рууд Гулліт та Франк Райкард відповідно. У підсумку перші три місця посіли гравці збірної Нідерландів, які в тому ж році стали чемпіонами Європи. Таким чином втретє в історії вручення нагороди «Золотий м'яч» перші три місця посіли представники однієї країни (раніше це були представники ФРН у 1972 та 1981 роках), а також вперше представники одного клубу — «Мілан».
Марко ван Бастен втретє поспіль потрапив у десятку найкращих підсумкового заліку опитування. У 1986 році нідерландець набравши 10 очок посів 8 місце, а у 1987 — 6 місце (10 очок).
Марко ван Бастен переміг з рекордним показником за кількістю набраних очок — 129 із 135. Хоча за показником максимально можливої кількості очок (95,56 %) цей результат став лише 4-м, поступаючись показникам Мішеля Платіні — 98,46 % (1984), 97,69 % (1985) та Карла-Гайнца Румменігге — 97,60 %(1980).
24 згадані в анкетах гравці представляли 12 країн, з них найбільше було від СРСР — 5, Італії та Нідерландів — по 4, від ФРН та Югославії — по 2 гравці.
СРСР вперше одноосібно очолили залік за кількістю гравців згаданих в анкетах респондентів. До речі, четверо з п'яти представників СРСР були українцями (Михайличенко, Заваров, Кузнецов та Дем'яненко).
В анкетах респондентів не виявилося представників Англії (вчетверте в історії) та Франції (вп'яте).
Вперше починаючи з 1969 року в загальному заліку опитування були представлені лише 2 гравці з ФРН.
Вперше з 1976 року, а загалом втретє в історії, в анкетах респондентів був представлений футболіст з Туреччини.
Представники ФРН 32 роки поспіль згадувалися в анкетах респондентів. Усього за 33 роки вручення нагороди футболісти ФРН згадувалися в анкетах хоча б одного разу у 32-х опитуваннях, італійські гравці згадувалися у 31-му опитуванні, футболісти Англії — у 29-ти, Франції та Іспанії — у 28-ми, СРСР — у 27-ми, Шотландії та Швеції — у 23-х, Португалії, Нідерландів та Югославії — у 21-му, Угорщини — у 20-ти опитуваннях.
Загалом 419 згаданих в анкетах футболістів за історію проведення опитування представляли 28 країн. Лідерами за кількістю таких футболістів були Англія та ФРН — по 38 та Італія — 35 гравців. В десятку лідерів входили також СРСР — 29, Франція — 27, Іспанія та Нідерланди — по 23, Югославія — 21, Угорщина — 18, а також Чехословаччина та Швеція — по 17 гравців.
Франц Бекенбауер також залишався лідером за кількістю потраплянь у 10-ку найкращих — 11 разів, за ним йшли Мішель Платіні та Йоган Кройф — по 9, Еусебіу, Джанні Рівера та Герд Мюллер — по 8, Боббі Чарлтон та Карл-Гайнц Румменігге — по 7 разів.