До кінця лютого 1942 року японці вже захопили північну частину Малайського архіпелагу та готувалися до захоплення Яви, найважливішого острову, на якому знаходилася столиця Голландської Ост-Індії — Батавія.
Значною проблемою Союзників була катастрофічна нестача авіації. По кількості літаків японці мали перевагу над супротивником більш ніж в 10 разів. 27 лютого американський авіатранспорт «Ленглі» з 40 винищувачами на борту, на які покладали великі надії, був потоплений японцями. В даних умовах навіть досить численний союзний флот був приречений на поразку.
Хід бою
Отримавши інформацію про появу японських конвоїв з десантом на Яву недалеко від острова, ударна ескадра Союзників під командуванням контр-адмірала Доормана вийшла в море.
Перед останнім боєм з'єднання мало в своєму складі:
27 лютого в 16:10 головні британські есмінці першими побачили японців. Японці до того часу завдяки своїй розвідувальній авіації вже знали точну позицію кораблів Союзників.
На початку битви, в 16:30 крейсер «Де Рейтер» отримав пряме влучання японського снаряду. Через деякий час 6 японських есмінців пішли в торпедну атаку. В 17:10 англійський крейсер «Ексетер» отримав пряме влучання 203-мм снаряду. 6 із 8-ми котлів крейсера були виведені з ладу, загинуло 14 осіб. В 17:15 був торпедований есмінець «Кортенар». Англійські есмінці намагалися прикрити відхід пошкодженого «Ексетера». Один з них — «Електра» важко пошкодив один з кораблів супротивника, але сам отримав значні пошкодження і потонув.
Основна частина ескадри на всіх парах рушила на схід, а потім повернула на північ. Проте японська авіація слідкувала за переміщеннями Союзників і як тільки їх дії почали загрожувати транспортам на горизонті з'явилися японські кораблі. В 19:30 4 японських крейсери відкрили вогонь. У 20:10 контр-адмірал Доорман повернув своє з'єднання на південь, до Яви. У 21:30 англійський есмінець «Джюпіте» був торпедований японським підводним човном (за іншою версією підірвався на міні).
У 23:15 знову з'явилися японські важкі крейсери. Відновилася запекла перестрілка, під час якої голландські крейсери «Де Рейтер» та «Ява» отримали спочатку артилерійські, а потім і торпедні влучання та потонули. Своїм останнім наказом адмірал Доорман заборонив підбирати екіпажі «Де Рейтера» і «Яви» щоб не піддавати небезпеці залишки своєї ескадри.
Решта кораблів ударного з'єднання на повній швидкості відійшла в порт Таджунг-Пріок (Батавія).
Союзники не змогли зупинити конвої з японськими військами, що рухалися до Яви. Більша частина ударного з'єднання загинула. Загинув і контр-адмірал Доорман. Японський флот при цьому не зазнав значних втрат.
Hara, Tameichi (1961). Japanese Destroyer Captain. New York & Toronto: Ballantine Books. ISBN0-345-27894-1. — Firsthand account of the battle by the captain of the Japanese destroyer Amatsukaze.
Holbrook, Heber (1981). U.S.S. Houston: The Last Flagship of the Asiatic Fleet. Dixon, CA, USA: Pacific Ship and Shore.
Hoyt, Edwin P. (1976). The Lonely Ships: The Life and Death of the Asiatic Fleet. New York: David McKay Company.
Lacroix, Eric; Linton Wells (1997). Japanese Cruisers of the Pacific War. Naval Institute Press. ISBN0-87021-311-3.
McKie, Ronald (1953). Proud Echo: The Great Last Battle of HMAS Perth. Sydney: Angus & Robertson.
Morison, Samuel Eliot (2001) [1958]. The Rising Sun in the Pacific 1931 – April 1942, vol. 3 of History of United States Naval Operations in World War II. Castle Books. ISBN0-7858-1304-7.
Parkin, Robert Sinclair (1995). Blood on the Sea: American Destroyers Lost in World War II. Da Capo Press. ISBN0-306-81069-7.
Payne, Alan (2000). HMAS Perth: The Story of a Six-Inch Cruiser, 1936–1942. Garden Island, NSW, Aus: The Naval Historical Society of Australia.
Whiting, Brendan (1995). Ship of Courage: The Epic Story of HMAS Perth and Her Crew. Australia: Allen & Unwin Pty., Limited. ISBN1-86373-653-0.
Winslow, Walter G. (1984). The Ghost that Died at Sunda Strait. Naval Institute Press. ISBN0-87021-218-4. — Firsthand account of the battle by a survivor from USS Houston
Winslow, Walter G. (1994). The Fleet the Gods Forgot: The U.S. Asiatic Fleet in World War II. Naval Institute Press. ISBN1-55750-928-X.