Lauterbur och Mansfield har gjort avgörande upptäckter av hur magnetresonans kan utnyttjas för att avbilda olika strukturer i kroppens inre organ. Dessa upptäckter har lett fram till den moderna magnetkameran (magnetresonanstomografi, MRT) som inneburit ett stort genombrott inom sjukvård och medicinsk forskning.
Lauterbur upptäckte möjligheten att skapa en tvådimensionell bild genom att införa s.k. gradienter som förändrade magnetfältets styrka. Genom att analysera egenskaperna hos den tillbakasända radiovågen kunde han exakt bestämma dess ursprung. På så sätt kunde man bygga upp tvådimensionella bilder av strukturer som inte kunde särskiljas med andra tekniker.
Mansfield vidareutvecklade arbetet med att utnyttja gradienter i magnetfältet. Han visade hur signalerna skulle bearbetas matematiskt och datoranalyseras så att en användbar avbildningsteknik kunde utvecklas. Mansfield visade också hur extremt snabb avbildning skulle kunna ske, något som blev tekniskt och praktiskt möjligt inom medicinen först ett tiotal år senare.
Den medicinska användningen av magnetresonanstomografi har utvecklats mycket snabbt. De första magnetkamerorna inom sjukvården togs i bruk i början av 1980-talet. År 2002 fanns i hela världen mer än 22 000 magnetkameror, och det gjordes över 60 miljoner magnetkameraundersökningar. I Sverige finns drygt ett hundratal magnetkameror för kliniskt bruk, och antalet undersökningar beräknas överstiga 300 000 per år.
^SNAC, SNAC Ark-ID: w6w698fh, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
^Faces and places [biomedical MRI pioneer] (på engelska), vol. 23, 2, IEEE Engineering in Medicine and Biology Magazine, 10.1109/MEMB.2004.1310961, läst: 4 januari 2019.[källa från Wikidata]
^In Memoriam ; Paul Christian Lauterbur, PhD (1929–2007) (på engelska), vol. 26, 6, Journal of Magnetic Resonance Imaging, 4 december 2007, 10.1002/JMRI.21258, läst: 4 januari 2019.[källa från Wikidata]
^MRI: a charmed past and an exciting future, vol. 30, 5, Journal of Magnetic Resonance Imaging, 1 november 2009, s. 919-923, 10.1002/JMRI.21962, PubMed-ID: 19856404, läst: 3 januari 2019.[källa från Wikidata]
^From numbers to pictures: The development of magnetic resonance imaging and the visual turn in medicine (på engelska), Science as Culture, 23 augusti 2006, 10.1080/09505430600639322, läst: 3 januari 2019.[källa från Wikidata]
^läs online, www.chemistry.illinois.edu .[källa från Wikidata]
^1983 Max Delbruck Prize in Biological Physics Recipient (på engelska), American Physical Society, läs online, läst: 4 januari 2019, ”For the concept of using controlled field gradients with NMR to obtain internal images within physical objects.”.[källa från Wikidata]
^läs online, www.aps.org , läst: 18 februari 2022.[källa från Wikidata]
^Paul Christian Lauterbur, Magnetic Resonance Imaging, National Inventors Hall of Fame (på engelska), National Inventors Hall of Fame, National Inventors Hall of Fame-ID: paul-christian-lauterbur.[källa från Wikidata]
