Den är uppkallad efter den mytologiska figuren Kwawar.[2] Den 22 februari 2007 offentliggjordes det att en måne runt Quaoar upptäckts. Den upptäcktes med hjälp av Rymdteleskopet Hubble.[6]
Omloppsbana
Quaoar har en mer normal planetbana än Pluto. Banan är nästan cirkulär och har endast liten inklination (~8°). Banans radie är ungefär 42 astronomiska enheter. Figuren polär vy visar banorna för Neptunus (grå), Pluto (röd) och Quaoar (blå). Sfärerna indikerar planeternas positioner i april 2006, deras storlek och färg. Perihelium (Q) och aphelium (q) är också utmärkta.
Quaoar är en så kallad cubewano och dess cirkulära bana är ovanlig för objekt av den storleken. Till skillnad från Pluto störs inte Quaoars bana markant av Neptunus.
Plutos aphelium ligger bortom Quaoars bana, vilket innebär att Pluto ibland är längre bort än Quaoar.
År 2008 var Quaoar endast 13,9 astronomiska enheter från Pluto,[10] vilket gjorde den till den närmaste större himlakroppen nära Pluto-Charon-systemet. I Kuiperbältet är detta mycket nära.
Fysiska egenskaper
Quaoar består troligen av en blandning bestående av is och sten. Som andra kuiperbältsobjekt har den en låg albedo, förhoppningsvis får vi veta mer om dessa objekt när New Horizons anländer till Kuiperbältet.
År 2002 upptäckte astronomer från Hawaii tecken på vulkanisk aktivitet på Quaoar. Det rör sig inte om någon glödande lava utan om iskristaller. Med hjälp av infraröda mätningar upptäckte forskarna att det finns iskristaller på ytan. Forskarna anser att iskristallerna kommer ifrån himlakroppens inre, där de i flera miljarder år legat skyddade från strålning och solvind. Genom vulkanutbrott har de på kort tid slungats upp till ytan. Detta kanske på grund av mikrometeoriter.[11]
Månen Weywot tidigare känd som S/2007 (50000) 1 upptäcktes redan 2006, men offentliggjordes den 22 februari, 2007. Den upptäcktes med hjälp av Rymdteleskopet Hubble.[6]
^ [ab] Michael E. Brown och Chadwick A. Trujillo (26 januari 2004). ”Direct Measurement of the Size of the Large Kuiper Belt Object (50000) Quaoar”. The Astronomical Journal "127" (7018): ss. 2413–2417.Reprint on Brown's site (pdf)