Плей-офф Кубка Стэнли 2021 стартовал 15 мая 2021 года[1] среди 16 команд НХЛ и состоит из четырёх раундов.
В связи с пандемией коронавируса лига сократила сезон 2020/21 и изменила его формат. Так были упразднены конференции и изменены составы дивизионов. Из-за трудностей с пересечением канадско-американской границы, первые два раунда клубы проводили с соперниками по дивизиону.
Первым клубом попавшим в плей-офф стал «Вегас Голден Найтс», который обеспечил своё участие 21 апреля 2021 года[2].
6 июня 2021 года правительство Канады разрешило клубам из США пересекать границу для проведения игр, начиная с полуфинальной стадии плей-офф, без обязательного прохождения двухнедельного карантина[3].
Из-за упразднения конференций в сезоне 2020/21 лига первоначально не планировала вручать призы принца Уэльского и Кларенса Кэмпбелла, однако перед стартом полуфинала Кубка Стэнли было принято решение, что победитель пары «Тампа-Бэй Лайтнинг» — «Нью-Йорк Айлендерс» получит приз принца Уэльского, а победитель пары «Вегас Голден Найтс» — «Монреаль Канадиенс» приз Кларенса Кэмпбелла[4].
Обладателем Кубка Стэнли второй год подряд стал клуб «Тампа-Бэй Лайтнинг», который в финале обыграл «Монреаль Канадиенс» в пяти матчах.
Всего в плей-офф участвуют 16 команд, по 4 от каждого дивизиона. Первые два раунда играются между соперниками по дивизиону, 1-й против 4-го, а 2-й против 3-го. В полуфинале Кубка Стэнли происходит перепосев команд исходя из очков, набранных в регулярном сезоне: первый номер играет с четвертым, а второй с третьим. Каждая серия состоит максимум из семи игр и ведётся до четырёх побед, в формате Д-Д-Г-Г-Д-Г-Д[5].
Шестая встреча «Пингвинз» и «Айлендерс» в плей-офф. «Островитяне» выиграли 4 из предыдущих пяти серий, включая последнюю встречу в первом раунде Кубка Стэнли 2019 со счётом 4-0. В регулярном чемпионате 2020/21 «Питтсбург» выиграл у «Нью-Йорк Айлендерс» шесть матчей из восьми.
«Нью-Йорк Айлендерс» победил в серии со счётом 4-2. Самыми результативными игроками серии стали нападающие «Айлендерс» Энтони Бовилье и Жан-Габриэль Пажо, которые в шести матчах набрали по 7 очков.
Четвёртая встреча «Вашингтона» и «Бостона» в плей-офф. «Вашингтон» выиграли две из трёх предыдущих серий, включая последнюю встречу в четвертьфинале Восточной конференции 2012 в семи матчах. В регулярном чемпионате 2020/21 команды встречались между собой 8 раз и каждая одержала по 4 победы.
«Бостон Брюинз» выиграл серию в пяти матчах. В 3-м матче серии капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин забросил свою 800-ю шайбу в НХЛ (включая регулярные чемпионаты и плей-офф) и стал 6-м в истории игроком достигшим данной отметки[6]. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Бостона» Давид Пастрняк, который в пяти матчах набрал 6 (2+4) очков.
Вторая встреча «Колорадо» и «Сент-Луиса» в плей-офф. Предыдущая состоялась в финале Западной конференции 2001 года, где в пяти матчах сильнее оказались «Эвеланш». В регулярном чемпионате 2020/21 «лавины» выиграли у «Блюз» пять матчей из восьми.
«Колорадо» «всухую» победил в серии. Нападающий «Эвеланш» Назем Кадри был дисквалифицирован на 8 матчей за удар в голову защитника «Блюз» Джастина Фолка во второй игре серии[7]. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Колорадо Эвеланш» Натан Маккиннон, который в четырёх матчах набрал 9 (6+3) очков.
Первый раз в своей истории клубы встречаются в плей-офф. В регулярном чемпионате 2020/21 «Миннесота» выиграла сезонную серию у «Вегаса» со счётом 5-3.
«Вегас» выиграл серию в семи матчах. Самым результативным игроком стал нападающий «Голден Найтс» Маттиас Янмарк, который в семи матчах набрал 6 (3+3) очков.
Шестнадцатая встреча этих двух команд «Оригинальной шестёрки» в плей-офф. Из предыдущих пятнадцати «Монреаль» выиграл восемь. Последний раз команды встречались в четвертьфинале Кубка Стэнли 1979 года где «Канадиенс» победили в четырёх матчах. В регулярном чемпионате 2020/21 «Торонто» выиграл у «Монреаля» 7 матчей из 10.
«Монреаль» выиграл серию в семи матчах. После четырёх игр «Монреаль» уступал в серии со счётом 1-3, однако смог выиграть следующие три встречи и выйти во второй раунд. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Торонто» Вильям Нюландер, который в семи матчах набрал 8 (5+3) очков.
Впервые «Эдмонтон» и «Виннипег» встречаются в плей-офф. В регулярном чемпионате «Ойлерз» выиграли у «Джетс» сезонную серию со счётом 7-2.
«Виннипег» выиграл серию у «Эдмонтона» в четырёх встречах. Первые два матча серии, которые проходили на домашней площадке «Эдмонтона», выиграл «Виннипег», пропустив в общей сложности только 1 шайбу. Менее чем за 10 минут до финальной сирены матча №3 «Джетс» уступали со счётом 1:4, однако за оставшееся время хоккеисты «Виннипега» смогли отыграть дефицит в 3 шайбы и перевести игру в овертайм, где нападающий Николай Элерс принёс победу хозяевам. Четвёртый матч серии как и предыдущие два завершился победой «Виннипег Джетс» в дополнительное время. Автором победного гола в 3-м овертайме стал нападающий Кайл Коннор, выведший свою команду во второй раунд.
Никогда ранее «Каролина» и «Нэшвилл» не встречались в плей-офф. В регулярном чемпионате 2020/21 «Каролина» выиграла у «Нэшвилла» шесть матчей из восьми.
«Каролина» выиграла серию в шести матчах. В ходе противостояния только первые два матча завершились в основное время. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Харрикейнз» Себастьян Ахо, который в шести матчах набрал 7 (4+3) очков.
Первая встреча «Флориды» и «Тампы» в розыгрыше Кубка Стэнли. В регулярном чемпионате 2020/21 «Пантерз» выиграли у «Лайтнинг» сезонную серию со счётом 5-3.
«Тампа» выиграла серию со счётом 4-2. После первого матча в составе «Пантерз» на один матч был дисквалифицирован нападающий Сэм Беннетт, за толчок на борт форварда «Лайтнинг» Блейка Коулмана[8]. В третьей игре серии в воротах «Флориды» свой первый матч в плей-офф провёл вратарь-новичок Спенсер Найт. Отразив 36 из 37 бросков он принёс своей команде победу, благодаря чему стал вторым среди самых молодых вратарей, выигравших дебютный матч плей-офф[9]. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Лайтнинг» Никита Кучеров, который в шести матчах набрал 11 (3+8) очков[10].
Третья встреча в плей-офф «Бостон Брюинз» и «Нью-Йорк Айлендерс». Обе предыдущие выиграли «Айлендерс», последняя из которых состоялась финале Конференции Принца Уэльского 1983 года и завершилась в шести матчах. Сезонная серия в регулярном чемпионате 2020/21 закончилась со счётом 5-3 в пользу «Нью-Йорк Айлендерс».
«Айлендерс» выиграли серию в шести матчах. Самыми результативными игроками серии стали нападающие «Бостона» Давид Пастрняк и Брэд Маршан, которые в шести играх набрали по 9 (5+4) очков.
Первая встреча «Колорадо» и «Вегаса» в плей-офф. В прошлогоднем розыгрыше Кубка Стэнли команды встречались между собой в групповом раунде квалификации плей-офф, где «Голден Найтс» выиграли матч в овертайме со счётом 4:3. В регулярном чемпионате 2020/21 в восьми очных встречах каждая из команд одержала по 4 победы.
«Вегас» обыграли обладателя Президентского кубка со счётом 4-2. «Голден Найтс» проиграли первые два матча серии на домашней площадке «Эвеланш», после чего одержали четыре победы подряд и в третий раз за четыре года преодолели рубеж второго раунда Кубка Стэнли[11].
Первая встреча этих двух команд в плей-офф. «Виннипег» выиграл у «Монреаля» сезонную серию 2020/21 со счётом 6-3.
«Монреаль» выиграл серию в четырёх матчах. После первой встречи за грубую игру против нападающего «Хабс» Джейка Эванса в составе «Виннипега» на 4 игры был дисквалифицирован нападающий Марк Шайфли[12]. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Монреаль Канадиенс» Тайлер Тоффоли, который в четырёх матчах набрал 5 (2+3) очков.
«Каролина» и «Тампа» впервые встретились в плей-офф. В восьми очных встречах регулярного чемпионата 2020/21 каждая из команд одержала по 4 победы.
«Тампа» победила в серии со счётом 4-1. Самым результативным игроком противостояния стал нападающий «Лайтнинг» Никита Кучеров, который в пяти матчах набрал 7 (2+5) очков.
Первая встреча этих двух клубов в плей-офф и в сезоне 2020/21.
«Монреаль» выиграл серию в шести матчах и впервые в своей истории стал обладателем приза Кларенса Кэмпбелла[13]. Перед 3-м матчем серии у и.о. главного тренера «Монреаля» Доминика Дюшарма был обнаружен коронавирус[14] из-за чего он был вынужден пропустить все оставшиеся матчи серии[15].
Четвёртая встреча «Лайтнинг» и «Айлендерс» в плей-офф. «Тампа» выиграла все три предыдущих противостояния, последнее из которых состоялось в финале Восточной конференции 2020 года и завершилось со счётом 4-2. Также эти команды впервые встречаются между собой в сезоне 2020/21, так как в регулярном чемпионате клубы проводили матчи только с соперниками по своему дивизиону.
«Тампа» выиграла серию в семи матчах и в четвертый раз в своей истории завоевала приз принца Уэльского. Благодаря победе в 3-м матче серии голкипер «Лайтнинг» Андрей Василевский вышел на 1-е место по количеству побед в плей-офф среди российских вратарей (43) обойдя Евгения Набокова[16]. Также Василевский стал первым вратарём, который смог завершить четыре серии плей-офф подряд «сухими матчами»[17]. Самым результативным игроком серии стал нападающий «молний» Никита Кучеров, который в семи матчах набрал 8 (0+8) очков.
Четвёртая встреча «Тампы» и «Монреаля» в плей-офф. Из предыдущих трёх «Лайтнинг» выиграли две, включая их последнюю встречу во втором раунде плей-офф 2015 года со счётом 4-2. В регулярном чемпионате сезона 2020/21 команды матчей между собой не проводили. Для «Тампы-Бэй Лайтнинг» этот финал является 4-м в истории и команда дважды выигрывала Кубок Стэнли, последний из которых в прошлом году. «Монреаль Канадиенс» участвует в финалах в 35-й раз и имеет на своём счету рекордные 24 титула, последний из которых был завоёван в 1993 году.
«Тампа» выиграла серию в пяти матчах и защитила титул. Самым ценным игроком розыгрыша Кубка Стэнли 2021 стал вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский[18].
