Cada CON poderia qualificar apenas um barco, mas poderia inscrever até dois se tivesse vagas suficientes no caiaque em outros eventos. Um total de 12 vagas de qualificação estavam disponíveis, inicialmente alocadas conforme o seguinte:[3][4]
As vagas de qualificação foram concedidas ao CON, não ao canoísta que conquistou a vaga.[3]
A Espanha teve que recusar uma vaga por exceder o limite total de seis vagas masculinas no caiaque (após se qualificar no K-4 e no K-2). Com isso, cinco vagas ficaram disponíveis pelo Campeonato Mundial.[4]
Como o torneio continental das Américas foi cancelado, a vaga continental foi realocada para o Campeonato Mundial, indo para a Argentina.[5] O Egito recebeu a vaga da África (após a África do Sul recusar), enquanto a Coreia do Sul garantiu a vaga asiática, o Comitê Olímpico Russo (ROC) e Letônia ficaram com as vagas europeias e Samoa recebeu a vaga da Oceania. A Lituânia garantiu a última vaga na Copa do Mundo.[4]
Formato
A canoagem de velocidade utiliza um formato de quatro fases para eventos com pelo menos 11 barcos, com eliminatórias, quartas de final, semifinais e finais. Os detalhes para cada fase dependem de quantos barcos estejam inscritos para a competição.[6]
O percurso é um trajeto de águas planas com 9 metros de largura. O nome do evento descreve o formato particular da canoagem de velocidade. O formato "K" significa um caiaque (kayak, em inglês), na qual o canoísta fica sentado e utiliza dois remos e tem um leme operado pelo pé (em oposição a canoa, em que o canoísta fica ajoelhado e utiliza um único remo para remar e dirigir). O "1" é o número de canoístas em cada barco. Os "200 metros" são a distância da prova.[7]
O evento começou com as eliminatórias em 4 de agosto de 2021. Os dois primeiros barcos em cada bateria avançam diretamente para as semifinais e os restantes para as quartas de final.[8][9][10][11][12]
Nas quartas de final, realizadas em 4 de agosto de 2021, os dois primeiros barcos em cada bateria avançam para as semifinais e os restantes foram eliminados.[13][14][15]
Nas semifinais, realizadas em 5 de agosto de 2021, os quatro primeiros barcos em cada bateria avançam para a final A e os restantes para a final B.[16][17]
Nas finais, realizadas em 5 de agosto de 2021, os barcos participantes da final A disputaram as medalhas e os da final B para ficar entre a 9ª e a 16ª colocação.[18][19]