Cada Comitê Olímpico Nacional (CON) poderia qualificar apenas um barco (de 2 canoístas) para o evento. Um total de 13 vagas de qualificação estavam disponíveis, inicialmente alocadas conforme o seguinte:[3][4]
5 vagas concedidas através de torneios continentais, 1 por continente.
As vagas de qualificação eram concedidas ao CON, não aos canoístas individuais que conquistaram a vaga.[3]
Isaquias Queiroz, do Brasil, qualificou-se tanto para o C-2 quanto para o C-1, resultando em uma vaga adicional para o C-2, com a República Checa adicionando esta vaga à sua no C-1 para participar do C-2. Isto elevou o total de barcos no evento para 14. O torneio continental das Américas foi cancelado e vaga foi alocada através do Campeonato Mundial, sendo distribuída para o Canadá.[5] A vaga da Oceania também foi realocada, com a Europa recebendo uma segunda vaga.[4]
Formato
A canoagem de velocidade utiliza um formato de quatro fases para eventos com pelo menos 11 barcos, com eliminatórias, quartas de final, semifinais e finais. Para um evento com 14 barcos, as fases são conforme abaixo:[6]
Eliminatórias: duas baterias com 7 barcos em cada. Os dois melhores barcos em cada bateria (4 no total) avançam diretamente às semifinais, com os outros 10 barcos indo às quartas de final;
Quartas de final: duas baterias com 5 barcos em cada. Os três melhores barcos em cada bateria (6 no total) avançam às semifinais, com os 4 restantes eliminados da briga por medalhas e competindo na final B;
Semifinais: duas baterias com 5 barcos em cada. Os quatro melhores barcos em cada eliminatória (8 no total) avançam à final A, com os dois barcos restantes fora da briga por medalhas e indo para a final B;
Finais: a final A consiste nos melhores 8 barcos, concedendo medalhas aos três primeiros e classificando até o oitavo lugar. A final B conta com os 6 barcos restantes, classificando até o 14º lugar.
O percurso é um trajeto de águas planas com 9 metros de largura. O nome do evento descreve o formato particular da canoagem de velocidade. O formato "C" significa uma canoa, na qual o canoísta fica ajoelhado e utiliza um único remo para remar e dirigir (em oposição ao caiaque, em que o canoísta fica sentado, utiliza dois remos e tem um leme operado pelo pé). O "2" é o número de canoístas em cada barco. Os "1000 metros" são a distância da prova.[7]
O evento começou com as eliminatórias em 2 de agosto de 2021. Os dois primeiros barcos em cada bateria avançam diretamente para as semifinais e os restantes para as quartas de final.[8]
Nas quartas de final, realizadas em 2 de agosto de 2021, os três primeiros barcos em cada bateria avançam para as semifinais e os restantes para a final B.[9][10]
Nas semifinais, realizadas em 3 de agosto de 2021, os quatro primeiros barcos em cada bateria avançam para a final A e os restantes para a final B.[11][12]
Nas finais, realizadas em 3 de agosto de 2021, os barcos participantes da final A disputaram as medalhas e os da final B para ficar entre a 9ª e a 14ª colocação.[13][14]