Cada CON poderia qualificar apenas um barco, mas poderia inscrever até dois se tivesse vagas suficientes no caiaque em outros eventos. Um total de 13 vagas de qualificação estavam disponíveis, inicialmente alocadas conforme o seguinte:[3][4]
3 vagas concedidas para 3 diferentes continentes (excluindo a Europa) através do Campeonato Mundial, sendo posteriormente disputadas através de torneios continentais;
1 vaga concedida através de um torneio continental europeu.
As vagas de qualificação foram concedidas ao CON, não ao canoísta que conquistou a vaga.[3]
As três vagas continentais foram concedidas para as Américas (Canadá), Oceania (Nova Zelândia) e Ásia (Japão); a África teve o barco de pior classificação (África do Sul). Os torneios continentais foram vencidos por Canadá (através do Campeonato Mundial, pois o torneio continental foi cancelado), China, Hungria e Nova Zelândia.[4]
Formato
A canoagem de velocidade utiliza um formato de quatro fases para eventos com pelo menos 11 barcos, com eliminatórias, quartas de final, semifinais e finais. Os detalhes para cada fase dependem de quantos barcos estejam inscritos para a competição.[5]
O percurso é um trajeto de águas planas com 9 metros de largura. O nome do evento descreve o formato particular da canoagem de velocidade. O formato "K" significa um caiaque (kayak, em inglês), na qual o canoísta fica sentado e utiliza dois remos e tem um leme operado pelo pé (em oposição a canoa, em que o canoísta fica ajoelhado e utiliza um único remo para remar e dirigir). O "2" é o número de canoístas em cada barco. Os "1000 metros" são a distância da prova.[6]
O evento começou com as eliminatórias em 4 de agosto de 2021. Os dois primeiros barcos em cada bateria avançam diretamente para as semifinais e os restantes para as quartas de final.[7]
Nas quartas de final, realizadas em 4 de agosto de 2021, os três primeiros barcos em cada bateria avançam para as semifinais e os restantes para a final B.[8][9]
Nas semifinais, realizadas em 5 de agosto de 2021, os quatro primeiros barcos em cada bateria avançam para a final A e os restantes para a final B.[10][11]
Nas finais, realizadas em 5 de agosto de 2021, os barcos participantes da final A disputaram as medalhas e os da final B para ficar entre a 9ª e a 16ª colocação.[12][13]