Berhaneyesus Demerew Souraphiel nasceu em 14 de julho de 1948, em Tchela Claka, perto de Harar, na Etiópia. Ele estudou no Seminário Maior Makanissa e entrou na Congregação da Missão (popularmente conhecido como Lazaristas ou Vicentinos). Foi ordenado sacerdote católico em 4 de julho de 1976 e se formou em sociologia na Pontifícia Universidade Gregoriana.[2]
Em 1990 tornou-se Superior Provincial dos lazaristas em Adis Abeba. Em 1994, ele foi nomeado como prefeito do Vicariato Apostólico de Jimma-Bonga.[2] Em 7 de novembro de 1997, foi escolhido como bispo auxiliar de Addis Abeba e foi consagrado bispo em 25 de janeiro de 1998 pelo Cardeal Paulos Tzadua, auxiliado por Yohannes Woldegiorgis, bispo-titular de Forma e vigário apostólico de Meki, e por Woldetensaé Ghebreghiorghis, O.F.M. Cap., bispo-titular de Asuoremixta e vigário apostólico de Harar. Em 7 de julho de 1999, sucedeu ao Cardeal Paulos Tzadua como Arcebispo de Adis Abeba, recebendo o pálio em 29 de junho de 1999 do Papa João Paulo II na Basílica de São Pedro.[1]
Em dezembro de 2008, ele foi um de uma dezenas de figuras religiosas etíopes, que aprovou uma resolução contra a homossexualidade, exortando os legisladores etíopes para endossar a proibição da atividade homossexual na Constituição local.[3]
Em 9 de maio de 2014, durante uma visita ad limina a Assembléia dos Bispos Católicos da Etiópia, Souraphiel teve a oportunidade de conhecer o Papa Francisco, que reiterou seu apoio para a construção da Universidade Católica da Etiópia. Na ocasião, o Papa e o Primaz da Igreja Católica Etíope trocaram cartas de apoio mútuo.[1]
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