Include circa una trentina di specie, tutte velenose, una delle quali è presente anche in Italia.
Appartiene al genere anche la nota vedova nera, il cui morso non è particolarmente doloroso ma il cui veleno è molto pericoloso anche per l'uomo e, in rari casi, mortale.
Comportamento
Il loro carattere è comunque particolarmente schivo, difficilmente lasciano la loro tela. I rari casi di morsi a persone accadono generalmente quando il ragno viene disturbato o la sua tela distrutta.
Distribuzione
Sono distribuite in gran parte del globo, in particolare nella fascia tropicale e subtropicale, in tutta l'area Mediterranea ma anche in gran parte delle zone temperate[1].
In Italia è presente solo la specie Latrodectus tredecimguttatus volgarmente chiamata malmignatta o vedova nera mediterranea. Prende anche il nome di ragno di Volterra in Toscana, bottone nell'alto Lazio e a nord di Roma, Arza, Argia o s'Alza in Sardegna e in Liguria.
Diffusione del genere Latrodectus nel mondo
Specie
Latrodectus dell'Europa, Africa settentrionale e Medio Oriente
Latrodectus tredecimguttatus (Rossi, 1790) - dal Mediterraneo alla Cina, comunemente nota come malmignatta o vedova nera mediterranea; unica specie rinvenuta anche in Italia.
Walckenaer, C.A., 1805 - Tableau des aranéides ou caractères essentiels des tribus, genres, familles et races que renferme le genre Aranea de Linné, avec la désignation des espèces comprises dans chacune de ces divisions. Paris, pp. 88
Dahl, F., 1902a - Über algebrochene Copulationsorgane männlicher Spinnen im Körper der Weibchen. Sitz.-ber. Ges. naturf. Freu. Berlin 1902, pp. 36–45.
Vink, C.J., P.J. Sirvid, J. Malumbres-Olarte, J.W. Griffiths, P. Paquin & A.M. Paterson, 2008 - Species status and conservation issues of New Zealand's endemic Latrodectus spider species (Araneae: Theridiidae). Invertebr. Syst. vol.22, pp. 589–604. (pag.599)
