Né le [1] en Turquie, d'une fratrie de six enfants natifs du sandjak d'Alexandrette[2]. Son père Agob Terdjan, d'origine arménienne[3], l'initie dès l'enfance au dessin, et sa famille s'installe ensuite à Beyrouth. Arrivé à Paris en 1949, à 25 ans, Joseph Terdjan retrouve son amie artiste de Beyrouth Etel Adnan, et fréquente les ateliers des artistes André Lhote et Pierre Guastalla. Au cours de ces premières années parisiennes, il se lie notamment d'amitié avec le poète libanais Georges Schéhadé, résidant alors également à Paris, mais aussi, dans l'atelier du peintre André Lhote, avec les peintres Nicolas Poliakoff et Jean-Marie Fage.
Après avoir eu quelques expositions personnelles et collectives au Liban, en Syrie et en Égypte[4], Joseph Terdjan commence véritablement à se faire connaître lorsqu'il expose pour la première fois en France à l'été 1953, simultanément dans une exposition collective, où il présente "une aquarelle sensible et séduisante" aux côtés notamment d'œuvres des peintres irakienJamil Hamoudi et égyptienGeorges Sabbagh[5], mais surtout avec une exposition personnelle que lui organise la Galerie Lucy Krohg[6].
En tant que dessinateur et graveur, Joseph Terdjan a notamment illustré en 1955 le recueil de poésie Visages de l'oubli[11], du poète syrien Claude Nourri Marrache.
En octobre 1988, Joseph Terdjan bénéficie d'une rétrospective de son œuvre, intitulée “40 ans de peinture: 1947-1988” et organisée au Club Dunois (Paris XIIIe).
Joseph Terdjan était aussi un artiste passionné par la philosophie et par les lettres : "je suis un malade de littérature", écrit-il en 1964[13].
2024, Turquie: Galería José de la Mano, Contemporary Istanbul 19th edition, 23 - 27 octobre (Istanbul)[20];
Manifeste Propos sur la peinture (1950)
En 1950, âgé de vingt six ans et à l'occasion de sa première exposition aux Beaux-arts de Paris, Joseph Terdjan publie à compte d'auteur son principal manifeste artistique, Propos sur la peinture, qui regroupe plusieurs textes datant de 1948 à 1950 :
"La joie de peindre, la souffrance de peindre, voilà qui nous fait pressentir une autre vérité que la réalité figée du tableau (...). Le tableau, pour celui qui le peint comme pour celui qui le contemple, c'est une façon de se connaître. (...) Les premières taches que vous jetez sur votre toile, une fois livrées à elles-mêmes, il arrive qu'elles commencent leur ronde; et, à leur tour, les voici qui se sont mises à parler. Et vous, vous devez participer à ce nouveau dialogue. Il faut que vous changiez; vous n'êtes déjà plus le même; une magie est née, dont le peintre n'a été que le promoteur, et le tableau c'est cette merveilleuse poursuite. Vous transformez le paysage, et il vous le rend bien. Tous les deux, il faut que vous soyez au sommet de vous-même. Vous êtes appelés, l'un par l'autre, à plus de perfection. Aussi, nous ne pouvons jamais prévoir à quel moment exact un tableau sera terminé. Soudain, on a comme le sentiment d'une coïncidence, et d'un repos. Il est dangereux de poursuivre alors; la seconde rencontre peut tarder. (...) C'est qu'il ne s'agit pas d'un morceau de toile qu'il faut couvrir d'une pâte et de couleurs données. Un tableau, pour le peintre, c'est un morceau du temps qu'il lui faut vivre, qu'il lui faut traverser de part en part."
Extrait du chapitre Naissance du tableau, avril 1948[21]
Réception
Joseph Terdjan, Branches, Huile sur toile, 130 x 81,50 cm, 1971, Fonds National d'Art Contemporain, achat par l'Etat français à l'artiste en 1974, N°Inv.31726 (en dépôt depuis 2018 au Ministère de La Défense - Balard, Paris)
« Dans l’art de ce peintre libanais, couve toute l’ardeur des rêves de l’Orient (…). S’y vérifie l’apport d’une double culture. (…) Les toiles de Terdjan ne sont pas de celles qui se laissent aisément pénétrer. (…) Terdjan n’est pas de ceux qu’il soit loisible de définir, encore moins de cataloguer. Il ne se réclame d’aucun système, ne se veut prisonnier d’aucun style, n’apparaît tributaire d’aucune école. Mais, par-delà toutes coordonnées ou références, sans le moindre conteste, il est. »
« Joseph Terdjan (…) vendait bien peu. (…) Il mourra très âgé à Paris au tout début des années 2000 dans le dénuement le plus complet (…), laissant derrière lui une œuvre de haute qualité spirituelle, saluée par plusieurs penseurs et critiques (…), et qui attend toujours qu’on la découvre. »
— Salah Stétié, L'Extravagance: Mémoires (2014)
Le philosophe Stanislas Fumet décrivait Joseph Terdjan comme un parfait « peintre contemplatif »[23]. Pour le critique et philosophe Gabriel Marcel, « l'oeil le plus délicatement sensible aux rapports inviolables des formes naturelles, est chez Terdjan au service d'une pensée presque mystiques et toute tendue vers la découverte des secrets du monde intérieur. Une discrétion frémissante : tel semble être le caractère propre de ce jeune peintre[24]. »
Ecrits
Joseph Terdjan a publié des écrits de critiques littéraires et philosophiques dans certaines revues, notamment :
↑Stanislas Fumet, « Présentation de la première exposition de Joseph Terdjan à Paris (Galerie Lucy Krohg) », in Joseph Terdjan: Peintures, Beyrouth, 1959, p. 4 (notice en ligne)
↑Centre Pompidou, Bibliothèque Kandinsky, Dossier « Terdjan, Joseph », cote AP TERD (notice en ligne).
↑(en) « Art and Artists », New York Herald Tribune, , p. 7 (lire en ligne)
↑Claude Nouri Auteur du texte Marrache, Visages de l'oubli. Illustrations de A. Rimbaud et J. Terdjan. Préface de Philippe Mas / Claude Nouri Marrache, (lire en ligne)
↑"Fleurs" (s.d.), 81 x 54 cm, acheté par le CNAP en 1961, n°Inv. FNAC 27424, et "Branches" (1971), 130 x 81,5 cm, acheté par le CNAP en 1974, n°Inv. FNAC 31726, et déposé depuis 2018 au Ministère de la Défense (site Balard).
↑Joseph Terdjan, « La fiancée du tambour-major », La Table Ronde, no 203, , p. 124
↑Joseph Terdjan, "Naissance d'un tableau", in Propos sur la peinture, manifeste artistique dactylographié, 1950 ; Centre Pompidou, Bibliothèque Kandinsky, Dossier « Terdjan, Joseph », cote AP TERD (notice en ligne)
↑Louis Barjon, « Une exposition Terdjan », Études, , p. 126-128 (lire en ligne).
↑Stanislas Fumet, Histoire de Dieu dans ma vie: souvenirs choisis, Paris, Fayard, (ISBN9782728900572), p. 692.
↑Gabriel Marcel, « Quelques opinions sur Joseph Terdjan et ses œuvres », in Joseph Terdjan: Peintures, Beyrouth, Imprimerie catholique, 1959, p. 7 (notice en ligne)
Annexes
Bibliographie
(en) « Terdjan, Joseph », in The Republic of Lebanon, volume 2, 1956, p. 333 (lire en ligne).
Louis Barjon, « Une exposition Terdjan », in Études, 1er juillet 1960, p. 126-128 (lire en ligne sur Gallica).
Ōnnik Awetisian, « Terdjan Joseph », in Peintres et sculpteurs arméniens, du 19e siècle à nos jours, Amis de la culture arménienne, 1960, p. 404 (lire en ligne).
Waldemar George, "Un peintre de la vie intérieure: Terdjan", in Terdjan: Peintures, Galerie Bernheim-Jeune, 1966 (notice en ligne)
Abdallah Naaman, Les Orientaux de France (Ier-XXIe siècle), Paris, Ellipses, 2019 (lire en ligne).
(tr) Seren Erciyas, « Galería José de la Mano - Joseph Terdjan: Türkiye’den Bir Sanatçının Yeniden Keşfi », in The Art Newspaper Türkiye, 28 octobre 2024 (lire en ligne).
