John Wyndham Parkes Lucas Beynon Harris est né le dans le village de Knowle, à quelques kilomètres de Birmingham, en Angleterre. Son père, George Bennon Harris travaillait comme avocat et sa mère, Gertrude Parkes, était la fille d'un riche quincailler. La famille vit à Edgbaston jusqu'en 1911, date à laquelle ses parents divorcent. John Wyndham et son frère, le futur écrivain Vivian Beynon Harris(en), déménagent avec leur mère dans Edgbaston, puis, à partir de 1915, logent dans des hôtels. John Wyndham fréquente un grand nombre d'écoles britanniques, dont la Blundell's School dans le Devon pendant la Première Guerre mondiale. Sa plus longue scolarisation se fera à la Bedales School (1918-1921) de Steep dans le Hampshire. En novembre 1919, il publie son premier récit de science-fiction intitulé Vivisection dans The Bee, le journal de l'école.
Première publication s-f de John Wyndham, Worlds to Barter, en de Wonder Stories, sous le nom de plume de « John Beynon Harris ».
Après avoir quitté l'école, John Wyndham fait des études agricoles pendant quelque temps, songe à étudier à l'Université d'Oxford, puis exerce différents métiers pour gagner sa vie, tout en restant dépendant de l'aide financière que lui octroie sa famille. Il commence à écrire des récits gothiques en 1925, mais sans succès. Il continue de tenter sa chance dans différentes voies comme le droit, le commerce et la publicité. En 1929, il découvre le magazine américain Amazing Stories qui lui donne envie d'écrire dans le genre de la science-fiction et de proposer ses textes à différents périodiques. Son premier succès est Worlds to Barter, publié dans la revue Wonder Stories en 1931. Pendant les années 1930, il écrit de nombreuses nouvelles destinées aux périodiques américains, aussi bien des histoires policières que de la science-fiction.
Entre 1940 et 1943, John Wyndham travaille officiellement pour le gouvernement britannique sur le système de censure en temps de guerre. Il entre ensuite dans l'armée et sert comme caporal des opérations de chiffrage dans le Royal Corps of Signals et participe à la Bataille de Normandie.
La seconde histoire de John Wyndham, The Lost Machine, publiée en avril 1932 dans Amazing Stories, aussi sous le nom de John B. Harris.
Inspiré par le succès de son frère (qui publia quatre nouvelles avant même que John Wyndham ne se soit fait un nom) il modifia son style pour son roman intitulé Le Jour des Triffides (titre original : The Day of the Triffids). Le roman fut un énorme succès et contribua à établir la réputation de John Wyndham comme auteur de science-fiction.
En 1963, John Wyndham épouse Grace Wilson qu'il connaît depuis plus de vingt ans et habite non loin de Petersfield, dans le Hampshire, juste à côté de la Bedales School.
Œuvres
Romans
Révolte des Triffides (The Day of the Triffids), trad. Michel Duino, Fleuve noir 1956, coll. Anticipation, no 68
Les Transformés (1955, Re-Birth), trad. A. Audiberti, Fleuve noir 1958, coll. Anticipation no 123 (dans une édition ultérieure, ce roman fut réintitulé Les Chrysalides - The Chrysalids)
Le Village des damnés (1957, Village of the damned), roman à l'origine intitulé Les Coucous de Midwich (The Midwich Cuckoos) et rebaptisé d'après le titre des deux films qui en ont été tirés en 1960 et 1995
Le Temps cassé (The Seeds of Time) trad. Élizabeth Gille, Denoël 1962, coll. Présence du futur no 34
L'Herbe à vivre (1960, Trouble with Lichen) trad. Claude Saunier, Denoël 1962, coll. Présence du futur no 54
