Les premiers pas de Jean Van Hamme dans le monde professionnel l'amènent à occuper le poste de directeur administratif d'une petite société de transport et de matériel ferroviaire. Il quitte celle-ci pour devenir consultant au service de l'United States Steel Corporation. Engagé en 1968 par la Manufacture belge de lampes électriques, une filiale du groupe Philips, il a pour première mission la prospection de marchés émergents, comme en Afrique par exemple en Sierra Leone, au Proche-Orient ou en Asie du Sud-Est. Il devait parfois traiter avec des administrations corrompues pour les convaincre de travailler avec lui, et devait pour ce faire les soudoyer[6]. Attaché à Philips Belgique, il occupe, après un bref passage à l'administration commerciale, le poste de directeur des appareils ménagers. Son expérience de marketing chez Philips dure jusqu'en 1976, année où il démissionne afin de se consacrer à l'écriture de romans, notamment la série des Largo Winch.
En 1990, Van Hamme lance sa troisième série à succès, Largo Winch. Il s'agit d'une adaptation des romans publiés par Van Hamme entre 1977 et 1980 aux éditions Mercure de France. Le scénariste choisit Philippe Francq, pour cette bande dessinée publiée aux éditions Dupuis. C'est de nouveau un large succès critique et commercial[9].
En 1992, il lance une série historique, Les Maîtres de l'orge, dessinée par Francis Vallès. Neuf albums sont publiés jusqu'en 1999, racontant les parcours de plusieurs générations d'une famille de brasseurs belges, les Steenfort, publiés dans la collection « Grafica » aux éditions Glénat.
En 2007, Jean Van Hamme arrête de scénariser deux de ses trois séries principales : XIII, puis Thorgal. Mais dans les deux cas, l'objectif est de continuer à faire vivre ces marques très rentables[réf. nécessaire].
Ainsi, pour XIII, si en , Van Hamme quitte la série sur un dix-neuvième album en forme de conclusion définitive, bouclant les intrigues des épisodes précédents, et intitulé Le Dernier Round, la série continue. En 2008, une série dérivée est lancée, XIII Mystery, qui connaît un certain succès[Note 1] avec un concept simple : chacun des treize tomes est dédié à un personnage secondaire de la série mère, et est scénarisé et dessiné par des auteurs chaque fois différents. Puis en 2011, la série officielle elle-même est reprise par un nouveau tandem : l'ex-éditeur Yves Sente au scénario et le dessinateur Youri Jigounov dont le dessin est jugé par son prédécesseur « très proche du mien[10] ».
Quant à Thorgal, Van Hamme quitte la série sur un album moins conclusif[réf. nécessaire] : intitulé Le Sacrifice, le tome 29 ressemble davantage à un passage de flambeau[réf. nécessaire] du héros éponyme de la série vers son fils, Jolan. Là encore, c'est à Yves Sente qu'est confié le scénario de la suite, alors que Grzegorz Rosiński officie toujours au dessin. Sorti en , le trentième album, Moi, Jolan, change donc de héros. Cependant, à partir du tome 33, la série revient à Thorgal et, au tome 35, Sente est remplacé par Xavier Dorison.
Par ailleurs, l'éditeur Le Lombard lance successivement trois séries dérivées : deux centrées sur des personnages secondaires de la série : Louve et Kriss de Valnor, et dont les aventures se déroulent parallèlement à la série mère. Et enfin, La Jeunesse de Thorgal, préquelle scénarisée par Yann.
En 2008, Van Hamme domine les ventes BD : Largo Winch atteint les onze millions d'exemplaires vendus[13].
En 2009, les albums publiés sur un scénario de Van Hamme ont été vendus à 37 millions d'exemplaires[14] pour plus d'une centaine de scénarios écrits pour la bande dessinée.
En 2011, Van Hamme cède ses droits d'auteur de Thorgal au groupe d'édition Média-Participations[15], se désengageant totalement de l'orientation créative de la série, désormais supervisée par le dessinateur Grzegorz Rosiński. Mais pour XIII, il continue à superviser éditorialement la série dérivée XIII Mystery.
Semi-retraite (années 2010)
Libéré de ces deux séries, Van Hamme reste non seulement fidèle à Largo Winch — en 2007, il participe à un documentaire consacré à la série, produit par Kanari Films, où le scénariste retrace de A à Z avec Philippe Francq l'élaboration de la bande dessinée — mais lance aussi de nouveaux projets.
En 2009, il crée une nouvelle série, historique cette fois, Rani, pour laquelle il retrouve le dessinateur des Maîtres de l’orge, Francis Vallès. Cette bande dessinée est adaptée d'un scénario original écrit par Van Hamme pour une série télévisée produite par France 2, mais sa parution démarre avant que la série télévisée ne soit tournée, puis diffusée en 2011.
De plus, Van Hamme reprend en 2010 le scénario de la série d'action Wayne Shelton après 7 ans d'absence. Le 9e album de la série est le 4e tome qu'il scénarise. Enfin, il se tourne vers d'autres créations littéraires [16] telles que le théâtre ou le roman.
Le , il est fait Citoyen d'honneur de Bruxelles[17]. En 2014, il abandonne Lady S., série mineure centrée sur une espionne de haut vol créée dix ans plus tôt, avec Philippe Aymond au dessin. Le dixième tome ainsi que les suivants sont réalisés par ce dernier, seul[18],[19].
Et en , Van Hamme annonce dans une interview arrêter sa troisième série majeure, Largo Winch, à la suite de dissensions avec le dessinateur Philippe Francq[20]. Francq choisit le romancier Éric Giacometti, scénariste des aventures d'Antoine Marcas, pour succéder à Van Hamme.
La même année, à 76 ans, Van Hamme est fait chevalier par le roi Philippe[21].
À la fin de l'année 2017, le scénario de son quatrième Blake et Mortimer est considéré comme prêt. C'est un tandem de nouveaux dessinateurs qui s'attelle à la création de l'album, mais seulement en 2020, après la publication d'un diptyque écrit par Yves Sente[22].
Par ailleurs, Van Hamme revient à l'univers de XIII avec deux albums : tout d'abord, il signe le scénario du treizième et dernier album de la série dérivée XIII Mystery, dont le dessin est confié cette fois à Olivier Grenson. Puis il prépare une suite au tome 13 de la série originale (qui avait vocation à conclure dans un premier temps la saga lors de sa sortie en 1999), intitulé The XIII Mystery : L'Enquête. Cette Partie 2 revient sur les événements relatés par les tomes 14 à 19 de la série à succès, que Van Hamme avait scénarisés. C'est Philippe Xavier qui illustre cet album[25].
En , Van Hamme annonce par ailleurs son retour à Blake et Mortimer, pour Le Dernier Espadon, dessiné par un nouveau tandem prolongeant l'univers créé par Edgar P. Jacobs, Peter van Dongen et Teun Berserik[26].
En 2021, il lance une nouvelle mini-série en trois volumes consacrée à la famille du père de Largo Winch, La Fortune des Winczlav, dessinée par Philippe Berthet publiée aux éditions Dupuis et qu'il achève en 2023[27].
Van Hamme revient pour le Festival international de la bande dessinée d'Angoulême en , avec Adieu Aaricia, un hors-série dans la saga épique d'un Thorgal devenu un vieil homme arrivé au crépuscule de sa vie que son vieil ennemi le perfide Nidhogg n'a pas oublié. Cet album est scénarisé et dessiné par Robin Recht, Van Hamme n’ayant rien à voir avec cet album, le premier d’une série appelée Thorgal Saga, avec à chaque fois, un album unique par des auteurs différents.
En , Van Hamme annonce une autre surprise et donne une suite au Rayon U, premier album d'Edgar P. Jacobs, père de Blake et Mortimer. La Flèche Ardente est publiée en avec la collaboration du tandem de dessinateurs Étienne Schréder et Christian Cailleaux[28]. La même année, il contribue au Tintin numéro spécial 77 ans[29]. En 2024, il sort le 14e opus de la série Wayne Shelton intitulé : L'Or de Saigon[30].
Il se définit politiquement comme étant de droite, mais explique en 2023 que, déçu par la classe politique belge, il n'a plus voté depuis quinze ans[2].
2. Le Pays sous l'horizon, éditions du Lombard coll. « Vedette » no 42, Bruxelles, 1976 Scénario : André Beautemps et Jean Van Hamme - Dessin : André Beautemps - Couleurs : quadrichromie
3. Tengku Tarawak, Jean-Paul Thaulez éditeur, 1979 Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : André Beautemps - Couleurs : noir et blanc,
9. Son altesse Honesty, Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-00985-6)
10. La Rançon, Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-01154-5)
11. Cent millions de pesos[45], Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-01603-8)
12. No Return, Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-01940-4)
13. Vendetta, Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-06483-1)
14. L'Or de Saïgon[46], Dargaud Benelux, Bruxelles, Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Christian Denayer - Couleurs : Bertrand Denoulet - (ISBN978-2-505-11685-1)
2. Tim et Lisa 1910, Dupuis, Marcinelle, 6 mai 2022 Scénario : Jean Van Hamme - Dessin : Philippe Berthet - Couleurs : Meephe Versaevel - (ISBN979-10-34761-05-0),
Documentation et crayonnés des décors : Dominique David.
Documentation et crayonnés des décors : Dominique David.
Collectifs
Numéro spécial 77 ans - L'hommage des auteurs et autrices d'aujourd'hui aux personnages mythiques du journal Tintin, Éditions Moulinsart-Le Lombard, Bruxelles, 8 septembre 2023 Scénario : collectif dont Jean Van Hamme - Dessin : collectif - Couleurs : quadrichromie - (ISBN2-85815-201-2)
2010 : Trophée d'honneur lors du 9e Forum international Cinéma et Littérature de Monaco[55]
Autres reconnaissances
En 2021, le site BD Gest' le fait entrer dans le panthéon de la BD par le Hall of Fame franco-belge[56].
Notes et références
Notes
↑Les premiers tirages en langue française sont pour : La Mangouste de 330000 exemplaires, Irina de 230 000 exemplaires, Little Jones de 215 000 exemplaires, Colonel Amos de 200 000 exemplaires, Steve Rowland de 180000 exemplaires et Billy Stockton de 150 000 exemplaires. Ces chiffres sont avancés par Gilles Ratier dans les rapports annuels de 2008 à 2013, qu'il établit en tant que secrétaire général de l'Association des critiques et des journalistes de bande dessinée et disponibles en téléchargement gratuit sur le site internet de ladite association.
↑Jean Van Hamme (interviewé par Jean-Pierre Fuéri et Frédéric Vidal), « Van Hamme rêve de nouvelles planches », Casemate (supplément gratuit), Pommes Presse, no 82, , p. 2 (ISSN1964-504X, lire en ligne [PDF]).
↑(de) Matthias Hofmann, Gestatten: Winch, Largo Winch! Introduction de Largo Winch, Band II, Munich, Alles gute!, , p. 9 « Dabei war er nicht nur passiver Beobachter, sondern er musste so manche Behörde überreden — im Klartext bestechen —damit sie mit ihm zusammenarbeitete. Es war ein Crashkurs in Sachen Chaos und Anarchie in den ehemaligen Kolonien. "Ich verhandelte mit Ministern und Sprechern von Ministern, die man zu schmieren hatte. Man musste mit allen Wassern gewaschen sein. Ich hatte ein großes Unternehmen im Rücken, aber ich musste wendig sein wie ein kleine Firma. Es war großartig" ».
↑Dans le catalogue général de la BnF, consulté le , 10 notices bibliographiques d'albums pour l'équipe Van Hamme-Benoît contre 29 notices bibliographiques d'albums pour l'équipe Sente-Juillard. https://catalogue.bnf.fr/index.do
↑Jean Van Hamme et Philippe Francq (interviewés par Nicolas Anspach), « Jean Van Hamme et Philippe Francq ("Largo Winch") : "Tout rebondissement doit être inattendu et extrêmement plausible !" », ActuaBD, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Comte Herman Van Rompuy, baronne Amélie Nothomb, chevalier Jean Van Hamme: le roi a décerné les nouveaux titres de noblesse », Sudinfo, (lire en ligne, consulté le ).
↑Charles-Louis Detournay, « Jean Van Hamme scénarise un nouveau Blake et Mortimer », ActuaBD, (lire en ligne, consulté le ).
↑Laurent Turpin, « Zoom sur les meilleures ventes de BD du 12 octobre 2023 », BDzoom, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et bOlivier Delcroix, « La Flèche ardente de Jean Van Hamme, l'éblouissante suite du Rayon U d'Edgar P. Jacobs », Le Figaro, (lire en ligne, consulté le ).
↑Charles-Louis Detournay, « L’ancien et le nouveau testament du Journal Tintin », ActuaBD, (lire en ligne, consulté le ).
↑Jean-Laurent Truc, « Wayne Shelton Tome 14, good bye Vietnam », Ligne claire, (lire en ligne, consulté le ).
↑Gilles Ratier, « BD de la semaine : Plus de lectures du 30 novembre 2009 », BDzoom, (lire en ligne, consulté le ).
↑Jean Van Hamme (interviewé) et Frédéric Bosser, « Un livre coup de poing », dBD, no 126, , p. 24-27.
↑Christophe Simon (interviewé) et Frédéric Bosser, « Le complice », dBD, no 126, , p. 28-29.
↑Frédéric Bosser, « Kivu : voir ou ne pas voir ? », dBD, no 126, , p. 59.
↑ abcde et fYves Calbert, « "Le Secret des espadons", pour les 75 ans de Blake et Mortimer, au "CBBD", une expo prolongée jusqu'au 1er mai », Ardenne Web, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et bThierry Groensteen, Primé à Angoulême : 30 ans de bande dessinée à travers le palmarès du festival, Éditions de l'An 2, (ISBN2-84856-003-7).
↑« Les infos : Question de prix », La Lettre - L'officiel de la bande dessinée, Dargaud, no 12, , p. 4.
↑Laurent Turpin, « François Boucq honoré par Albert Uderzo », BDzoom, (lire en ligne, consulté le ).
↑Arnaud Claes, « Forum Cinéma et Littérature 2010 : Trophée d’honneur pour Van Hamme, Rébétiko meilleure BD adaptable à l’écran », ActuaBD, (lire en ligne, consulté le ).
David Barroux, « Jean Van Hamme, le magicien de la BD », Les Échos, (lire en ligne, consulté le )
Rédacteur institutionnel, « Amélie Nothomb, Jean Van Hamme et Herman Van Rompuy anoblis », La DH Les Sports+, (lire en ligne, consulté le )
Interviews
Jean Van Hamme (interviewé par Éric Verhoest), « Les têtes de série : Le secret du petit garçon », La Lettre - L'officiel de la bande dessinée, Dargaud, no 31, septembre - octobre 1995, p. 21-22.
« Les invités : Questionnaire de Proust à Jean Van Hamme », La Lettre - L'officiel de la bande dessinée, Dargaud, no 36, juillet - août 1997, p. 27.
Jean Van Hamme (int. par Jean-Pierre Fuéri), « Van Hamme : Faim de parcours », BoDoï, no 52, , p. 53-56.
Jean Van Hamme (interviewé), Yves Sente (interviewé), Frédéric Bosser et Jean-Pierre Fuéri, « L'élève et le maître », dBD, no 17, , p. 46-54.