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Compagnie de 1602Compagnie de 1602 
 La Compagnie de 1602 est une association historique et patriotique genevoise fondée le mercredi dépositaire des commémorations officielles de la Fête de l'Escalade. Origines et fondation Le premier cortège référencé comme tel semble dater de 1793 ; il part alors de la Maison de ville (actuel hôtel de ville) et regroupe des citoyens armés et en uniforme, des autorités genevoises et nationales ainsi que des clubs patriotiques. À l'occasion de cette cérémonie dont le Journal de Genève du 16 décembre 1793 se fait l'écho, les armes, cuirasses, pétard des ennemis ainsi que la fameuse marmite de la Mère Royaume sont exhibés par des citoyens au sein de la procession ; la présence des échelles et du canon qui les brisa est également mentionnée[1]. Dès le milieu XIXe siècle on note un renouveau de l'esprit patriotique en Suisse et à Genève[Note 1]. Ainsi, si l'Escalade - c'est-à-dire l'échec de la prise de Genève par le Duc de Savoie - a été commémorée quelques jours seulement après l'attaque savoyarde en décembre 1602[Note 2], c'est véritablement vers 1860 que les fêtes patriotiques connaissent leur essor : à Genève, l'Escalade constitue un bon exemple de ce phénomène. Durant ces années plusieurs monuments sont érigés et différents événements ont lieu : entre autres, la construction de la fontaine de l'Escalade en bas de la rue de la Cité (1853), les premiers cortèges (1867-1868 et 1871)[Note 3], des banquets patriotiques ou encore la première mention de la marmite de l'Escalade ()[Note 4]. Durant ces années, ce sont principalement des sociétés militaires — la Société des sous-officiers[Note 5] — ou étudiantes — Zofingue — qui célèbrent l'Escalade. Outre les cortèges de la fin des années 1860-début 1870 ou les cavalcades improvisées certaines années (1872-1873) par quelques cavaliers costumés — dont le premier héraut de la Compagnie, Frédéric Kursner — il faut rappeler l'existence de festivités déguisées. Pendant une dizaine d'années, à partir de 1874 environ, ce sont des charivaris et des célébrations plutôt carnavalesques qui ont lieu. En 1884, puis en 1885, ce sont des concours de masques et un cortège populaire déguisé qui sont mis sur pied. ,_Cort%C3%A8ge_du_1er_juin_1903..jpg) 1902-1926, du tricentenaire à la fondation de la CompagnieEn 1892, en réaction aux manifestations carnavalesques considérées à l'époque par certains comme immorales, un cortège historique a à nouveau lieu sous l'impulsion de quelques citoyens. Il se compose de deux groupes distincts partis de chacune des rives se réunissant dans les rues basses. Tous les chars et les cavaliers partaient alors de la rive droite, les organisateurs ayant renoncé à leur faire emprunter la rue Verdaine jugée trop raide et trop dangereuse. Six ans plus tard, en 1898, l'Association patriotique genevoise pour la rénovation de l'Escalade est créée en vue de la célébration du tricentenaire de l'Escalade[Note 6]. La création de cette association est née de la réponse du Conseil d'État Alfred Dimier à une pétition relevant le peu de « dignité » et les « scènes scandaleuses »[2] qui se déroulaient lors de la fête de l'Escalade. La réponse du Conseiller d'État Dimier, chargé de la Justice et de la Police :
Le 12 décembre 1902, le Cercle des Arts et des Lettres constitue un cortège de 249 figurants, auquel s'associent les magistrats, des écoliers, des étudiants et des sociétés en tout genre. Ce même jour des cérémonies officielles ont lieu à la Cathédrale Saint-Pierre, aux temples de Saint-Gervais et de la Madeleine, ainsi qu'à l'église catholique du Sacré-cœur. À cette occasion, la plaque commémorative de la Corraterie est inaugurée par le Conseiller d'État Henri Fazy. Le véritable Cortège commémoratif du troisième centenaire de l'Escalade est repoussé au Lundi de Pentecôte, 1er juin 1903, pour causes de troubles politiques et de la grève de la CGTE dans la ville. Ce Cortège conduit par le colonel Audeoud rassemblera 1150 participants et 200 chevaux[4]. Après des interdictions officielles du Conseil d'État durant les années de guerre entre 1914-1918 et durant l'épidémie de Grippe espagnole, un Cortège est à nouveau organisé en 1919[Note 7]. Les documents nous apprennent qu'il regroupa 1000 participants et qu'il coûta environ 3000 francs. Cependant, étant donné les difficultés financières générées par l'époque, ce ne sont que de plus modestes réunions qui sont organisées les années suivantes 1920, 1921, 1924 et 1925 — toujours autour de lectures de la proclamation. Un nouveau nom : la Compagnie de 1602 prend le relaiLa Compagnie de 1602 telle qu'elle existe actuellement a été fondée le 31 mars 1926. Le bulletin du 20 novembre 1926 nous apprend ainsi que « la Compagnie de 1602 a succédé à l'ancien Comité qui, sous l'active et intelligente direction de son vénérable président d'honneur, M. Louis Roux, aidé de fidèles collaborateurs, s'est efforcé pendant plus de vingt ans de donner aux fêtes de l'Escalade le caractère tout à la fois sérieux et pittoresque, qui leur convient »[5].  Le 27 octobre 1926, quelques mois après sa fondation, la Compagnie se compose ainsi:
En tout, c'est donc 56 hommes, mais aussi deux sociétés — la société de gymnastique d'hommes de Genève et Pro Helvetia — qui forment cette nouvelle association[5]. Les présidentsÀ Gustave Maunoir succèdera Albert-E. Roussy. Puis, dans les années 1950, Fernand Basso sera président de la Compagnie avant de céder sa place à Eugène-Louis Dumont dans les années de 1963 à 1978. Gabriel Schmutz occupera par la suite cette fonction jusqu'au milieu des années 1990. Depuis, six présidents différents se sont succédé, parmi lesquels, pour la première fois, dans les années 2000, une femme, Corinne Gobet-Mahler[6]. Les autres présidents furent Christian Colquhoun, Alain Decrausaz, Ivan Rochat et Jean-Paul Vulliéty. Jean-Marc Barberis en est le président actuel depuis 2019. La transition: 1926-1952Le Cortège se définit et s'étoffeAu départ, entre 1926 et 1929, faute de moyens, la Compagnie de 1602, tout nouvellement créée, ne peut faire mieux que l'ancien comité : de petits cortèges ont donc encore lieu. Toutefois, quelques changements arrivent petit à petit. En 1927, le petit cortège prend, pour la première fois, le nom de « Cortège historique de la proclamation », il a lieu le dimanche 11 décembre entre 17h15 et 19h et son itinéraire est publié dans le bulletin. Deux ans plus tard, en 1929, le Cortège qui débute à 20h15, compte sept proclamations : au Bourg de Four, à la Fontaine de l'Escalade, à Saint-Gervais, à Chantepoulet, au Molard, à la Madeleine et dans la Cour St-Pierre. Pour la première fois, dans la rue de la Tertasse, la plaque Jean Canal (syndic de Genève tué à la Porte de la Tertasse durant l'assaut des Savoyards[7],[8]), offerte cette même année par la Tribune de Genève pour ses 50 ans, est fleurie. Le Cortège, composé de quelques dizaines de compagnons, comprend, mis à part quelques "escholiers" c'est-à-dire des étudiants, uniquement des groupes armés : le groupe du héraut, les piquiers, les arquebusiers et les argoulets (arquebusiers à cheval[9]), tous éclairés par des porteurs de torches. Puis, en 1930, apparaissent pour la première fois un commandant du cortège, un banneret de la Compagnie, un groupe de civils bourgeois, des tambours qui, cependant, devaient faire partie des cortèges depuis longtemps déjà ; en 1934, ce sont les couleuvriniers, les syndics ainsi que les bourgeoises qui font leur apparition ; puis en 1935, les rejoignent Théodore de Bèze, la Mère Royaume sur un âne prêté par le zoo de Genève, le sautier[10], les conseillers, et les fifres et tambours de la Compagnie. En 1936, c'est le guet qui fait son apparition. En 1937-1938, les groupes s'étoffent davantage : on compte un groupe composé des héros de l'Escalade ; celui des bourgeoises voit Dame Piaget, Dame Aguiton et Dame Anjorrant défiler aux côtés de la Mère Royaume. En 1939, si la guerre contraint la Compagnie à n'organiser qu'un petit Cortège, un nouveau groupe fait malgré tout son apparition : la paysannerie. Et en 1940, pour la première fois, le Cortège comprend un châtelain et une châtelaine de Jussy. De façon générale, durant toute la période des années 1930, et à l'exception notable de l'année 1932 où le Conseil d'État interdit tout rassemblement et Cortège, à la suite de la fusillade du 9 novembre 1932, le Cortège prend de l'ampleur et devient une tradition annuelle.  Les années 1940En 1942, à l'occasion du bimillénaire de Genève (célébration du passage Jules César en ), la Compagnie est mise en lumière et participe activement aux célébrations — notamment grâce à son président, A.-E. Roussy, alors également responsable du comité d'organisation du bimillénaire. La fin des années 1940 est marquée par les prémisses de reconstitutions très modestes le dimanche après-midi précédant l'Escalade : elles ont lieu au passage de Monetier, à Saint-Gervais, au Bastion Mirond ou à la Fusterie. Le Cortège, jusqu'alors organisé chaque 11 décembre, se déroule dès 1948 le deuxième dimanche du mois de décembre en fin d'après-midi — ce qui ne changera plus. 1952 : le 350e anniversaireEn 1952, à l'occasion des 350 ans de l'Escalade, la Compagnie organise des festivités plus importantes. On notera cette année-là la visite du général Guisan et la publication d'un ouvrage historique de près de 550 pages faisant référence : L'Escalade de Genève - 1602 : Histoire et Tradition, sous la direction de Paul-F. Geisendorf et du Comité pour le 350e anniversaire de l'Escalade. Une importante exposition se tient également au Musée d'art et d'histoire et des cavalcades costumées ont lieu à travers tout le canton.  Les reconstitutions historiquesDans les années 1970-1980 apparait la volonté d'organiser l'Escalade sur tout un week-end. C'est à cette époque que se développent les animations costumées en vieille-ville. À cette occasion, les arquebusiers sont dotés d'armes fonctionnelles (en 1983), les piquiers étudient le maniement de leur long-bois et des cabanes sont installées pour la vente de produits. Cette démarche se perpétue depuis lors sous différentes formes et au sein de différents groupes. Devenir Compagnon Le bulletin du 20 novembre 1926 mentionne :
Nouvelle condition d'entrée: Depuis l'assemblée générale ordinaire du 6 octobre 2021, il n'y a plus de distinguo entre les membres. L'article 8 des statuts mentionne que "les personnes morales de droit suisse ou étrangères peuvent être reçues au sein de la Compagnie en qualité de membres collectifs". Le parrainage de deux compagnons restent des conditions d'entrée inchangées. Les femmes (depuis 1927) et les enfants (depuis 1928) sont reçus comme compagnes et jeunes compagnons. Enfin, il n'existe aucune distinction religieuse, politique ou sociale au sein de cette association[11]. Cette association reposant sur le principe du bénévolat, une cotisation annuelle est en outre versée par les membres, tandis que le droit d'entrée — perçu à l'origine — a disparu. En 2011, la société comptait environ 2 400 membres physiques et moraux. Les costumesLes costumes portés par une partie des compagnons — environ 800 personnes — lors du week-end de l'Escalade ne sont pas d'époque. Certains parmi les plus anciens datent du deuxième quart du XXe siècle, c'est aussi le cas des accessoires, cuirasses, armes, etc. Ils ont été confectionnés en se fondant essentiellement sur les dessins que le peintre Édouard Elzingre a réalisés en 1915 pour l'ouvrage La Nuit de l'Escalade — dessins pour lesquels Elzingre s'est inspiré des cortèges de 1902-1903 ou d'œuvres flamandes du XVIIe siècle. Aujourd'hui, les études historiques tendent à montrer que le choix de certaines couleurs ou de certains ornements ne correspondent pas aux ordonnances somptuaires édictées à Genève près de 70 ans après l'adoption de la Réforme protestante[12]. Une entreprise continue de création de nouveaux costumes ou de restauration d'anciens est donc en cours[Note 9].
Le Cortège de la ProclamationLe dimanche soir, éclairé par des porteurs de torches recréant une ambiance d'époque, le Cortège attire plusieurs dizaines de milliers de personnes en ville de Genève[13]. Réunissant en bon ordre l'ensemble des compagnons costumés, des chevaux, des attelages et des armes, il s'agit d'une parade parcourant la vieille-ville, les rues basses, et le quartier de Saint-Gervais (sur la rive droite) durant plus de 3 heures[14]. Tout au long du parcours, le Cortège s'arrête en cinq lieux emblématiques de la ville (Bourg-de-Four, Molard, Coutance, Corraterie, cour Saint-Pierre), places où le héraut, cavalier vêtu aux couleurs de Genève, prononce le discours de proclamation — c'est-à-dire une allocution solennelle destinée à rappeler les grandes lignes de L'Escalade à la population rassemblée. La dernière étape sur le parvis de la Cathédrale se termine traditionnellement par un grand feu de joie. Cette animation très particulière qu'est le Cortège ferait de l'Escalade la plus importante reconstitution historique d'Europe[15]. La ProclamationLa tradition de la Proclamation remonte vraisemblablement déjà aux premiers Cortèges du début du XXe siècle. À cette époque, prononcer un discours solennel permettait d'exalter le sentiment de patriotisme genevois ; la Proclamation prenait alors parfois un accent moralisateur assez marqué à l'égard des catégories de la population qui s'adonnaient aux mascarades et/ou qui ne considéraient pas avec le respect voulu les commémorations de l'Escalade et la mémoire de ses héros. De tout temps lors des Cortèges, les Proclamations sont lues par le ou les hérauts. Cet aspect très particulier se veut un clin-d’œil au passé. En effet, pendant longtemps à Genève (et encore en 1602), un « crieur ordinaire » était chargé d'annoncer à la population les décrets ou avis pris par la Seigneurie, le Petit Conseil ou le Conseil des Deux-cents. Le rôle du héraut moderne est donc en accord avec la tradition genevoise, à deux exceptions cependant, la teneur de la proclamation et l'apparat : lors du Cortège, il ne s'agit pas de communiquer une décision politique, mais d'évoquer la mémoire, de rappeler à la population l'épisode de l'Escalade. On peut considérer de ce fait que le héraut moderne occupe davantage une fonction honorifique de garant et de passeur de mémoire auprès des générations qui se succèdent. Concernant l'apparat, le héraut du Cortège est un cavalier vêtu aux couleurs de Genève — son costume date du début du XXe siècle, alors que le crieur était un simple piéton vêtu plutôt sobrement et en civil ; les trompettes qui accompagnent le héraut de Cortège, elles, ont pu cependant déjà annoncé le « crieur ordinaire ».  Ce qui est prononcéIl convient ici de distinguer d'abord deux sortes de proclamations : celles destinées à une prononciation publique, et celles destinées à être publiées dans la presse. Cette distinction voulue dans les premières décennies suivant la création de la Compagnie de 1602 n'existe plus aujourd'hui. En ce qui concerne le texte de la Proclamation, au cours du XXe siècle et jusqu'en 1997, il évolue, se modifie, et intègre parfois la dure réalité de l'histoire contemporaine (en 1914-18 ou en 1939-1945 par exemple). En 1997, deux auteurs Jean-Etienne Genecand et David Foldi collaborent à un nouveau projet de proclamation, plus fidèle à l'histoire, tant par la forme en vieux-français que par le fond ; la version retranscrite ci-dessous est, par son assertion finale, une proclamation à vocation scripturale. Toutefois, son propos reste très proche, exceptions et corrections mises à part, de celui tenu par le héraut lors du Cortège de l'Escalade.
Composition du Cortège
La Compagnie au cœur de la vie genevoiseL'organisation bénévole des manifestations et la gratuité de toutes les animations proposées sont de manière générale la source d'un soutien populaire important — cela se vérifie par l'affluence croissante lors du week-end des festivités. Cela dit, malgré la forte dimension populaire et patrimoniale de ces manifestations aucune subvention étatique n'est versée — quoiqu'un soutien politique existe sous d'autres formes[18]. C'est donc à travers les dons de certaines entreprises ou fondations genevoises renommées et grâce aux ventes de différents produits (publications[19], musiques, timbres, médailles,...) que la Compagnie peut entretenir son arsenal et prévoir les fêtes suivantes. Par ailleurs, en dehors des festivités de l'Escalade à proprement parler, de nombreux membres costumés participent à des visites dans des hôpitaux et des maisons de retraite. Une tournée de proclamation a également lieu auprès des institutions internationales afin de faire connaître à la communauté des expatriés les traditions genevoises et plus particulièrement l'Escalade. Notons enfin que la Compagnie de 1602 et la Compagnie des Vieux-Grenadiers de Genève sont — quoique amies — deux associations distinctes défendant et reconstituant des événements historiques différents. Extra-murosEn dehors des frontières cantonales, la Compagnie participe occasionnellement à d'autres événements d'ampleur nationale ou européenne. Citons par exemple des participations au Sechseläuten[20], au Marché-concours de Saignelégier[21], une visite au Palais Fédéral à Berne[22] ou encore une démonstration à Paris, à l'hôtel des Invalides[23]. CritiquesAu cours de son histoire, la Compagnie de 1602 a dû essuyer certaines critiques. À intervalles réguliers, l'aspect très militariste et/ou dogmatique de cette association est souligné. Ainsi, la présence de nombreux groupes armés (piquiers, assaut, arquebusiers, artillerie) au sein du cortège, a-t-elle pu susciter certains commentaires de la part de groupes antimilitaristes. D'autre part, l'aspect très officiel et solennel des commémorations organisées a pu par le passé déplaire aux partisans d'une Escalade plus « carnavalesque » : ce fut notamment le cas en 1978, mais de façon passagère, lors de la création de la Course de l'Escalade[24].  Le 400e anniversaireEn 2002, à l'occasion du 400e anniversaire de l'Escalade, la Compagnie de 1602 a créé un spectacle vivant au Parc des Bastions. Intitulée Sur les ailes du temps, cette pièce en plein air qui regroupa plus de 300 figurants et 25 acteurs principaux se proposaient de retracer l'histoire de l'Escalade, tant l'événement en lui-même que ses causes et conséquences[25],[26]. La création d'une pièce commémorative (5CHF), la mise en circulation d'un timbre-poste, l'organisation d'un Cortège inaugural le 1er juin 2002, la publication de nombreux articles et ouvrages de références ou la collaboration avec le comité de la Course de l'Escalade pour la création d'une course commémorative inédite — c'est-à-dire : la Course du Duc — marquèrent également le 400e anniversaire. L'Escalade et l'UnescoAvec le temps, différentes façons de célébrer, commémorer ou se moquer de l'attaque du Duc de Savoie sont apparues : parmi les plus anciennes, le Culte de l'Escalade — qui remonte à décembre 1603. Beaucoup plus tard, en 1978, la course de l'Escalade, manifestation populaire et sportive, a vu le jour ; aujourd'hui son succès va toujours croissant[27]. Au cours des dernières décennies, il faut aussi mentionner les traditions scolaires et collégiennes de cortèges, de déguisements et du picoulet, certes moins institutionnalisées, mais tout aussi importantes[28]. Par leur ampleur et leur diversité, ces différentes manifestations témoignent de l'attachement de la population de la région genevoise et du bassin lémanique à la fête de l'Escalade. Dans ce contexte, un projet a été mené en vue de l'inscription de la tradition de l'Escalade à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel de l'Unesco. La première phase de cette démarche, soutenue par les trois acteurs principaux des manifestations de l'Escalade — Le comité de la Course de l'Escalade, l’Église protestante de Genève et la Compagnie de 1602 - a abouti en octobre 2011 ; l'Escalade est maintenant reconnue officiellement auprès de la Confédération suisse sur la Liste des traditions vivantes de Suisse[29],[30]. Notes et référencesNotes
Références
Voir aussiBibliographieOuvrages collectifs
Ouvrages
Articles
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