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349e escadrille
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La 349e escadrille (néerlandais : 349ste Smaldeel et anglais : 349th Squadron), est une escadrille de F-16 du 10e Wing tactique de la composante aérienne des forces armées belges. Il fut constitué dans la Royal Air Force durant la seconde guerre mondiale sous le nom de No. 349 (Belgian) Squadron et est transféré à la Belgique en 1946. HistoriqueSous la Royal Air ForceLe No. 349 Squadron fut une escadrille de la Royal Air Force créée avec du personnel belge sur la base d'Ikeja au Nigeria le . L'escadrille était alors équipée de Curtiss Tomahawk dans le but d'effectuer des missions de défense locale notamment au-dessus du Congo belge. L'escadrille ne devint jamais opérationnelle et fut dissoute en . Le , l'escadrille fut reformée sur la base de Wittering et se vit dotée de Supermarine Spitfire V et devint opérationnelle sur l'aérodrome de Digby en . L'escadrille déménagera vers le sud de l'Angleterre pour opérer au-dessus de la France des escortes de bombardiers et des patrouilles à faible altitude. Au début de 1944, les pilotes de l'escadrille s'entrainent comme chasseur-bombardier puis effectuent de telles missions au-dessus de l'Europe occupée. Durant le débarquement de Normandie, l'escadrille effectue des missions de reconnaissance et d'attaque au sol sur les plages puis escorte les bombardiers. En , l'escadrille est déplacée en France à Carpiquet avec de nouveau le rôle de chasseur-bombardier, ce qui l'amène à effectuer des missions de reconnaissance armées et à l'attaque de cibles opportunes (principalement des véhicules) derrière les lignes allemandes. Elle participera à la libération de la France, de la Belgique, des Pays-Bas et en 1945 à la campagne d'Allemagne. En , l'escadrille retourne en Angleterre pour se former sur de nouveaux appareils, des Hawker Tempest. La conversion fut un échec et l'escadrille récupéra ses Spitfire IX. Les 3 et , l'escadrille effectue ses 3 dernières missions de la guerre, détruisant plus de 100 véhicules ennemis. En , la 349e escadrille rejoint son escadrille sœur, la 350e à Wunstorf en Allemagne pour former le 123e wing. Durant l'hiver, le wing est déplacé à Fassberg pour former le 135e wing. Le , l'escadrille fut transférée à la Force aérienne belge. En , Joseph Moureau, le dernier pilote vétéran belge de l'escadrille 349 meurt à Jette. Appareils utilisé sous commandement RAF
Liste des commandants
Sous la force aérienne belgeEn , la 349e escadrille prend ses quartiers sur la base de Beauvechain avec la 350e escadrille et forme le wing A. Le , elle passe du A wing au 160e wing. Le , elle forme avec la 350e escadrille le 1er wing de chasse. En , la 349e Escadrille devient la première escadrille opérationnelle sur Meteor F4. En , les Meteor F4 sont remplacés par des Meteor F8. En , ces derniers sont remplacés par les Hawker Hunter qui à la suite de nombreux accidents se voient remplacer à leur tour par des Avro CF-100 Canuck en . Le , elle devient opérationnelle sur F-104G et assure alors, avec la 350e escadrille, le rôle de Quick Reaction Alert(QRA). Le , l'escadrille devient la première escadrille opérationnelle sur F-16 de l'OTAN. En 1993, à la suite d'une restructuration des Forces Armées, le 1er Wing de Chasse est dissous et le , l'escadrille quitte Beauvechain pour Kleine-Brogel et est intégrée au 10e wing tactique. L'escadrille participe en 1999 aux opérations de bombardements de précision au-dessus du Kosovo. En 2005, elle est déployée à Kaboul dans le cadre de l'ISAF. De 2004 à 2007, elle effectue des missions de protection de l'espace aérien des nouveaux membres de l'OTAN au-dessus la Baltique. En 2008, des F-16 sont envoyés à Kandahar en Afghanistan. En 2011, elle participe à l'opération Protecteur unifié en Libye. RéférencesBibliographie
Source
Liens externes |
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