Après 12 années d'absence à ce stade de la compétition, l'objectif modeste des Diables Rouges est d'accéder au second tour, la phase à élimination directe[1]. Bien commencer les éliminatoires du Championnat d'Europe 2016 est également essentiel afin de s'assurer une qualification la plus aisée possible, là aussi après une très longue absence de 16 ans. Vu que le nombre de participants passe de 16 à 24 équipes, les deux premiers de chaque groupe ainsi que le meilleur troisième sont en effet directement placés.
Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?
Les matchs amicaux de préparation sont dans un premier temps décevants: une défaite (0-2)[2] contre la Colombie, suivie d'une autre (2-3)[3] contre le Japon et d'un nul contre la Côte d'Ivoire (2-2)[4]. Les trois suivants sont plus encourageants, avec trois victoires contre le Luxembourg (5-1)[5], en Suède (0-2)[6] et contre la Tunisie (1-0)[7].
Malgré un niveau de jeu qualifié de décevant par une partie de la presse, la Belgique passe le premier tour après trois victoires contre l'Algérie (2-1, après avoir été menée 1-0)[8], la Russie (1-0, grâce à un but à la 88e minute)[9] et la Corée du Sud (1-0)[10],[11]. Se basant sur une défense solide, les Diables peinent à marquer, le faisant à chaque fois en deuxième mi-temps. Ils affrontent les États-Unis en huitième de finale. Ils dominent mais doivent attendre les prolongations pour marquer deux buts par Kevin De Bruyne et Romelu Lukaku. Le score final est de (2-1)[12],[13] et ils atteignent les quarts de finale pour la deuxième fois depuis 1986[14]. Les Belges jouent contre l'Argentine. Ils encaissent un but dès la 8e minute et n'arrivent pas à revenir. Le score reste donc de (1-0) et la Belgique est éliminée de la compétition[15],[16].
Bilan de l'année
Si l'accession aux quarts de finale de la Coupe du monde peut être considérée comme une réussite, eu égard aux objectifs de départ, elle laisse tout de même un goût de trop peu tant la rencontre face à l'Argentine semblait accessible aux Belges, ce qui pousse ceux-ci à revoir leurs ambitions à la hausse pour l'Euro qui se profile[17]. Un Euro pour lequel les Diables Rouges gardent toutes leurs chances de qualification, pointant en deuxième place du groupe B avec 5 points sur 9 à l'issue de cette année.
En outre, le parcours des Belges leur permettent d'accéder à la 4e place du classement mondial de la FIFA, la meilleure position jamais atteinte jusqu'alors.
Note : La FIFA a déclassé et requalifié cette rencontre comme match d’entraînement le car la Belgique a effectué 7 remplacements au lieu des 6 autorisés lors de rencontres amicales.
Note : La rencontre fut interrompue pendant près de 45 minutes à cause d'une violente averse de grêlons de la taille de balles de golf ou de tennis de table.
.svg){kind=small}
Équipe de Belgique
