Sirkuit Paul Ricard adalah lintasan balap otomotif yang dibangun di Le Castellet, dekat Marseille, Prancis, tahun 1969 dengan pendanaan dari raja minuman keras eksentrik Paul Ricard, yang menciptakan minuman yang bernama Pernod Ricard. Ricard membangun dengan tantangan mengenai penggambaran seperti membangun sebuah jalan bebas hambatan.
Dengan fasilitas inovatif lintasan ini disebut sebagai sirkuit teraman di dunia pada saat itu. Sirkuit ini memiliki tiga kemunginan lintasan, sebuah taman industri raksasa, dn sebuah landasan pacu. Dengan konbinasi yang tepat dengan cuaca yang selalu baih di Prancis Selatan, dan landasan pacu, lintasan ini sangat populer untuk uji coba musim dingin.
Lintasan sebenarnya didominasi dengan Mistral Straight sepanjang satu mil yang diikuti dengan tikungan kecepatan tinggi Signes.
Sirkuit ini dibuka tahun 1970 dengan balap mobil 2 liter. Pada dekade 1970an dan 1980an lintasan ini menghasilkan beberapa pembalap terbaik Prancis pada masanya, dan beberapa kali menyelenggarakan Grand Prix Formula Satu Prancis pada banyak kesempatan, dengan event pertama pada tahun 1971.
Pada tahun 1986, pembalap formula satu Elio de Angelis terbunuh pada kecelakaan ujicoba pada tikungan pertama yang cepat, dan sirkuit dimodifikasi untuk mencegah kejadian yang sama pada masa depan. Beberapa perubahan termasuk pengurangan panjang lintasan lurus Mistral dan menghilangkan tikungan cepat di mana d Angelis mengalami kecelakaan. Grand Prix Prancis terakhir diadakan tahun 1990 di sirkuit ini dan sejak saat itu, Magny-Cours menjadi tuan rumah Grand Prix Prancis.
Pada dekade 1990an penggunaan sirkuit dibatasi pada balap sepeda motor dan balap nasional Prancis, dengan balap paling terkenal hingga 1999, lomba ketahanan sepeda motor Bol d'or. Lintasan ini juga menjadi basis bagi tim OrecaF3000.
Setelah kematian Ricard, sirkuit ini dijual kepada Excelis, sebuah perusahaan milik promotor formula satu Bernie Ecclestone, tahun 1999. Sejak saat itu sirkuit ini dibangun ulang sebagai sirkuit test masa depan. Saat ini sirkuit ini dikenal sebagai Paul Ricard High Tech Test Track (Paul Ricard HTTT).
Sebuah landasan pacu juga menjadi salah satu fasilitas untuk mengakomodir penerbangan pribadi. Di sana juga terdapat Karting Test Track (KTT) yang memiliki jenis zona aman abrasif yang sama dengan lintasan balap.
Lintasan ini juga menjadi tuan rumah beberapa balapan seperti Paul Ricard 500 km 2006, salah satu seri balapan FIA GT Championship. Kejuaraan GT yang lain juga diadakan di sini, dengan yang paling terkenal adalah Ferrari Challenge.
Lintasan
Lintasan ini memiliki jalur lurus panjang Mistral (1.8 km) dan desain lintasan khas. Lintasan ini juga tidak umum karena dibangun di plato, dan sangat datar. Panjang lintasan penuh adalah 3.610 mil (5.8 km). Pada tahun 1986 lintasan dimodifikasi dengan memperpendeknya. Lintasan yang lebih pendek ini dikenal sebagai GP short circuit dengan panjang 2.369 mil (3.8 km). Lintasan ini memberikan 179 kemungkinan lintasan dengan konfigurasi panjang mulai 826 hingga 5,861 meter.[1] Karena itu banyak tim memanfaatkan sirkuit ini untuk uji coba.
Lintasan ini terkenal dengan runoff area bermotif garis biru hitam yang dikenal sebagai zona biru, yang digunakan untuk menggantikan jebakan pasir di sirkuit lain, permukaan jalur ini terdiri dari campuran aspal dan tungsten.[2] Jika bagian ini tidak mampu menghentikan kendaraan, terdapat zona merah, yang lebihi abrasif, yang membuat kendaraan harus masuk pit jika terlewat ke zona tersebut untuk ganti ban. Selain itu untuk pagar pembatas pengganti pagar ban, digunakan Tecpro barrier.[2]
