Negara Jepang adalah pasar terbesar ketiga untuk KFC setelah China dan Amerika Serikat dengan 1.165 gerai per Desember 2014.[1] Di Jepang, 70 persen dari penjualan adalah beli bawa pulang, dengan pelanggan cenderung membeli ayam goreng untuk pesta dan acara khusus lainnya serta memakannya sebagai lauk.[2]
Setelah debutnya terbukti sukses, toko properti pertama dibuka di pinggiran kotaNagoya pada November 1970.[4] Perusahaan induk Amerika menginginkan pinggiran kota, sedangkan Mitsubishi berpendapat agar toko berlokasi di pusat kota, karena mobil belum banyak diadopsi di Jepang pada waktu itu.[4] Dua lokasi lainnya dibuka di Osaka, tetapi toko tersebut mengalami kesulitan dan kehilangan JP¥ 100 juta setelah kurang dari satu tahun beroperasi.[4] Sebagai akibat dari kegagalan ini, rencana awal Mitsubishi untuk lokasi perkotaan dijalankan.[4]
Gerai pertama dengan pendekatan baru dibuka pada tahun 1972 di Kobe, sebuah area perumahan kelas atas dengan komunitas ekspatriat Barat yang besar.[4] Strategi tersebut ternyata berhasil, dan 100 gerai telah dibuka pada Desember 1973.[4]
Harland Sanders sendiri mengunjungi operasi Jepang pada tahun 1972, 1978 dan 1980.[5] Pada tahun 1983 terdapat 390 gerai dengan penjualan tahunan di bawah $300 juta.[6] Pada saat itu negara Jepang adalah pasar luar negeri tunggal terbesar KFC.[6]
Pada bulan Agustus 1990, KFC Jepang terdaftar di Bursa Saham Tokyo.[7] KFC mendapat manfaat dari ledakan ekonomi di Jepang selama tahun 1980-an, dan tumbuh menjadi 1.000 gerai dengan penjualan tahunan sebesar $1,2 miliar pada tahun 1993.[8][9] Namun, ekspansi gerai yang cepat membuat para pewaralaba bersaing untuk mendapatkan pangsa pasar satu sama lain, dan sekitar 100 gerai ditutup pada pertengahan 1990-an.[8]
Pada tahun 2000, KFC Japan melaporkan penjualan hampir $598 juta.[10] Pada bulan Desember 2007, Mitsubishi mengambil alih kendali mayoritas KFC Japan dalam transaksi senilai JP¥ 14,83 miliar.[11]
Natal
Paket Natal KFC
Pada tahun 1970, Takeshi Okawara—manajer restoran KFC pertama di Jepang—mulai mempromosikan ayam goreng "bingkisan pesta" sebagai hidangan Natal untuk menggantikan makan malam kalkun tradisional Amerika. Okawara memasarkan bingkisan pesta sebagai cara untuk merayakan Natal, hari libur yang tidak memiliki tradisi luas di Jepang pada saat itu.[12]
KFC Japan memperluas promosi secara nasional pada tahun 1974 dengan kampanye iklan "Kentucky untuk Natal" (Jepang: クリスマスはケンタッキー) atau "Kentucky Christmas" (Jepang: ケンタッキークリスマス) yang berjalan lama.[4] Memakan makanan KFC sebagai hidangan Natal telah menjadi kebiasaan yang dipraktikkan secara luas di Jepang.[13][14][15] Hingga 2019[update], di Jepang, penjualan KFC sekitar malam natal menyumbang hampir lima persen dari pendapatan tahunan.[16]
^ ab"KFC Japan". Mitsubishi Corporation. Diarsipkan dari versi asli tanggal June 22, 2013. Diakses tanggal June 29, 2013.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abcdefg"KFC Japan". Mitsubishi Corporation. Diarsipkan dari versi asli tanggal May 11, 2013. Diakses tanggal June 29, 2013.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Colonel's Story". KFC Japan. Yum!. Diarsipkan dari versi asli tanggal November 13, 2013. Diakses tanggal November 13, 2013.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abCarrel, Todd (12 July 1983). "Kentucky Fried Chicken, Japanese Style". Associated Press.
^"KFC Japan". Mitsubishi Corporation. Diarsipkan dari versi asli tanggal May 11, 2013. Diakses tanggal June 29, 2013.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
