Jerry Norman merekonstruksi sistem bunyi bahasa Proto-Min dari kosakata populer dalam berbagai varian rumpun bahasa Min, termasuk data baru tentang varian bahasa di pedalaman Fujian. Sistem ini memiliki enam bunyi yang berbeda pada konsonan letup dan gesek, dibandingkan dengan sistem bunyi bahasa Tionghoa Pertengahan dan rumpun bahasa Wu, serta sangat berbeda dengan hampir semua rumpun bahasa Tionghoa lainnya. Bukti dari bentuk serapan awal ke bahasa lain menunjukkan bahwa ada perbedaan lagi dalam segi bentuk konsonan lainnya dan suku kata.
Urheimat Min terdapat di hampir semua Fujian, dan perbatasan dengan Guangdong timur. Daerah ini memiliki medan pegunungan yang terjal, dengan sungai-sungai pendek yang mengalir ke Laut Tiongkok Selatan. Setelah daerah itu pertama kali didiami oleh orang Tionghoa selama dinasti Han, sebagian besar migrasi berikutnya dari utara ke selatan Tiongkok melewati lembah barat Xiang dan Gan. Min telah berkembang relatif lebih ke pedalaman sehingga para ahli bahasa menyimpulkan bahwa rumpun ini tidak diturunkan dari bahasa Tionghoa Pertengahan.[1]
Perubahan bunyi yang terdapat pada bahasa Min Modern
Kebanyakan varian Min pedalaman telah mengurangi konsonan koda nasal menjadi satu kategori..[2]
Bahasa Min pesisir mengalami serangkaian perubahan yang masing-masing mempengaruhi bagian daerah tersebut, dan berinteraksi dengan inisial nasal:
Dalam bahasa Min Selatan, Putian, dan Hainan, inisial konsonan nasal menjadi letup yang disuarakan kecuali sebelum vokal nasal atau koda nasal. Dalam bahasa Hokkien, denasalisasi juga terjadi sebelum koda nasal, tetapi tidak sebelum vokal yang dinasalkan.[5][6] Dalam bahasa Putian, inisial ini kemudian dihilangkan suaranya, bergabung dengan pemberhentian tanpa aspirasi yang tidak bersuara.[7]
Vokal kemudian kehilangan nasalisasi dalam bahasa Putian dan Hainan.[4][8]
Penggabungan kemudian koda nasal sebagai /ŋ/ terjadi dalam Putian dan beberapa bahasa Min Timur, termasuk Fuzhou, Fuding dan Gutian, tetapi bukan Fu'an dan Ningde.[4][9] Penggabungan bunyi secara sebagian terdapat dalam bahasa Chaozhou, Jieyang, dan Shantou, yaitu bunyi -n bergabung menjadi -ŋ.[7][2]
Di sebagian besar varietas pedalaman, stop coda telah menghilang, tetapi ditandai dengan kategori nada yang terpisah.[2]
Pada varietas pesisir, stop coda mengalami perubahan yang sesuai dengan yang mempengaruhi koda nasal:
Perhentian letup celah-suara ini kemudian menghilang dalam bahasa Putian.[4]
Perhentian koda digabung menjadi /k/ dalam bahasa Putian, Fuzhou, Fuding, dan Gutian, tapi tidak terjadi dalam bahasa Fu'an dan Ningde,[4][9] dan -t digabung dengan -k dalam bahasa Chaozhou, Jieyang, dan Shantou.[7][2]
Kebanyakan kosakata Min berhubungan langsung dengan bahasa Tionghoa lainnya, tetapi ada juga sejumlah besar kata Min khas yang dapat ditelusuri kembali ke Proto-Min.
Dalam beberapa kasus, pergeseran semantik telah terjadi di Min dan bahasa Tionghoa lainnya:
*tiaŋB鼎 'wok'. Bentuk Min mempertahankan arti aslinya 'panci masak', tetapi dalam bahasa Tionghoa lainnya, kata ini (MC tengX > dǐng) telah menjadi khusus untuk merujuk pada wadah berkaki tiga untuk upacara kuno.[21]
*dzhənA 'sawah'. Dalam Min, bentuk ini menggantikan istilah tián田 dalam bahasa Tionghoa Umum.[13][22] Banyak sarjana mengidentifikasi kata Min dengan chéng塍 (MC zying) (jalan yang ditinggikan antar bidang), tetapi Norman berpendapat bahwa kata itu serumpun dengan céng層 (MC dzong) 'lapisan atau lantai tambahan', yang mencerminkan terasering yang biasa ditemukan di Fujian[23]
*tšhioC 厝 'rumah'.[24] Norman berpendapat bahwa kata ini serumpun dengan shù戍 (MC syuH) 'menjaga'.[25][26]
*tshyiC 喙 'mulut'. Dalam Min bentuk ini telah menggantikan istilah umum kǒu口.[27] Hal ini diyakini serumpun dengan huì喙 (MC xjwojH) 'beak, bill, snout; to pant'.[25]
Norman dan Mei Tsu-lin berpendapat ada beberapa kata dalam bahasa Min yang berasal dari rumpun bahasa Austroasia:
*-dəŋA 'dukun' dapat dibandingkan dengan đồng (/ɗoŋ2/) ("perdukunan", "untuk berkomunikasi dengan roh") dalam bahasa Vietnam dan doŋ ("menari kerasukan") dalam bahasa Mon.[28][29] Namun, Laurent Sagart berpendapat bahwa kata ini serumpun dengan tóng 童 (MC duwng) ('anak, pelayan, budak') dalam bahasa Tionghoa Umum.[30]
*kiɑnB 囝 ("putra") mungkin berkaitan dengan con (/kɔn/) dalam bahasa Vietnam dan kon ("anak") dalam bahasa Mon.[31][32]
Dalam kasus lain, beberapa kosakata dalam bahasa Min tidak begitu jelas asal-usulnya, seperti *khauA 骹 'foot',[33] *-tsiɑmB 䭕 'hambar'[34] and *dzyŋC 𧚔 'memakai'.[26]
Bodman, Nicholas C. (1985), "The reflexes of initial nasals in Proto-Southern Min-Hingua", dalam Acson, Veneeta; Leed, Richard L., For Gordon H. Fairbanks, Oceanic Linguistics Special Publications (20), University of Hawaii Press, hlm. 2–20, ISBN978-0-8248-0992-8, JSTOR20006706.
Branner, David Prager (1999), "The classification of Longyan"(PDF), dalam Simmons, Richard VanNess, Issues in Chinese Dialect Description and Classification, Journal of Chinese Linguistics monograph series (15), hlm. 36–83, JSTOR23825676, OCLC43076011, diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 2019-10-16, diakses tanggal 2021-06-17.
Kurpaska, Maria (2010), Chinese Language(s): A Look Through the Prism of "The Great Dictionary of Modern Chinese Dialects", Walter de Gruyter, ISBN978-3-11-021914-2.
Norman, Jerry (1973), "Tonal development in Min", Journal of Chinese Linguistics, 1 (2): 222–238, JSTOR23749795.
——— (1974), "The initials of Proto-Min", Journal of Chinese Linguistics, 2 (1): 27–36, JSTOR23749809.
——— (1981), "The Proto-Min finals", Proceedings of the International Conference on Sinology (Section on Linguistics and Paleography), Taipei: Academia Sinica, hlm. 35–73, OCLC9522150.
——— (1991a), "Nasals in Old Southern Chinese", dalam Boltz, William G.; Shapiro, Michael C., Studies in the Historical Phonology of Asian Languages, Amsterdam: John Benjamins, hlm. 205–213, doi:10.1075/cilt.77.10nor, ISBN978-90-272-3574-9.
——— (1991b), "The Mǐn dialects in historical perspective", dalam Wang, William S.-Y., Languages and Dialects of China, Journal of Chinese Linguistics Monograph Series (3), Chinese University Press, hlm. 325–360, JSTOR23827042, OCLC600555701.
Zheng, Zhijun (2018), "A new proposal for Min subgrouping based on a maximum-parsimony algorithm for generating phylogenetic trees", Lingua, 206: 67–84, doi:10.1016/j.lingua.2018.01.008.
