Giành được tổng cộng 13 giải thưởng Quả bóng vàng (8 cho Messi và 5 cho Ronaldo, là hai cầu thủ đoạt danh hiệu này nhiều nhất) và 10 giải thưởng Chiếc giày vàng châu Âu (6 cho Messi và 4 cho Ronaldo), cả hai đều được đánh giá cao không chỉ là hai cầu thủ xuất sắc nhất trong thế hệ của họ, mà còn đối với hầu hết các môn thể thao, bao gồm cả cầu thủ, nhà văn và người hâm mộ, là hai trong số những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Họ là hai trong số những cầu thủ bóng đá giành nhiều danh hiệu nhất từ trước đến nay, đã giành được tổng cộng 80 danh hiệu (Messi 45, Ronaldo 35) trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của họ cho đến nay, và thường xuyên phá vỡ rào cản 50 bàn thắng trong một mùa giải. Họ là hai trong số 28 cầu thủ trong lịch sử thể thao ghi được hơn 700 bàn thắng trong sự nghiệp của họ cho câu lạc bộ và quốc gia.[1][2] Hơn nữa, họ là những cầu thủ kiến tạo hàng đầu mọi thời đại, với Messi hiện đang dẫn đầu với 362 kiến tạo và Ronaldo đang đứng ở vị trí thứ 2 với 249 kiến tạo.[3]
Các nhà báo và chuyên gia thường xuyên tranh luận về giá trị cá nhân của cả hai cầu thủ trong nỗ lực xác định ai mà họ tin là cầu thủ xuất sắc nhất trong bóng đá hiện đại hoặc chưa từng có. Bất kể thích cá nhân nào, các nhà phê bình bóng đá nhất trí đồng ý rằng cả hai đều là những cầu thủ xuất sắc nhất trong thế hệ của họ, vượt trội so với các đồng nghiệp cùng trang lứa một cách đáng kể. Kỹ năng rê bóng của Messi thuộc hàng tốt nhất trong lịch sử bóng đá, trong khi khả năng lãnh đạo và tầm ảnh hưởng của Ronaldo trong các trận đấu lớn, đặc biệt là dưới áp lực, được đánh giá cao trên toàn thế giới.
Cuộc cạnh tranh giữa Messi và Ronaldo đã tạo cảm hứng cho người yêu bóng đá trên toàn thế giới. Mặc dù một bộ phận người hâm mộ của Ronaldo hay đả kích Messi và ngược lại, cả hai cầu thủ đều giành cho nhau sự tôn trọng. Ronaldo cho rằng: "Cạnh tranh với Messi khiến tôi trở nên tốt hơn"[4] còn Messi cũng cho rằng: "Cuộc cạnh tranh đặc biệt với Ronaldo sẽ tồn tại mãi mãi!"[5]. Sự xuất sắc của hai cá nhân khiến cho quãng thời gian họ thống trị bóng đá thế giới được gọi là "Kỷ nguyên Ronaldo - Messi".[6]
Sau khi vô địch FIFA World Cup 2022, Lionel Messi được coi là đã chiến thắng cuộc cạnh tranh đang diễn ra giữa hai cầu thủ này.[7][8][9][10]
Trong những năm qua, người ta nói rằng sự kình địch giữa Real Madrid và Barcelona được "gói gọn" bởi sự kình địch cá nhân giữa Ronaldo và Messi,[15][16] không bao giờ có trận El Clásico không bàn thắng giữa hai người.[17]
.jpg)
