Знана як торговельна площа з найдавніших часів і згадується в літописах під назвою Торговище або Торговище Подільське. За часів Київської Русі територія торговища була значно більшою, за деякими даними до нього входила також теперішня Контрактова площа. З XV століття знанаа як Житній торг. Сучасна назва Житньоторжська (рос.Житнеторжская)[1] — з 1869 року, назва — від торгівлі збіжжям, що було тут основним товаром.