Син колезького радника[1]. Вважався на військовій службі з 1758 року. У 1780 році служив підполковником Новгородського піхотного полку, 26 листопада 1786 був нагороджений орденом Святого Георгія IV класу (за вислугу)[2], в 1788 отримав чин бригадира, 28 вересня того ж року був призначений другим (після Василя Каховського) і останнім правителем Таврійської області[3].
Під будівництво садиби придбав у князя Потьомкіна велике (1848 десятин) землеволодіння під Сімферополем, яке тяглося від Феодосійського шосе до нинішньої станції Сімферополь-Грузової. Згодом продав маєток академіку П.-С. Палласу[4]. Зараз про першого власника нагадує лише назву Жигулиного Гаю.
Переведений у генерал-майори 5 лютого 1790 року[5]. Указом Павла I від 12 грудня 1796 Таврійська область була ліквідована[6], а 6 січня 1797 Семен Жегулін був призначений губернатором новоствореної Білоруської губернії[7] і в той же день був проведений в таємні радники[8].
На новій посаді кілька разів викликав невдоволення імператора[9] і був звільнений від служби 12 грудня 1798, зі зверненням одержуваної платні в пенсіон[10]. Твердження, що у 1802—1803 роках Жегулін був могилівським губернатором[11], помилкове, оскільки у ці роки посаду обіймав Михайло Бакунін[12]. Після виходу у відставку оселився у Петербурзі разом зі своїм вітебським протеже Василем Марченком[13]. В 1812 Жегулін був обраний начальником ополчення Таврійської губернії[14].
Помер у Сімферополі, де й був похований. Запис про його смерть говорить: «12 травня 1823 помер таємний радник Семен Жигулін, 90 років, натурально, не сповідавшись і не причастившись похований»[15].
Сім'я
Дружина — Параска Роговикова (07.05.1756—28.08.1794), дочка великого відкупника та «обер-директора»; двоюрідна сестра Катерини Фонвізіної. Похована на Смоленському цвинтарі у Петербурзі. З дітей відомі:
Анна (06.11.1776[16] -27.10.1843), хрещениця графа Н. Самойлова та О. Енгельгардт, фрейліна великої княгині Анни Федорівни (1796), друга дружина князя Петра Шаховського (1773—1841)[17]. Вінчалися 10 лютого 1805 року у Петербурзі у соборі Св. Ісакія Далматського. Померла від водянки, похована в Олександро-Невській лаврі. Їхні дочки — Ганна (11.08.1807-07.04.1827[18]; фрейліна, померла від сухот); Парасковія (24.09.1810[19] -06.02.1831[20]; померла від сухот в Женеві) і Олександра (01.10.1811[21] -1871), дружина князя С. Голіцина; син Микола (15.04.1817[22]).
↑ЦГИА СПб. ф.19. оп.111. д.80. с. 113. МК Вознесенской церкви.
↑Его первая жена, княжна Елизавета Борисовна Шаховская (1773—1796), разводная жена принца д'Аренберга, умерла при таинственных обстоятельствах, оставив единственную дочь Варвару, которая была воспитана бабушкой княгиней В. А. Шаховской.
↑ЦГИА СПб. Ф 19. оп.124. д.643. МК церкви Мраморного дворца.
↑ЦГИА СПб. ф.19. оп.111. д.157. с. 328. МК собора Св. Исаакия Далматского.