Народився 13 квітня 1940 року в Ніцці. Батько його був англійцем, з сім'ї бретонців, що перебралися в XVIII столітті на острів Маврикій, мати — француженкою.
Коли Жан-Марі виповнилося 8 років, родина Ле Клезіо переїхала мешкати до Нігерії. Під час переїзду до Нігерії — подорож тривала місяць — Ле Клезіо робить перші кроки в літературі, написавши свої перші дві книжки «Un long voyage» та «Oradi noir».
Завдяки перебуванню в англомовній Нігерії Ле Клезіо з дитячих років виховується в двомовному середовищі, і з однаковою майстерністю опановує як французьку, так й англійську мови.
1950 року родина Ле Клезіо повертається до Ніцци, де молодий Жан-Марі закінчує середню освіту, після чого вступає до Бристольського університету, де протягом 1958–1959 років продовжує вивчення англійської мови. Пізніше, в 1963 році отримує ступінь бакалавра в Institut d’Études Littéraires (Ніцца, Франція). Ступінь магістра Ле Клезіо отримує в університеті Екс-ан-Прованса1964 року, 1983 року захищає роботу з ранньої історії Мексики на ступінь доктора в університеті Перпіньяна. Працює в університетах Бангкоку, Мехико, Бостона, Остіна та Альбукерке.
До своєї персони як письменника Ле Клезіо привернув вже першим романом «Протокол» (фр.Le procès-verbal, 1963), за який того ж року був удостоєний премії Ренодо, французької премії, яка за авторитетом поступається лише Гонкурівській премії. Вихований на традиціях екзистенціалізму та «нового роману», Ле Клезіо майстерно жонглює словами, намагаючись підняти їх над побутовим примітивізмом і надати їм колишню силу для відтворення реальності. Перший роман поклав початок серії творів, яка містила збірки оповідань «Гарячка» (фр.La fièvre, 1965) та «Потоп» (фр.Le déluge, 1966), в яких він талановито описує загальний страх мешканця сучасного європейського мегаполісу.
Письменник багато подорожує по Південній Америці, Південно-Східній Азії і Африці, де знаходить сюжети для нових текстів. У різні роки він жив в Таїланді, США, Японії, Нігерії, на острові Маврикій. Здійснюючи велику подорож по Мексиці і Панамі, Жан-Марі Гюстав Ле Клезіо якийсь час жив серед індіанців, де захопився культурою індіанців і зайнявся перекладом французькою мовою мексиканських міфів.
Ле Клезіо був двічі одружений, він батько двох дочок.
Ле Клезіо опублікував понад 30 книг — романів, збірок новел, перекладів мексиканських міфів, зокрема книги «Пустеля», «Подорожі по ту сторону», «Золота рибка», «Небесні жителі», «Мондо», «Дієго і Фріда» (історія життя і любові Фріди Кало і Дієго Рівери). Твори Ле Клезіо було перекладено англійською, німецькою та іншими мовами, зокрема українською.
Бібліографія
Le procès-verbal. Париж, «Gallimard», 1963
Le jour où Beaumont fit connaissance avec sa douleur. Париж, «Mercure de France», 1964
La fièvre.Париж, «Gallimard», 1965
Le déluge. Париж, «Gallimard», 1966
L'extase matérielle. Париж, «Gallimard», 1967
Terra amata. Париж, «Gallimard», 1967
Le livre des fuites. Париж, «Gallimard», 1969
La guerre. Париж, «Gallimard», 1970
Haï. Женева, «Skira», 1971
Mydriase. Монпейє, «Fata Morgana», 1973
Les géants. Париж, «Gallimard», 1973
Voyages de l'autre côté. Париж, «Gallimard», 1975
L'inconnu sur la terre. Париж, «Gallimard», 1978
Vers les icebergs. Монпейє, «Fata Morgana», 1978
Voyage au pays des arbres. Париж, «Gallimard», 1978
Mondo et autres histoires. Париж, «Gallimard», 1978
Désert. Париж, «Gallimard», 1980
Trois villes saintes. Париж, «Gallimard», 1980
Lullaby. Париж, «Gallimard», 1980
La ronde et autres faits divers. Париж, «Gallimard», 1982
Celui qui n'avait jamais. Париж, «Gallimard», 1982
Balaabilou. Париж, «Gallimard», 1985
Le chercheur d'or. Париж, «Gallimard», 1985
Villa Aurore. Париж, «Gallimard», 1985
Voyage à Rodrigues. Париж, «Gallimard», 1986
Le rêve mexicain ou la pensée interrompue. Париж, «Gallimard», 1988
Printemps et autres saisons. Париж, «Gallimard», 1989
La grande vie. Париж, «Gallimard», 1990
Onitsha. Париж, «Gallimard», 1991
Étoile errante. Париж, «Gallimard», 1992
Pawana. Париж, «Gallimard», 1992
Diego et Frida. Париж, «Stock», 1993
La quarantaine. Париж, «Gallimard», 1995
Poisson d'or. Париж, «Gallimard», 1996
La fête chantée. Париж, «Le Promeneur», 1997
Hasard. Париж, «Gallimard», 1999
Coeur brûlé et autres romances. Париж, «Gallimard», 2000
Révolutions. Париж, «Gallimard», 2003
L'Africain. Париж, «Mercure de France», 2004
Ourania. Париж, «Gallimard», 2006
Raga: approche du continent invisible. Париж, «Seuil», 2006
Angelique Chrisafis (2008-10-10). «Nobel award restores French literary pride», The Guardian. "«He has joint Mauritian citizenship and calls the island his „little fatherland“»
«Jean-Marie Gustave Le Clezio wins the 2008 Nobel Literature Prize», Times Online (2008-10-09). Retrieved on 2008-10-09
«Le Clépto-Maalouf: un air de famille» (in French). L'Express Livres. Retrieved on 2008-10-09
«France's Le Clezio wins Nobel literature prize», Boston Herald (2008-10-09). Retrieved on 2008-10-09
Marshall, Bill; Cristina Johnston. France and the Americas. ABC-CLIO, 2005. ISBN 1-85109-411-3. p. 697
Pollard, Niklas; Estelle Shirbon (2008-10-09). «„Nomadic“ writer wins Nobel prize», International Herald Tribune. Retrieved on 2008-10-09
Lee Esther (2008-01-02). «Acclaimed French author praises Korean literature», JoongAng Daily
Thompson, Bob (2008-10-09). «France's Le Clezio Wins Nobel Literature Prize», The Washington Post. Retrieved on 2008-10-09
«Frenchman wins 2008 Nobel in Literature». NYTimes, Oct. 10, 2008. Retrieved on 2008-10-13
Lhoste, Pierre, Conversations avec J.M.G. Le Clézio. — Paris: Mercure de France, 1971
Brée, Germaine, Le monde fabuleux de J.M.G. Le Clézio. — Amsterdam: Rodopi, 1990
J.M.G. Le Clézio / textes réunis par Gabrielle Althen. — Marseille: Sud, 1990
Onimus, Jean, Pour lire Le Clézio. — Paris: PUF, 1994
Cortanze, Gérard de, J.M.G. Le Clézio: le nomade immobile. — Paris : Éd. du Chêne, 1999
Chung, Ook, Le Clézio: une écriture prophétique. — Paris: Imago, 2001
Jollin-Bertocchi, Sophie, J.M.G. Le Clézio: l'érotisme, les mots. — Paris: Kimé, 2001
Rimpau, Laetitia, Reisen zum Ursprung: das Mauritius-Projekt von Jean-Marie Gustave Le Clézio. — Tübingen: Niemeyer, 2002
Jarlsbo, Jeana, Écriture et altérité dans trois romans de J.M.G. Le Clézio: Désert, Onitsha et La quarantaine. — Lund: Romanska institutionen, Univ., 2003
Lectures d'une oeuvre J.-M.G. Le Clézio / collectif coordonné par Sophie Jollin-Bertocchi et Bruno Thibault … — Nantes: Du Temps, 2004
Kastberg Sjöblom, Margareta, L'écriture de J.M.G. Le Clézio: des mots aux thèmes. — Paris: Honoré Champion, 2006
Salles, Marina, Le Clézio: notre contemporain. — Rennes: Presses Universitaires de Rennes, 2006
Suzuki, Masao, J-MG Le Clézio : évolution spirituelle et littéraire: par-delà l'Occident moderne. — Paris: L'Harmattan, 2007
