Åsbacka debuterade som författare 1988 med diktsamlingen Med tungorna hängande, men hans första stora framgång var Döbelns gränd från 2000, som är den första av fyra böcker förlagda till en österbottnisk småstad.[4]
Han har betecknats som arbetarförfattare och 2022 tilldelades han det Tollanderska priset för romanen Kistmakarna och för sitt livsverk med motiveringen:[5]
”
I sitt författarskap riktar Åsbacka sin kärleksfulla och varmt humoristiska blick mot de individer som både privatlivet och offentligheten glömt bort. Med drabbande ärlighet berättar han om småstadens moderna backstugusittare och det postindustriella samhällets förlorare. När luften gått ur dessa losers och endast det bräckliga kärlet människa återstår påbörjas den långa och snirkliga vägen tillbaka till livet, en motvillig kamp som Åsbacka skildrar utan att väja för motgångarna och felstegen.
„
Teaterpjäsen Döbelns gränd som bygger på Åsbackas roman har satts upp på bland andra Teater Viirus i Helsingfors och i Uleåborg.[6]
Bibliografi
Med tungorna hängande 1988
Figurer 1989
Ögats bok 1992
Döbelns gränd 2000
Fallstudie 2004
Kring torget i Skoghall 2006
Orgelbyggaren 2008
Kungens tal 2011
Samlaren 2012
Bara man håller på så blir det hyfsat bra till slut 2013
Till livets slut 2019
Kistmakarna 2021
Glömda rum 2022
Takläggarna 2023
Priser och utmärkelser
Svenska litteratursällskapet i Finlands pris år 2001 för Döbelns gränd
Längmanska kulturfondens pris år 2001
Finlands svenska televisions pris år 2004 för Fallstudie. En berättelse om materialanskaffning
Nominerad till Runebergspriset år 2004 för Fallstudie. En berättelse om materialanskaffning