Han blev filosofie licentiat 1960 och var därefter bosatt i Kristinestad i Finland, där han under sitt yrkesverksamma liv var språklärare. Kurt Högnäs debuterade 1955 med diktsamlingen Början till liv och sedan dess utkom med 14 diktsamlingar. Han höll sig till traditionell lyrik och prosalyrik vid sidan av översättningar från italienska. Denna produktion prisbelönades med Längmanska priset, samt av Svenska Litteratursällskapet i Finland och Svenska Akademien.
Han var nominerad till Runebergspriset år 2012 med boken De bronsblå solarna[4] och tilldelades Tollanderska priset 2012.[5] År 2016 tilldelades han Österbottens konstpris.[6]