Elara (greacăΕλάρα) este un satelit natural,neregulat, prograd al lui Jupiter. El a fost descoperit de Charles Dillon Perrine la Observatorul Lick în 1905.[7] El este a optulea cel mai mare satelit a lui Jupiter și denumit în cinstea Elarei, una dintre iubitele lui Zeus și mama gigantului Tityos.[8]
Denumirea actuală i s-a atribuit satelitului în 1975; până atunci, el era cunoscut sub numele simplu de Jupiter VII. El uneori era numit "Hera"[9] între 1955 și 1975.Are o rază medie de doar 43 de kilometri (27 mi), deci este de 2% din dimensiunea Europei. Cu toate acestea, are jumătate din dimensiunea lui Himalia, deci este al doilea cel mai mare satelit din grupul Himalia. Ar putea fi un asteroid de tip C sau D capturat, deoarece reflectă foarte puțină lumină.
Elara face parte din Grupul Himalia, sateliți care orbitează între 11 și 13 Gm de la Jupiter la o înclinație de aproximativ 27.5°.[10] Elementele sale orbitale sunt cunoscute din ianuarie 2000. Ele sunt în continuă schimbare din cauza Soarelui și perturbațiilor planetare.
Descoperire
Elara a fost descoperită de Charles Dillon Perrine de la Observatorul Lick pe 6 ianuarie 1905, a doua zi după ce a fost anunțată descoperirea Himaliei, tot de către Perrine. Cu toate acestea, condițiile meteorologice nefavorabile au întârziat confirmarea descoperirii până pe 21 februarie.[11]
Întâlnirea cu New Horizons
În februarie și martie 2007, sonda spațială New Horizons către Pluto a surprins-o pe Elara în mai multe imagini LORRI de la o distanță de opt milioane de km.[12]
^ ab„M.P.C. 115889”(PDF). Minor Planet Circular. Minor Planet Center. .
^ abGrav, T.; Bauer, J. M.; Mainzer, A. K.; Masiero, J. R.; Nugent, C. R.; Cutri, R. M.; et al. (august 2015). „NEOWISE: Observations of the Irregular Satellites of Jupiter and Saturn”. The Astrophysical Journal. 809 (1): 9. arXiv:1505.07820. Bibcode:2015ApJ...809....3G. doi:10.1088/0004-637X/809/1/3. 3.
