O incidente foi amplamente condenado pela comunidade internacional, por autoridades da aviação civil e vários governos. Inicialmente, alguns Estados europeus e companhias aéreas responderam com novas restrições aos voos de e para a Bielorrússia; no dia seguinte ao incidente, a União Europeia iniciou novas sanções, incluindo o fechamento do espaço aéreo e das companhias aéreas da Bielorrússia para a UE.
Incidente
Rota aproximada do voo, mostrando seu desvio em direção a Minsk.
Um MiG-29 bielorrusso foi usado para interceptar o voo.
Em 23 de maio de 2021, o voo Ryanair 4978 (Atenas-Vilnius) ouve uma explosão de bomba na aeronave enquanto a aeronave estava a 83 km ao sul de Vilnius e 170 km a oeste de Minsk, mas ainda no espaço aéreo bielorrusso.[1][2][3] De acordo com a companhia aérea, seus pilotos foram notificados pelas autoridades bielorrussas de "uma potencial ameaça à segurança a bordo" e instruídos a pousar o avião em Minsk.[4][5]
O voo transportava 6 tripulantes e 126 passageiros.[2] Em Minsk, o jornalista e ativista da oposição bielorrussa Raman Pratasevich foi removido do avião e preso com base no fato de estar listado em uma lista de procurados bielorrussos, acusado de atividades "terroristas".[1][6] Sua namorada, Sofia Sapega, também foi removida da aeronave pelas autoridades bielorrussas e detida.[7] Nenhuma explicação foi apresentada para sua prisão pelas autoridades bielorrussas. Sapega, uma cidadã russa e estudante da European Humanities University em Vilnius, foi confirmada pela universidade como tendo sido detida.[8] Apesar do avião estar mais perto de Vilnius, o presidente bielorrusso Aleksandr Lukashenko, segundo sua assessoria de imprensa, ordenou pessoalmente que o voo fosse redirecionado para Minsk e enviou um caça MiG-29 da Força Aérea da Bielorrússia para escoltá-lo.[1][9][10] A agência de notícias do governo bielorrusso, BelTA, disse que os pilotos pediram para pousar em Minsk.[11][12] Tanto a Ryanair quanto as autoridades de segurança da Bielorrússia disseram que nenhuma bomba foi encontrada a bordo.[4][5]
Além de Protasevich e sua namorada, outros quatro passageiros que se presume serem agentes bielorrussos da KGB não seguiram com o avião para a Lituânia.[13][14] A líder da oposição bielorrussa Sviatlana Tsikhanouskaia pediu uma investigação do incidente pela OACI.[15] Protasevich havia sido colocado em uma lista de "indivíduos envolvidos em atividades terroristas" no ano anterior por seu papel em protestos antigovernamentais. Tsikhanouskaya afirmou que Protasevich "enfrenta a pena de morte" na Bielorrússia.[16] Outra fonte disse que Protasevich enfrenta quinze anos de prisão.[7]
De acordo com fontes próximas a Tsikhanouskaya, Protasevich notou que ele estava sob vigilância no aeroporto de Atenas. Em suas mensagens, ele afirmou que um homem próximo a ele na fila e no posto de controle tentou tirar fotos de seus documentos de viagem.[17] Além disso, Tadeusz Giczan, membro do canal Nexta Telegram editado anteriormente por Protasevich, disse que oficiais da KGB bielorrussa estiveram no voo e que "iniciaram uma briga com a tripulação da Ryanair", insistindo que havia uma bomba a bordo do avião.[18][3] Uma porta-voz da empresa estatal de Aeroportos da Lituânia, Lina Beisine, disse à agência de notícias AFP que o Aeroporto Nacional de Minsk disse que o voo foi desviado "devido a um conflito entre um membro da tripulação e os passageiros".[18]
O curso de voo do FR4978 sobre a Bielorrússia em 23 de maio tornou-se incomum antes mesmo de fazer o retorno. Com base nos dados brutos do Flightradar24, observou-se que o avião não começou a descer sobre a Bielorrússia, embora isso geralmente seja feito na preparação para o pouso em Vilnius. Uma possibilidade é que a rota incomum indique que os pilotos do avião tentaram manter a direção original para entrar no espaço aéreo lituano o mais rápido possível, mas foram forçados a desviar após a interferência do caça bielorrusso.[19][20]
A aeronave foi autorizada a decolar após sete horas em solo em Minsk, chegando a Vilnius com oito horas e meia de atraso. Protasevich, Sapega e três cidadãos russos não estavam a bordo da aeronave quando ela pousou em Vilnius.[2] Os passageiros ainda tiveram que esperar 2,5 horas sem água, sem intervalos para ir ao banheiro e sem telefonemas, enquanto 50 a 60 agentes de segurança bielorrussos no aeroporto de Minsk realizavam verificações.[21]
Consequências
Posições do governo da Bielorrússia
Após o incidente, o Ministério dos Transportes da Bielorrússia anunciou que havia constituído uma comissão para investigar o pouso forçado, declarando que notificaria a OACI e a AITA sobre o andamento da investigação e publicaria um relatório logo em seguida.[22][23]
Em 24 de maio de 2021, o diretor do Departamento de Aviação do Ministério dos Transportes da Bielorrússia, Artyom Sikorsky, leu uma carta por e-mail enviada ao aeroporto de Minsk em 23 de maio. Esta mensagem foi assinada pelos "soldados do Hamas" e incluía exigências a Israel para "cessar o fogo na Faixa de Gaza" e para a União Europeia parar o apoio a Israel. Foi ameaçado de explodir o avião sobre Vilnius, de acordo com esta carta.[24] A chanceler da Alemanha, Angela Merkel, classificou a explicação bielorrussa de "completamente implausível".[25] O Hamas negou que tenha alguma ligação com o incidente.[26]
Em 25 de maio de 2021, o Departamento de Aviação da Bielorrússia publicou sua transcrição das comunicações de rádio entre o controle de tráfego aéreo da Bielorrússia e os pilotos do FR 4978. De acordo com essa transcrição, a operadora de voo bielorrussa disse originalmente aos pilotos que eles "tinham informações de serviços especiais" sobre a bomba a bordo, mais tarde alegou que "o material de segurança do aeroporto [sic] informou que eles receberam um e-mail". Quando o piloto perguntou se foi o aeroporto de Vilnius que recebeu um e-mail ou o aeroporto grego (Atenas), a operadora de voo bielorrussa disse que o alerta de bombardeio foi recebido por "vários aeroportos". Quando o piloto perguntou de quem era a recomendação de pousar em Minsk, ele foi informado pela operadora de voo que se tratava de "nossas recomendações".[27]
Sanções
Em 24 de maio, o gabinete lituano decidiu proibir todos os voos de e para a Lituânia que sobrevoassem o espaço aéreo da Bielorrússia, a partir das 00h00 GMT de 25 de maio (03h00 EEST).[28] O secretário britânico de transportes, Grant Shapps, instruiu a Autoridade de Aviação Civil a solicitar que as companhias aéreas britânicas evitem o espaço aéreo bielorrusso. A licença da companhia aérea estatal Belavia para operar no espaço aéreo do Reino Unido foi suspensa.[29] O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky instruiu o governo a interromper o tráfego aéreo com a Bielorrússia.[30]
A União Europeia realizou uma reunião de líderes em 24 de maio em Bruxelas, na Bélgica. Antes da reunião, o presidente da Lituânia, Gitanas Nausėda, pediu à União Europeia que impusesse novas sanções econômicas à Bielorrússia. Foram feitas chamadas por oito países para que os voos sobre e para a Bielorrússia fossem proibidos. Outra sugestão foi que o tráfego terrestre fosse proibido de entrar na União Europeia a partir da Bielorrússia.[31][32] Na reunião, foi acordado proibir as companhias aéreas baseadas na União Europeia de voar através do espaço aéreo bielorrusso, proibir as transportadoras bielorrussas de voar no espaço aéreo da União Europeia e implementar uma nova rodada de sanções.[33]
Reações
Internacionais
O Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg, descreveu o pouso como "um incidente sério [e] perigoso que requer investigação internacional" e exigiu o retorno seguro da tripulação e dos passageiros.[34]
A OACI expressou sua profunda preocupação com "a aparente aterrissagem forçada" do voo. Um tweet da OACI afirmou que o pouso forçado poderia violar a Convenção de Chicago.[35]
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, descreveu o incidente como "totalmente inaceitável", afirmando que "qualquer violação das regras de transporte aéreo internacional deve ter consequências".[14]
O Representante da União Europeia para os Negócios Estrangeiros, Josep Borrell, afirmou que "[todos] os passageiros devem poder continuar a sua viagem imediatamente".[37]
O presidente do Conselho da União Europeia, Charles Michel, manifestou a sua preocupação e apelou à libertação de todos os passageiros.[38]
Nacionais
O presidente da Lituânia, Gitanas Nausėda, acusou as autoridades bielorrussas de realizar uma "ação abominável".[39] Ele também disse: "Apelo aos aliados da OTAN e da UE para reagir imediatamente à ameaça representada à aviação civil internacional pelo regime da Bielorrússia. A comunidade internacional deve tomar medidas imediatas para que isso não se repita".[40] Além disso, a primeira-ministra da Lituânia, Ingrida Šimonytė, durante a sua breve conferência de imprensa no Aeroporto de Vilnius, informou o público de que a investigação pré-julgamento foi iniciada por desaparecimento forçado e sequestro da aeronave.[41]
O primeiro-ministro grego Kyriákos Mitsotákis, país de onde decolou o voo da Ryanair, descreveu a aterrissagem forçada de avião pela Bielorrússia como um "ato chocante" e que a pressão política sobre a Bielorrússia deve ser intensificada.[42]
O ministro das Relações Exteriores da Letônia, Edgars Rinkēvičs, descreveu o incidente como "contrário ao direito internacional" e disse que a reação deveria ser "forte e eficaz".[39]
O primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki chamou o incidente de "um ato sem precedentes de terrorismo de Estado que não pode ficar impune".[39]
O Taoiseach irlandês Micheál Martin descreveu o incidente como "um ato coercivo patrocinado pelo Estado" e "pirataria nos céus".[43]
O presidente do Comitê Britânico de Relações Exteriores, Tom Tugendhat, disse que, se não foi um ato de guerra, certamente foi um ato de guerra.[32]
O ministro das Relações Exteriores do Canadá, Marc Garneau, disse que o incidente foi "uma séria interferência na aviação civil e um claro ataque à liberdade da mídia".[44]
A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, comparou o incidente ao conflito diplomático do avião do presidente bolivianoEvo Morales na Áustria em 2013, durante a caça ao denunciante da NSA, Edward Snowden, depois que outros países europeus recusaram permissão para reabastecer ou usar seu espaço aéreo.[45]
O primeiro-ministro interino neerlandês, Mark Rutte, condenou o ataque: "inaceitável e sem precedentes".[46]
A vice-primeira-ministra e ministra das Relações Exteriores da Bélgica, Sophie Wilmès, classificou o desembarque como "inaceitável" e expressou preocupação.[47]
O secretário de Estado alemão Miguel Berger exigiu "uma explicação imediata" por parte das autoridades bielorrussas.[48]
O secretário de Relações Exteriores britânico, Dominic Raab, chamou o desembarque de uma "ação bizarra" e mencionou "sérias implicações".[49]
O presidente dos Estados UnidosJoe Biden caracterizou o desvio forçado como uma "afronta direta às normas internacionais". Ele chamou o incidente e o vídeo subsequente com Pratasevich de "ataques vergonhosos tanto à dissidência política quanto à liberdade de imprensa" e pediu sua libertação.[50] O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, condenou a suspensão do voo como um "ato descarado e chocante" e exigiu uma investigação internacional.[51] Havia cidadãos dos Estados Unidos no avião.[52] O secretário de transportes, Pete Buttigieg, anunciou que a administração Biden e a Administração Federal de Aviação estavam avaliando se era seguro para as companhias aéreas estadunidenses continuarem a operar no espaço aéreo bielorrusso.[53]
O ministro das Relações Exteriores da França, Jean-Yves Le Drian, declarou que "o sequestro de um voo da Ryanair pelas autoridades bielorrussas é inaceitável".[54]
Peritos legais
O advogado de aviação ucraniano, Andrei Guk, sugeriu que a interceptação da aeronave militar e o redirecionamento do avião para um aeroporto mais distante poderiam ter comprometido a segurança dos passageiros e tripulantes. Ele também observou que o Apêndice 2 da Convenção de Chicago considera a interceptação de aviões civis por aeronaves militares um último recurso, mas o caça militar bielorrusso decolou imediatamente.[55] O professor associado da Escola Superior de Economia da Rússia, Dr. Gleb Bogush, também afirmou que a encenação (dramatização) de uma ameaça de bomba e a interceptação do avião pelas autoridades bielorrussas poderia ter colocado em risco passageiros e tripulantes e que tanto a Convenção de Chicago quanto a de Montreal deve ser usada na avaliação jurídica do caso. Ele também chamou a situação de "um precedente muito perigoso".[56]
Companhias aéreas
O CEO da Ryanair, Michael O'Leary, afirmou que o evento foi um "sequestro patrocinado pelo estado" e que a Ryanair acredita que "havia alguns agentes [bielorrussos] da KGB que não apareceram no aeroporto também".[7][31] Em 24 de maio, a companhia aérea húngara Wizz Air redirecionou um voo de Kiev, Ucrânia, para Tallinn, Estônia, para evitar o espaço aéreo bielorrusso.[57] A companhia aérea letã AirBaltic anunciou em 24 de maio que deixaria de voar no espaço aéreo da Bielorrússia até que a situação ficasse mais clara.[32][57] A companhia aérea holandesa KLM declarou que não estava fazendo alterações na sequência de uma avaliação de risco.[32] A Scandinavian Airlines (SAS) anunciou que, de acordo com as instruções da Agência de Transporte Sueca, o voo duas vezes por semana entre Oslo, Noruega e Kiev seria redirecionado para evitar o espaço aéreo bielorrusso.[58]
Aeronave
A aeronave envolvida era um Boeing 737-800, prefixo SP-RSM.[14] A aeronave entrou em serviço com a Ryanair em maio de 2017, registrada EI-FZX na Irlanda, e foi transferida para a Ryanair Sun no registro de aeronaves polonês como SP-RSM, em novembro de 2019.[59]
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