メイ （学名 ：Mei [ 1] 中華人民共和国 遼寧省 西部から化石 が産出した、トロオドン科 に属する獣脚類 の恐竜 の属 [ 2] 熱河層群 義県層 から産出しており、前期白亜紀 の東アジア に生息した[ 2] 鳥類 のものに類似する休眠姿勢が確認されている[ 1] Mei long [ 2]
メイのホロタイプ標本IVPP V12733は中国・遼寧省西部の朝陽市 北票市 で発見された[ 2] 熱河層群 義県層 が分布しており、本標本は河川 堆積物と火山 砕屑物の単層から産出した[ 2] [ 2] et al . (2021)は義県層の堆積期間を約1億2576万年前から約1億2412万年前と推定している[ 3] 国際層序委員会 が定めた年代のうちバレミアン 階/期にあたる[ 4]
発見された標本は中国科学院古脊椎動物古人類学研究所 （IVPP）に所蔵された[ 2] Mei long はIVPPの研究者徐星 とアメリカ自然史博物館 の研究者マーク・ノレル によりXu and Norell (2004)で記載・命名された[ 2] 龍 」を意味する[ 2]
メイは全長約53センチメートルの小型獣脚類で、ミクロラプトル やアーケオプテリクス といった属と同程度の体サイズである[ 2] 胴椎 の神経弓と椎体の間に縫合線が視認できることから成熟個体でないと考えられていた[ 2] 距骨 と踵骨 が癒合していることや尾椎 と仙椎 に縫合線が認められないこと、また左右の頭頂骨 が癒合していることから、成熟個体に近づきつつあったと推測されていた[ 2] [ 5]
メイを他のトロオドン科から識別する特徴としては、上顎骨 の歯列の後側の半分以上に亘って鼻孔が存在することや、上顎骨歯の中部が密であること、眼窩前の骨の棒状部分まで上顎骨の歯列が伸びること、叉骨 が頑強なU字型であること、遠位第IV足根骨の外側に突起が存在すること、恥骨 体の最近位端が前後に狭窄していて腸骨 との関節部の腹側で外側に伸びることが挙げられる[ 2]
メイの化石は、現生鳥類と共通する休息姿勢を取る記載時点において最古の獣脚類化石の例であった[ 2] [ 2] 肘 の間に収納され、頸椎 は体の左側で後側に湾曲している[ 2] [ 2]
この姿勢は恒温動物が体温、特に放熱しやすい頭部の温度を保持するため取ったものであると考えられている[ 1] [ 6] シノルニトイデス やヒプノヴェナトル [ 7] アルヴァレスサウルス科 に属するヤキュリニクス にも認められている[ 1]
映像作品 恐竜vsほ乳類 後編にて、恐竜が内温性を獲得していた事を示す証拠として取り上げられた。プレヒストリックパーク 第3回に全長2.5メートルほどの大人が脅威として登場した。この大きさは推測を元にしているが、実際には小型のサイズですでに成熟したと考えられている。ガス中毒により眠ったまま死亡した描写がある。
^ a b c d 『鳥のように眠る新種の恐竜をモンゴルで発見～恐竜の生態から明らかになる、鳥類への休眠行動の進化～ 』（プレスリリース）北海道大学 、2023年11月16日。https://www.hokudai.ac.jp/news/pdf/231116_pr.pdf 。2024年4月25日 閲覧
^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Xing Xu & Mark A. Norell (2004). “A new troodontid dinosaur from China with avian-like sleeping posture” . Nature 431 (7010): 838–841. Bibcode : 2004Natur.431..838X . doi :10.1038/nature02898 . PMID 15483610 . http://doc.rero.ch/record/15284/files/PAL_E2583.pdf .
^ Zhong, Yuting; Huyskens, Magdalena H; Yin, Qing-Zhu; Wang, Yaqiong; Ma, Qiang; Xu, Yi-Gang (2021-04-12). “High-precision geochronological constraints on the duration of 'Dinosaur Pompeii' and the Yixian Formation” . National Science Review 8 (6): nwab063. doi :10.1093/nsr/nwab063 . ISSN 2095-5138 . PMC 8288181 . PMID 34691675 . https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8288181/ . ^ “INTERNATIONAL CHRONOSTRATIGRAPHIC CHART（国際年代層序表） ”. 日本地質学会 (2023年). 2024年4月25日 閲覧。 ^ Gao, Chunling; Morschhauser, Eric M.; Varricchio, David J.; Liu, Jinyuan; Zhao, Bo (2012-09-27). “A Second Soundly Sleeping Dragon: New Anatomical Details of the Chinese Troodontid Mei long with Implications for Phylogeny and Taphonomy” (英語). PLOS ONE 7 (9): e45203. doi :10.1371/journal.pone.0045203 . ISSN 1932-6203 . PMC PMC3459897 . PMID 23028847 . https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0045203 . ^ “刷新される恐竜像と私たち～21世紀の恐竜番組～ ”. NHKアーカイブス . 日本放送協会 . 2024年4月25日 閲覧。 ^ 『丹波篠山市より発見された恐竜化石の記載論文の出版および臨時展示の実施について 』（プレスリリース）兵庫県立人と自然の博物館 、2024年7月25日。https://www.hitohaku.jp/research/h-research/20240725news.html 。2024年7月29日 閲覧
