ビゲロー・エアロスペース

ビゲロー・エアロスペース
Bigelow Aerospace

種類	Private company
本社所在地	アメリカ合衆国 ネバダ州 ノースラスベガス
設立	1999年
業種	サービス業
事業内容	商業宇宙ステーションの開発・運営
代表者	ロバート・ビゲロー（英語版）（創業者 兼 社長）
従業員数	不明（2020年に全従業員をレイオフ[1]）
外部リンク	bigelowaerospace.com

ビゲロー・エアロスペース（英語: Bigelow Aerospace）は、膨張式の宇宙ステーションモジュールを手がけるアメリカ合衆国の宇宙ベンチャー企業である。ネバダ州ノースラスベガスに本社を持つ。1999年にホテル王のロバート・ビゲロー（英語版）により設立された。

膨張式の宇宙構造物は、打ち上げ時のロケットの直径にサイズが制限されることなく、また重量も軽減できる。軌道に上がり膨らんだモジュールは、宇宙飛行士に大きな空間を提供することができる。膨張式のモジュールはもともとアメリカ航空宇宙局 (NASA) の下でトランスハブ計画として提案・開発が行われていた。後に計画はキャンセルされたが、ビゲロー・エアロスペースはNASAと契約を結び、膨張式モジュールの重要な技術を商業化に向けて使用できるようになった。

宇宙ステーションの実験モジュールを打ち上げていたが、2020年時点では民間有人宇宙船の開発遅延もあり、本格的な有人モジュールの打ち上げには至っていなかった。2020年3月、ビゲロー・エアロスペースは新型コロナウイルス感染症の流行による事業制限もあり、従業員88名全員をレイオフした事を発表した[1]。以後2024年現在までに打ち上げなどの発表はなく、活動停止状態にある。

モジュール

モジュールの内部（モックアップ）

2006年7月12日と2007年6月28日にビゲローはそれぞれジェネシスIとIIモジュールを打ち上げた。2008年半ばにはビゲローはギャラクシーモジュールを完成したが打ち上げ費用の高騰により打ち上げには至っていない[2]。新しいギャラクシーの技術は2006年と2007年のジェネシスの成功により実質的には部分的に実証された[3]。残されたモジュールは、北ラスベガスの施設で地上試験に用いられた。

後継モジュールの打ち上げは当初2010年代前半を予定していたが[4][5]、その後の民間有人宇宙飛行の開発の遅れにより延期された。2016年4月にはNASAとの契約の下、ISSに接続する試験モジュールBEAMを打ち上げた。本格的な有人モジュールとなるBA 330の打ち上げは2021年に予定されていた[6]。

モジュールタイプ	モジュール名	体積	打ち上げ日時	打ち上げロケット	ミッションの状態
ジェネシスパスファインダー (Genesis Pathfinder)	ジェネシスI (Genesis I)	11.5 m^3 (410 cu ft)[7]	2006年7月12日 14:53 (UTC)	ドニエプル	打ち上げ成功[8]
	ジェネシスII (Genesis II)	11.5 m^3 (410 cu ft)[7]	2007年6月28日 15:02 (UTC)	ドニエプル	打ち上げ成功[9]
ギャラクシー (Galaxy)	ギャラクシー	16.7 m^3 (590 cu ft)	中止	－	打ち上げキャンセル、地上で試験を実施[3]
サンダンサー (Sundancer)	不明	180 m^3 (6,357 cu ft)	中止	－	打ち上げキャンセル、直接BA 330を開発する計画に置き換えられた[10]
BEAM	不明	16 m^3 (565 cu ft)	2016年4月9日	ファルコン9, ドラゴン	打ち上げ成功
BA 330	ノーチラス	330 m^3 (11,654 cu ft)	2021年予定[6]	アトラスV[11]	開発中。2016年現在2機の打ち上げを予定
BA 2100（英語版）	オリンパス	2,100 m^3 (74,161 cu ft)	不明	スペース・ローンチ・システム[12]	計画

ジェネシス I

→詳細は「ジェネシスI」を参照

2006年7月12日にジェネシスIがロシアのオレンブルク州のヤースヌイ宇宙基地からドニエプルロケットで打ち上げられた。打ち上げはビゲローとISCコスモトラスによって行われた。打ち上げ時に地上側の困難にもかかわらず、予定した軌道へ投入され、与圧部を膨張させて太陽電池パネルを展開し、内部のシステムを起動した。[13] 予定された任務は5年間に渡るもので宇宙船の梱包、展開の手順やスペースデブリや他の宇宙の危険な状況に対する耐性の試験を含む性能を試験する大規模な観測が含まれる。ビゲロー社の企業弁護士のMike Goldは"私達のビゲロー・エアロスペースにおけるモットーは'早期に、頻繁に飛ばす事'です。ジェネシス1の結果に関係なく素早く次の打ち上げ計画を進めます。"と語った。[8]

BEAM

ISSに取りつけられ膨張するBEAM

→詳細は「ビゲロー拡張式活動モジュール」を参照

BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) は、NASAとの契約に基づきビゲロー社が開発したインフレータブル構造の試験モジュールで、国際宇宙ステーション (ISS) のノード3に接続する[14]。このモジュールは全長が4m、直径が3.2mで、重さは1,360kg[15]。2016年4月8日のドラゴン補給船による8回目のISS輸送ミッションで打ち上げられ、5月28日に空気が注入され展開された。

BEAMの計画は2013年1月に明らかにされた。BEAMは、ISSのロボットアームでノード3後方の共通結合機構に結合、BEAM内に空気を満たして膨張させるものとされた。計画では、2年かけて空気のリーク量や構造の健全さ、放射線や温度変化などの宇宙環境による影響などのデータを取得し、従来型の金属モジュールとの比較ができるようにする。この計画のために、NASAはビゲロー社に1,780万ドルの資金を提供した。[16] 試験の終了後も荷物置き場として使用されており、2021年12月には所有権がNASAに譲渡され、サポートもATA Engineering社に変更されている[17]。

ビゲロー商業用宇宙ステーション

スペース・コンプレックス・アルファの実物大モックアップ

ビゲロー・エアロスペースでは、いくつかのモジュールを組み合わせて民間による宇宙ステーションを建設することを計画していた。計画は民間による有人宇宙飛行の遅延からたびたび見直されているが、2018年時点では、2021年に地球低軌道に2機のBA 330を打ち上げるという構想が明らかにされていた。2018年2月には、こうした宇宙ステーションの運用やサービスの販売を行う新会社ビゲロー・スペース・オペレーションズ (Bigelow Space Operations, BSO) も設立していた。[6]

同社の2010年当時の構想では、宇宙ステーションはサンダンサーとBA 330の二種類の膨張式モジュール、中央のドッキングノード（英語版）、推進装置、太陽電池アレイ、それに乗員用の宇宙船から構成されるとしていた。このころは、コンポーネントの最初の打ち上げは2014年に計画されており、ステーションの一部は2015年の早いうちにも利用可能となるとしていた。[18] ビゲローでは、9つのBA 330モジュールを設置した構成では、その居住空間は 100,000 cu ft (2,800 m^3) にも達すると語っている[19]。2010年10月、ビゲローは2機のサンダンサーと1機のBA 330からなる最初の構成について、スペース・コンプレックス・アルファ (Space Complex Alpha) という名称で言及している[20]。

また、4機のBA 330からなるより大型の構成を スペース・コンプレックス・ブラボー (Space Complex Bravo) としており、2016年の打ち上げを目指すとしていた[21]。

2010年10月、ビゲローは商業宇宙ステーションの施設の利用について、イギリス、オランダ、オーストラリア、シンガポール、日本、スウェーデン、の6つの国のクライアントと合意を結んだと発表した[19]。2011年2月時点ではさらに増え7カ国となっている[22]。

より昔の、2005年当時の構想では、世界初の宇宙ホテルとしてCSSスカイウォーカー (CSS Skywalker, Commercial Space Station Skywalker) という宇宙ステーションが計画されていた[23]。スカイウォーカーは複数のノーチラス居住モジュール（後のBA 330）から構成されており、MDPM (Multi-Directional Propulsion Module) により、惑星間空間や月軌道への移動もできるとしていた[24]。

2010年11月、ビゲローは市場の拡大が期待できるとして、将来的には10からそれ以上の宇宙ステーションを建設したいと述べた[25]。

関連項目

• 宇宙旅行
• 宇宙ステーション
• エクスカリバー・アルマース
• ギャラクティック・スイート

参考文献

1. ^ “Bigelow Aerospace lays off entire workforce” (2020年3月23日). 2020年3月24日閲覧。
2. Company sees future in space, Las Vegas Review-Journal（英語版）, 2008-08-15, accessed 2010-05-03
3. ^ "Special Announcement From Robert T. Bigelow" (Press release). Bigelow Aerospace. 13 August 2007. 2010年5月3日閲覧。This dramatic rise in launch costs has forced us to rethink our strategy with Galaxy. Due to the fact that a high percentage of the systems Galaxy was meant to test can be effectively validated on a terrestrial basis, the technical value of launching the spacecraft - particularly after the successful launch of both Genesis I and II - is somewhat marginal. Therefore, we have decided to expedite our schedule yet again, and are now planning to move ahead directly with Bigelow Aerospace's first human habitable spacecraft, the Sundancer.
4. "Bigelow Aerospace and Lockheed Martin Converging on Terms for Launch Services" (Press release). Bigelow Aerospace. 5 February 2008. 2008年3月9日閲覧。
5. No major hurdles to upgrade Atlas V rockets for people, David Shiga, NewScientist.com, 2008-02-07, accessed 2010-03-01
6. ^ “米企業の「宇宙ホテル」が2021年に運営開始-旅行や宇宙実験に活用”. マイナビ (2018年2月23日). 2018年2月24日閲覧。
7. ^ David, Leonard (2007年3月26日). “Bigelow Aerospace Sets a Business Trajectory”. Space.com. http://www.space.com/spacenews/070326_bigelow_businessmonday.html 2011年2月11日閲覧。 
8. ^ David, Leonard (2006年7月12日). “Bigelow Orbital Module Launched into Space”. Space.com. http://space.com/missionlaunches/060712_genesis-1_launch.html 2007年3月11日閲覧。 
9. Malik, Tariq; David, Leonard (2007年6月28日). “Bigelow's Second Orbital Module Launches Into Space”. Space.com. http://www.space.com/missionlaunches/070628_genesis2_update.html 2007年6月29日閲覧。 
10. “Bigelow Aerospace Expediting BA 330 Development”. BigelowAerospace.com (2011年7月). July 13, 2011閲覧。
11. “Bigelow Aerospace and United Launch Alliance Join Forces to Foster a New Era of Sustainable Commercialization in Low Earth Orbit” (英語). ULA (2016年4月11日). 2017年1月2日閲覧。
12. “「宇宙ホテル」は実現するか - 空気で膨らむ宇宙ステーションの試験始まる”. マイナビ (2016年4月7日). 2016年4月7日閲覧。
13. “Launch of Genesis I Pathfinder Ushers in a New Era of Commercial Space Development”. SpaceFellowship.com. (2006年7月15日). http://www.spacefellowship.com/News/?p=1616 2007年3月12日閲覧。 
14. “International Space Station Could Get Private Inflatable Room”. Space.com. (2011年1月26日). http://www.space.com/10686-nasa-bigelow-module-international-space-station.html 2011年12月5日閲覧。 
15. “風船みたいな宇宙居住棟開発へ…ＮＡＳＡが資金”. 読売新聞 (2013年1月17日). 2013年1月17日閲覧。
16. “NASA to Test Bigelow Expandable Module on Space Station”. アメリカ航空宇宙局 (2013年1月16日). 2013年1月17日閲覧。
17. “Bigelow Aerospace transfers BEAM space station module to NASA”. SPACENEWS (2022年1月21日). 2022年7月15日閲覧。
18. Bigelow Aerospace — Next-Generation Commercial Space Stations: Orbital Complex Construction Archived 2010年7月10日, at the Wayback Machine., Bigelow Aerospace, accessed 2010-07-15
19. ^ Bigelow Aerospace Shows Off Bigger, Badder Space Real Estate, Popular Mechanics, 2010-10-28, accessed 2010-10-30
20. Bigelow still thinks big, The Space Review, 2010-11-01, accessed 2010-11-02.
21. Balloons in Space: A History, Space.com（英語版）, 2010-11-12, accessed 2010-11-14
22. “I-Team: Bigelow Aerospace Begins Big Expansion”. 8 News NOW. (2011年2月4日). http://www.8newsnow.com/story/13967660/i-team-bigelow-aerospace-begins-big-expansion 2-11-02-05閲覧. "Bigelow expects the plant to be open for business by this time next year. It means his lean workforce of 115 would expand by an additional 1,200 new positions -- engineers, technicians, and support staff. "The only purpose this addition has is for production. We have three spacecraft, three production lines and the assembly plant you would normally have," [Bigelow] said. ... "Seven countries have already signed on."" 
23. The Five-Billion-Star Hotel, 1 Mar 2005
24. "CSS Skywalker". Encyclopedia Astronautica
25. Space, Inc. moving closer to launch: Private companies put forth some lofty ideas for space travel . . . and they're closer to reality than you might think, Florida Today（英語版）, 2010-11-14, accessed 2010-12-05. "We hope to build a number of commercial space stations, not just one or two. We'd like to have 10 or 15 or 20. We think the markets are substantial, so that's exactly what we're trying to accomplish."

外部リンク

• ビゲロー・エアロスペース 公式サイト （英語）