Il centro principale è la città di Verbania, mentre altri centri importanti sono Locarno, Luino, Laveno-Mombello, Losone, Minusio e Cannobio. Comprende 60 comuni (31 varesotti, 19 nel Verbano-Cusio-Ossola e 10 nel Ticino) e conta circa 164 500 abitanti.
I romani attribuirono al bacino lacustre il nome "Verbanus Lacus" (dal quale probabilmente deriverà poi la nomenclatura lago Verbano), mentre il poeta Virgilio lo identificò come "Lacus Maximus", in quanto ai tempi si riteneva che fosse il lago con la massima estensione in Italia.
I rilievi collinari sono presenti nel Verbano orientale (Provincia di Varese), mentre sono assenti nella sponda occidentale piemontese. Le zone pianeggianti sono quasi del tutto assenti, ma tuttavia si possono identificare con esse, le porzioni del territorio affacciate sul Lago Maggiore.
Durante tutta l'epoca medioevale sino al 1700 il Verbano fu sotto l'influenza del potente casato dei "Moriggia" di Milano che possedevano numerosi feudi in questa zona, infatti queste terre sono comunemente conosciute anche come Terre Morigie.
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Il Verbano conta circa 163 900 abitanti, che sono per lo più distribuiti nei centri urbani lacustri. Il centro principale del territorio è Verbania, dove si concentrano le attività commerciali, le scuole e i servizi più rilevanti. Il comune più esteso è Valle Cannobina (55,17 Km²) mentre il meno esteso è Muralto (0,6 Km²).
Di seguito l'elenco dei 10 comuni più popolosi del Verbano:
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Trasporti
Ferrovie
In uso
Le linee ferroviarie in uso che percorrono il Verbano sono:
La linea "Domodossola-Milano" collega l'Ossola e il Verbano a Milano. L'unica stazione presente è quella di Verbania (molto defilata dal centro cittadino, poiché localizzata in frazione Fondotoce).
La linea "Laveno-Gallarate" collega il basso varesotto al Lago Maggiore; si tratta di una linea a singolo binario a scartamento ordinario. L'unica stazione presente è quella di Laveno-Mombello