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Stephen Welsh
Stephen Welsh (Coatbridge, 19 gennaio 2000) è un calciatore scozzese, difensore del Malines in prestito dal Celtic e della nazionale Under-21 scozzese. Caratteristiche tecnicheÈ un difensore centrale grintoso e abile nei contrasti difensivi e nei duelli aerei. È inoltre dotato di buone abilità tecniche e intelligenza tattica.[1] CarrieraClubWelsh ha iniziato a giocare ed è cresciuto nel settore giovanile del Celtic, dove si è affermato per la prima volta fra il 2017 e il 2018, collezionando alcune presenze con la squadra B degli scozzesi nella Challenge Cup.[2] Nel frattempo, nel marzo del 2018 aveva firmato il suo primo contratto da professionista con la società bianco-verde di Glasgow. Nell'agosto del 2019, Welsh ha cominciato la sua prima vera e propria esperienza professionistica, venendo ceduto in prestito al Greenock Morton, squadra della seconda serie scozzese.[3] Dopo aver collezionato quindici presenze (con una rete) in Championship e tre nella coppa nazionale, nel gennaio del 2020 il difensore è stato richiamato dai Bhoys per ovviare ad una serie di infortuni in difesa: ha quindi esordito in prima squadra il 2 febbraio seguente, a vent'anni appena compiuti, giocando da titolare nel successo per 4-1 in casa dell'Hamilton Academical.[4] Pur non ottenendo altre opportunità, anche in seguito alla sospensione e, in seguito, cancellazione del campionato a causa della pandemia di COVID-19, Welsh ha così contribuito al nono titolo consecutivo del Celtic.[5] Confermato nella rosa dei Bhoys per la stagione successiva, Welsh è stato però relegato al ruolo di riserva per tutto il resto del 2020, in cui ha giocato tre partite di Europa League (di cui una da titolare) e solo una in campionato, il 17 ottobre, rimanendo peraltro coinvolto nella sconfitta per 2-0 nell'Old Firm contro i rivali storici dei Rangers.[6] Tuttavia, con l'arrivo del 2021, anche in seguito al grave infortunio occorso a Christopher Jullien e alle difficoltà mostrate da Shane Duffy, Welsh ha ottenuto dall'allenatore Neil Lennon un'occasione da titolare, formando una nuova coppia di difesa con il norvegese Kristoffer Ajer. Il 6 febbraio seguente, il difensore ha realizzato il suo primo gol con la maglia del Celtic, colpendo di testa su un calcio d'angolo del compagno David Turnbull e aprendo le marcature della partita in casa contro il Motherwell, poi vinta per 2-1.[7] Confermato dal tecnico ad interim John Kennedy (subentrato al dimissionario Lennon), Welsh si è mantenuto su buoni livelli lungo tutto il resto della stagione, che la formazione bianco-verde ha concluso però senza vincere alcun trofeo, essendo stata eliminata in tutte e tre le coppe a cui aveva partecipato (entrambe le coppe nazionali e l'Europa League) e avendo concluso la Premiership al secondo posto, dietro ai Rangers.[1] Ciò nonostante, il difensore ha comunque disputato diciotto partite, di cui sedici in campionato e due nella Scottish Cup, e ha anche ottenuto la possibilità di rinnovare il proprio contratto con il Celtic fino al 2025.[8] Nella stagione 2021-2022, con l'arrivo di Ange Postecoglou sulla panchina dei Bhoys, Welsh ha conservato, almeno inizialmente, la maglia da titolare, anche in seguito alla cessione di Ajer al Brentford: abbinato a Nir Bitton (che era stato adattato al ruolo di difensore centrale) e al giovanissimo Dane Murray nelle prime fasi della stagione, ha poi formato un duo difensivo stabile con il neo-acquisto Carl Starfelt. Pur avendo perso ancora spazio con l'arrivo a Glasgow di Cameron Carter-Vickers, Welsh è stato comunque schierato con frequenza nella formazione di Postecoglou.[1] NazionaleWelsh ha rappresentato la Scozia a diversi livelli giovanili. Il suo percorso è iniziato nell'Under-17, con cui nel 2017 ha partecipato agli Europei di categoria in Croazia, nei quali gli scozzesi sono stati eliminati nella fase a gironi.[9] È poi entrato nel giro dell'Under-19, che ha rappresentato per quasi due anni.[10] Nel maggio del 2021, Welsh ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale Under-21 scozzese, guidata da Scot Gemmill.[11] Dopo aver disputato due amichevoli non ufficiali contro l'Irlanda del Nord nel giugno seguente,[12][13] il difensore è stato nominato capitano della rappresentativa a partire dal settembre dello stesso anno.[9][14] Quindi, il 7 settembre 2021, Welsh ha fatto il suo esordio ufficiale con l'Under-21, giocando la partita di qualificazione agli Europei di categoria contro i pari età della Turchia, pareggiato per 1-1.[14] StatisticheStatistiche aggiornate al 31 luglio 2022. Presenze e reti nei club
Cronologia presenze e reti in nazionale
PalmarèsClubCompetizioni nazionaliNote
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