I salmerini sono presenti nella parte settentrionale dell'emisfero boreale. Preferiscono acque dolci fredde e trasparenti. Alcune specie sono anadrome.
Descrizione
La forma del corpo è quella tipica della famiglia, con corpo allungato e muscoloso, piuttosto compresso ai fianchi, testa aguzza e mascelle forti. È presente la pinna adiposa. La livrea è tendenzialmente bruno argentea, con marezzature brune o color sabbia, puntinata di rosso. Il ventre è più chiaro. Nel periodo riproduttivo la livrea maschile è più sgargiante.
Le dimensioni sono molto varie, secondo la specie, e variano dai 15 cm di Salvelinus lonsdalii ai 150 cm di Salvelinus namaycush.