Jelavić è un centravanti d'area, possente fisicamente,[1][2][3] efficace nel gioco aereo,[1][3][4][5][6] freddo sotto rete,[2] nonché dotato di un'ottima tecnica individuale.[3] In grado di fare reparto da solo,[7] predilige proteggere palla con il fisico per favorire gli inserimenti dei compagni di squadra.[3]
Con l'arrivo di Moyes sulla panchina dell'Everton, cambia il suo stile di gioco, trasformandosi da centravanti puro - avulso dal gioco corale di squadra[2] - a terminale offensivo della manovra,[2] aiutando i compagni di squadra in fase di non possesso con continui ripiegamenti in fase difensiva volti a pressare il portatore di palla avversario.[2][4]
Carriera
Giocatore
Club
Hajduk Spalato
Entra a far parte nelle giovanili dell'Hajduk Spalato all'età di 15 anni, tuttavia ha giocato la sua prima partita in prima squadra all'età di 17. Durante il suo periodo all'Hajduk ha sofferto un sacco di infortuni che gli hanno impedito di giocare regolarmente. Dopo aver recuperato dagli infortuni diventa titolare in prima squadra nella stagione 2006-07 in Prva HNL giocando 22 partite e segnando 5 reti.
Zulte Waregem
Nel luglio 2007 passa al club belga, dove gioca per una stagione segnando 3 goal in 23 partite.
Rapid Vienna
Nel luglio 2008 firma per gli austriaci, dove in totale (coppe comprese) gioca 95 partite segnando 43 reti.
Glasgow Rangers
Il 20 agosto 2010 passa al club scozzese, dove in totale (coppe comprese) colleziona 55 partite e 36 reti.
Everton
Il 31 gennaio 2012 si trasferisce all'Everton, per 6.5 milioni firmando un quadriennale. In due anni con i Toffees totalizza globalmente (coppe comprese) 69 partite e 21 reti.
Hull City
Il 15 gennaio 2014 passa all'Hull City, per circa 7.8 milioni di euro.
Il 15 febbraio 2016 firma con i pechinesi del Renhe.
Ritiro
Il 1º marzo 2021, all'età di 35 anni, annuncia il suo ritiro dal calcio giocato.[8]
Nazionale
Viene convocato dalla nazionale croata per la prima volta nel 2007 per le qualificazioni a Euro 2008, tuttavia non scende mai in campo in nessuna delle partite di qualificazione, il suo debutto ufficiale in nazionale avviene nella partita amichevole contro il Qatar l'8 ottobre 2009 a Fiume, sostituendo Ivan Klasnić al minuto 64º dove segna anche il suo primo gol in nazionale nella vittoria croata per 3-2[9]. Nel giugno del 2012 viene inserito dal CT Slaven Bilić tra i 23 convocati ad Euro 2012 dove segna una rete nel 3-1 rifilato all'Irlanda. Successivamente viene convocato anche per la Coppa del mondo 2014 tuttavia l'11 ottobre 2014 decide di dare l'addio alla nazionale.
Carriera internazionale
Nel 2007, Jelavić fu convocato nella squadra della Nazionale croata per le qualificazioni al campionato europeo di calcio 2008, sebbene non abbia giocato in nessuna delle partite di qualificazione per la competizione.[10] Jelavić fece infine il suo esordio internazionale completo in una partita amichevole contro il Qatar il 8 ottobre 2009 a Fiume, entrando in campo come sostituto di Ivan Klasnić al 64º minuto, segnando anche il suo primo gol internazionale per assicurare alla sua squadra una vittoria per 3-2 negli ultimi istanti della partita.[11] Il 14 ottobre 2009, fece la sua prima apparizione internazionale competitiva per la Croazia, nell'ultima partita di qualificazione per la Campionato mondiale di calcio 2010 (UEFA) contro il Kazakhstan ad Astana, entrando di nuovo in campo come sostituto di Klasnić al 77º minuto.[12]
Nel 2010, ha fatto cinque apparizioni internazionali, segnando il gol del pareggio in un'amichevole finita 1-1 contro il Slovacchia a Bratislava.[13]
Jelavić fu selezionato per la squadra della Croazia per gli Europei 2012. Segnò il suo primo gol internazionale competitivo e il secondo della sua nazionale nella loro prima partita del girone contro la Repubblica d'Irlanda, che si concluse con una vittoria per 3-1.[14] Ha anche giocato nelle partite del girone della Croazia contro Italia e Spagna, ma non ha segnato e la Croazia è stata eliminata dopo la fase a gironi.[15][16]
Allenatore
Nel gennaio 2023 intraprende la carriera da allenatore prendendo le redini della sezione U-19 della Lokomotiva Zagabria. Il 3 maggio seguente guida la sezione U-19 dei Lokosi alla vittoria della Coppa di Croazia di categoria, dopo aver superato per 1-0 in finale i pari d'età della Dinamo Zagabria.[17]
^Croatia 1–1 Italy, su soccernet.espn.go.com, ESPN, 14 giugno 2012. URL consultato il 25 luglio 2023 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2012).