Di origine britannica, è nata il 24 gennaio 1986 ad Hammersmith, un distretto della Grande Londra, da padre britannico originario di Manchester (Adam Marsden-Barton) e da madre irlandese (Nuala Quinn),[1] ma all'età di 5 anni la sua famiglia si trasferì a New York. Ha due sorelle, Hania, di due anni più giovane, e Zoe, la maggiore, avvocato in Gran Bretagna diplomata al Professional Children's School di Manhattan.
Mischa iniziò a recitare a teatro molto giovane, nel 1995, all'età di 9 anni, interpretando il ruolo di protagonista in Slavs!, scritto da Tony Kushner. In esso interpretava Vodya Domik, bambina russa scappata dalla guerra e contaminata dalle radiazioni accanto a Marisa Tomei. La sua performance suscitò lo stupore del pubblico e tutti la definirono "una rivelazione". Prese poi parte ad altri spettacoli teatrali, tra cui Twelve Dreams di James Japline, anche qui con il ruolo di protagonista.
Nello stesso anno debuttò nel cinema con il film Polio Water, a cui seguì nel 1997Lawn Dogs, che vinse diversi premi nei festival cinematografici di tutto il mondo. In esso era Devon, una ragazza profonda nonostante vivesse in una comunità chiusa (esperienza rivissuta poi in The O.C.) che instaura una strana amicizia con un adulto (Sam Rockwell).[2]
«Nel ruolo di Devon, la giovane Mischa Barton è strabiliante. La sua interpretazione di una ragazza in piena adolescenza cattura alla perfezione il miscuglio di precocità ed immaturità di quell'età.»
Deve comunque gran parte della sua notorietà all'interpretazione di Marissa Cooper nella serie televisivaThe O.C., trasmessa in Italia da Italia 1. Era affascinata dal Pilot originale, perché le sembrava chiaro che Marissa fosse un personaggio molto sensibile e intendeva svilupparlo bene.
«Colpisce davvero le persone. Contiene cose molto audaci... ma è quello che vivono i teenager, e vogliamo che sia il più realistico possibile.»
(Mischa Barton a Us Weekly a proposito di OC)
È diventata cittadina naturalizzata degli Stati Uniti d'America a Los Angeles il 3 febbraio 2006.[3]
La rivista Maxim l'ha piazzata al ventunesimo posto nella classifica delle 100 donne più "hot" del 2006.[4]
L'edizione britannica della rivista FHM l'ha piazzata al sessantaquattresimo posto nella classifica delle 100 donne più "sexy" del 2005,[5] e al ventunesimo posto nel 2006[6]. Nell'edizione statunitense è al cinquantaduesimo posto nel 2005 e al trentaduesimo nel 2006.
Tra il 2007 e il 2008 è impegnata nella registrazioni del film You and I dove interpreta la parte della protagonista assieme all'attrice Shantel VanSanten. Il film è ambientato a Mosca e prevede come colonna sonora il terzo album del duo-pop russo t.A.T.u., dove Julia Volkova e Lena Katina (le componenti del gruppo) si dilettano anche nella recitazione.
Nel marzo 2009 ottiene il ruolo di Sonja nella nuova serie the CWThe Beautiful Life.[3] Il 17 luglio dello stesso anno viene ricoverata al Cedars-Sinai Medical Center, nel reparto psichiatrico[7]. A causa dell'evento, le riprese della prima stagione di The Beautiful Life vengono posticipate di una settimana[8].
Problemi giudiziari
Il 27 dicembre 2007 viene fermata e arrestata nei pressi di West Hollywood con l'accusa di guida in stato di ebbrezza, possesso di marijuana e guida con patente scaduta.[9] Secondo il rapporto della polizia, la giovane attrice sarebbe stata fermata dopo essere stata vista guidare a cavallo tra due corsie e effettuare una svolta senza azionare la freccia.[9] È stata rilasciata dopo poche ore su cauzione di 10 000 dollari.[9][10]
^ab(EN) Michael O'Sullivan, 'LAWN DOGS': A BREED APART, su washingtonpost.com, 5 settembre 1998. URL consultato il 28 settembre 2024 (archiviato dall'url originale il 27 agosto 2017).
