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Soap operaQuesta voce o sezione sull'argomento terminologia radiotelevisiva non cita le fonti necessarie o quelle presenti sono insufficienti.
 Una soap opera, o anche più brevemente soap (plurale invariato), è una tipologia di dramma concepita negli anni trenta per la radio, e diventata successivamente un genere televisivo con la nascita della televisione. Etimologia del termineIl termine soap opera deriva dal tipo di prodotti pubblicizzati nelle prime produzioni statunitensi, detersivi e saponi di aziende che si rivolgevano al pubblico femminile quale destinatario principale della soap opera. Molte di queste aziende, invece di finanziare solamente le produzioni di soap opera attraverso la pubblicità, si sono impiegate direttamente nella loro produzione. Una rinomata produzione della P&G è la soap opera statunitense Sentieri, andata in onda dal 1937 al 2009 (in Italia dal 1982 al 2012 prima su Canale 5 e poi su Rete 4) e conta 18262 puntate. Altra possibile etimologia del termine deriva dalla fascia oraria in cui venivano trasmesse le soap, ovvero nel primo pomeriggio, mentre le casalinghe d'America (a cui erano destinate) erano solite lavare i piatti guardando la TV. Da ciò deriverebbe il cosiddetto "soap time" (orario del sapone) della messa in onda. CaratteristicheLa soap opera in origine era prodotta quasi esclusivamente per il pubblico femminile, per diventare poi nel corso del tempo quasi sempre un prodotto per famiglie. È caratterizzata da un forte intreccio sentimentale tra i vari personaggi ed è ricca di risvolti drammatici. Le soap televisive sono girate soprattutto in interni; sono ricche di primi piani e basate sui dialoghi come le soap radiofoniche. Spesso un riassunto all'inizio della puntata aiuta a ricordare le vicende delle puntate precedenti. OrigineI Paesi d'origine della soap opera sono quelli dell'America settentrionale, in particolare gli Stati Uniti. La prima soap opera è stata infatti Painted Dreams, produzione statunitense per la radio. Struttura narrativaLa struttura narrativa della soap opera è quella del serial, cioè un'unica storia suddivisa in un numero ampio di puntate. Di norma non giunge ad una conclusione narrativa, per questo viene anche definita serial aperto, elemento che la distingue dalla telenovela che pur avendo molte caratteristiche simili, giunge invece ad una conclusione narrativa nelle ultime puntate ed è per questo definita serial chiuso. Per via della produzione che quasi sempre si dilunga per molti anni, spesso si assiste a uscite di scena degli attori facendo in modo di dare al personaggio e a tutte le storie che lo riguardano una conclusione narrativa più o meno aperta. Il ricambio dei personaggi fa inoltre sì che spesso le vicende che si seguono hanno poco a che vedere con quelle riguardanti i primi anni della soap, come avveniva ad esempio in Italia per CentoVetrine, il cui ricambio dei protagonisti era notevole rispetto a produzioni americane come Beautiful, in cui un personaggio viene interpretato nel corso del tempo, da attori diversi, tramite i vari recasting. La lunga serialità consente anche di far uscire di scena un personaggio senza spiegarne le ragioni, semplicemente eliminandolo da un certo punto in poi. DurataLa durata delle singole puntate varia tra i 22 e i 44 minuti, in passato negli Stati Uniti alcune soap raggiunsero anche la durata di 90 minuti a episodio. Per quanto riguarda invece la longevità complessiva, la soap opera può durare anni o anche decenni a seconda del riscontro del pubblico. ProgrammazioneLa soap opera è un prodotto a cadenza giornaliera infrasettimanale (escluso il week end) per la fascia oraria diurna (mattina più pomeriggio), il cosiddetto daytime. In Italia e nel Regno Unito viene programmata in alcuni casi anche nella fascia preserale. Oltre a quelle giornaliere esistono anche altre soap opera che vanno in onda in prima serata. La differenza è che vanno in onda una sola volta alla settimana e hanno una durata inferiore rispetto alle giornaliere, ma non rispetto alle altre serie televisive, alcune infatti hanno stabilito dei record giungendo sino alla quattordicesima stagione. Tra le serali più famose, Dallas, Dynasty, Falcon Crest, California, Melrose Place, la datata Peyton Place o la giovane Empire. Storia La soap opera nasce negli anni trenta negli Stati Uniti come prodotto per la radio e con la successiva nascita della televisione diventa negli anni quaranta, sempre inizialmente negli Stati Uniti, anche un prodotto televisivo. La più lunga soap opera del mondo è Sentieri, iniziata in radio nel 1937, approdata in TV nel 1952 e conclusasi nel 2009. In Italia questa soap opera è andata in onda dal 1982 al 2012, prima su Canale 5 e poi su Rete 4. Nel 1996, inoltre, l'Italia è stata anche uno degli ultimi Paesi ad avviare una produzione propria di soap opera. I Paesi che vantano una maggiore tradizione sono gli Stati Uniti e il Regno Unito, dove la soap opera Coronation Street rappresenta per quest'ultimo una vera e propria istituzione nazionale in onda fin dal 1960. La prima soap opera italiana è Un posto al sole, prodotta per la televisione. Nata nel 1996 in sordina e con qualche titubanza da un format australiano (Neighbours, soap di grande successo in Australia e Gran Bretagna), è diventata ben presto un prodotto di successo ancora in produzione anche se negli ultimi dieci anni l'ascolto si è abbassato notevolmente arrivando sino a meno di 900.000 telespettatori. In Italia la soap più vista è Beautiful, grande successo nell'ora di pranzo con circa 2.800.000 telespettatori a puntata. Dal 2015 va in onda con grande successo la soap opera spagnola Una vita che registra 2.500.000 telespettatori su Canale 5. Inoltre, anche Rai 1 si è adattata e per recuperare un po' d'ascolto che aveva perduto, ha cominciato a produrre una soap opera che sta riscuotendo molto successo: Il paradiso delle signore che dal 2019 è arrivata a registrare 2.250.000 telespettatori. Negli Stati Uniti il genere sta però attraversando un periodo di forte crisi d'ascolto e di popolarità: le soap opera ancora trasmesse dalle principali emittenti televisive statunitensi sono solamente quattro: Il tempo della nostra vita sulla NBC, Febbre d'amore e Beautiful sulla CBS e General Hospital sulla ABC mentre erano ben sedici le soap opera trasmesse negli USA nel 1980; inoltre gli ascolti delle soap opera sono molto più bassi rispetto a quelli dell'epoca d'oro del genere, cioè gli anni settanta, ottanta e novanta. Tale crisi è dovuta a vari motivi: innanzitutto al cambio di pubblico del daytime, infatti la maggior parte delle donne negli Stati Uniti lavora e dunque il pubblico del daytime americano è ora composto prevalentemente da teenager che prediligono altri generi rispetto alle soap opera come ad esempio i reality show; altro motivo sta nei forti costi che una soap opera richiede (assai maggiori rispetto a quello di un talkshow o degli programmi tipici del daytime) che ha portato dunque i vertici delle reti principali a cancellare soap ultradecennali i cui ascolti erano ormai in calo da molto tempo (come ad esempio Sentieri nel 2009, Così gira il mondo nel 2010, La valle dei pini nel 2011 e Una vita da vivere nel 2012) e a sostituirle non con nuove soap opera ma con talk show o repliche di altri programmi, in quanto tale scelta garantisce maggiori ascolti e maggiori risparmi; altro motivo sta poi nella forte frammentazione degli ascolti della tv americana per via della presenza dei numerosi canali televisivi via cavo accanto a quelli tradizionali e dalla presenza dei nuovi media primo tra tutti Internet. Proprio su Internet nel 2013 sono state trasferite due soap della ABC appena cancellate: La valle dei pini e Una vita da vivere trasmesse in streaming a partire dal 29 aprile ma, a causa dei bassi riscontri ottenuti, entrambe hanno cessato la propria programmazione sul web il 5 settembre successivo. Differenze con le telenovele
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