Nasce a Jericó, nel dipartimento di Antioquia (Colombia), il 23 aprile, data simbolica per la letteratura.[1]
A 22 anni scrive il suo primo romanzo intitolato La tierra éramos nosotros; la sua lettura suscita una grande impressione nel gruppo dei Los Panidas coordinato da León de Greiff tanto che questi ne favorisce la pubblicazione nel 1945. La Violencia lo costringe all'esilio nel 1949; lavora come giornalista in Venezuela, Guatemala e Salvador; rientra in Colombia nel 1957.
Per molti anni, Mejía Vallejo è professore di Letteratura all'Università Nazionale della Colombia, sezione di Medellín. L'Università Nazionale gli conferisce la laurea honoris causa nel 1985.
Muore a El Retiro, nel dipartimento di Antioquia.
Opera letteraria
Per Luis Carlos Molina, Manuel Mejía Vallejo «rappresenta la versione andina della narrativa colombiana contemporanea, caratterizzata da un mondo di simboli che si vanno perdendo nella memoria della montagna».[2]
Mejía Vallejo ha creato il villaggio di Balandú, circondato dalla Cordigliera, che rappresenta un microcosmo della provincia colombiana e in particolare della cultura Paisa.
Nel 1963 gli viene assegnato il premio Eugenio Nadal per il romanzo El día señalado, primo scrittore latino-americano ad ottenerlo.[3]
Nel 1989 gli viene conferito il premio Rómulo Gallegos per il romanzo La casa de las dos palmas.
A questo romanzo si è ispirata una omonima telenovela trasmessa da una TV colombiana nel 1990-1991.
Marino Troncoso, Proceso creativo y visión del mundo en Manuel Mejía Vallego. Un acercamiento al proceso cultural antioqueño, Bogotá, Procultura, 1986.
Policarpo Varón, Manuel Mejía Vallejo, Bogotá, Procultura, 1989.
Consuelo Hernández, Narrativa de los Andes antioqueños: Manuel Mejía Vallejo, La Casa Grande, Revista Cultural Iberoamericana, Año 4, No. 14, 2000, México, pp. 48-58.
Consuelo Hernández, La casa de las dos palmas de Manuel Vallejo: Documento de una época, una región y su cultura, Conference Proceedings - CD ROM, Latin American Studies Association - XXV International Congress, Las Vegas, 2004, pp. 1-16.
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