Military, G3, LE, VIP SUV, Medevac LE, Medevac Mil, Riot Control, G4 M-ATV, EOD
Il Lenco BearCat[1][2] è un veicolo ruotato per SWAT progettato per uso militare e di polizia. È utilizzato da parecchie forze militari e organizzazioni di polizia di varie parti del mondo.
Storia
Dal 1981[3] la Lenco Industries con sede in Massachusetts, nota come Lenco Armored Vehicles, progetta e produce veicoli blindati per forze di polizia, forze armate, forze di sicurezza di governi e private. Lenco ha prodotto più di 5 000 veicoli blindati per le esigenze di oltre 40 Paesi di tutto il mondo.[4]
Il BearCat è un tipo di veicolo utilizzato da numerosi organismi statunitensi delle forze armate e di polizia; acquistato dal governo australiano, è adoperato anche dai Police Tactical Group di tutti gli Stati e territori dell'Australia.[5][6] Il BearCat si basa sul telaio del furgone commerciale Ford F-550 Super Duty, è disponibile con due motori (il V10 Triton a benzina e il 6,7 l turbodiesel), e un cambio automatico a sei rapporti.[7] La carrozzeria blindata in acciaio di specifiche militari spesso 0,5-1,5 pollici (1,27-3,81 cm) è completata da vetro balistico certificato per resistere a munizioni .50 BMG,[8] fondo veicolo a prova di esplosione, feritoie, sportello sul tetto/torretta ed equipaggiamenti e/o modifiche particolari per ciascun organismo quali luci/sirene/ariete/argani/videocamere termiche e fari brandeggiabili.[9]
Il primo BearCat fu progettato e completato nell'agosto 2001 come derivato del più grosso Lenco B.E.A.R., su impulso dello Special Enforcement Bureau (SEB) del Los Angeles County Sheriff's Department come versione aggiornata e migliorata del loro blindato Cadillac Gage Ranger "PeaceKeeper", già in dotazione alle forze armate.
Uso
I BearCat sono tipicamente descritti dagli organismi di polizia come "veicoli blindati di soccorso"[10] e il loro principale impiego è trasportare operatori (SWAT/Special Reaction Teams) "andata e ritorno" in situazioni ostili e cooperare nel soccorso e protezione di normali cittadini in pericolo durante azioni terroristiche, incidenti con ostaggi, o scontri con grandi nuclei di aggressori.[11][12] Il BearCat è progettato per offrire protezione contro un gran numero di armi leggere, esplosivi e IED.[11] Come il suo fratello maggiore (B.E.A.R.) il BearCat può essere dotato del sistema di scala mobile "MARS" che permette agli operatori di accedere a posizioni elevate, come finestre al primo piano o aerei (fermi sulla pista).[13][14]
Si ritiene che i Lenco BearCat abbiano salvato la vita di agenti in numerose scontri a fuoco. Nel 2010 ad Athens (Texas) un trasgressore armato sparò più di 35 colpi con un fucile semiautomatico AK-74 contro una squadra tattica di polizia. Nessun proiettile penetrò il BearCat.[15] Nel giugno 2012 un BearCat appartenente al Central Bucks Emergency Response Team fu colpito da 28 colpi sparati da un "fucile ad alto potenziale" durante un assedio, ma nessun proiettile penetrò nel veicolo.[16] Nel novembre 2015 la polizia usò un BearCat per mettere in salvo alcuni cittadini durante la sparatoria della sede Planned Parenthood di Colorado Springs.[17] Il BearCat dell'Oklahoma County Sheriff's Office fu colpito da quattro a sette volte con un fucile durante un incidente il 29 dicembre 2015. Lo sceriffo Whetsel avrebbe detto che il BearCat aveva salvato la vita dei suoi[18] vice.[19] Il 12 giugno 2016 fu usato un BearCat per irrompere nel nightclub Pulse dopo che un uomo aveva sparato contro gli avventori, uccidendone 49 e ferendone 53.
Al momento vi sono nove varianti del BearCat, alcune con caratteristiche uniche ed altre per scopi o committenti particolari.[4][20]
Military – versione militare
LE – versione polizia (law enforcement)
G3 – variante fuoristrada per polizia
VIP/SUV – veicolo blindato per missioni diplomatiche
Medevac LE – veicolo blindato per evacuazione medica ("MedCat" per polizia) — equipaggiato con due barelle, bombole di ossigeno, una postazione di lavoro illuminata e scomparti per riporre le attrezzature mediche e l'equipaggiamento.[21]
Medevac Mil – veicolo blindato per evacuazione medica ("MedCat" per militari) — progettato per Tactical Combat Casualty Care (T3), equipaggiato con le stesse dotazione del MedCat LE, e quattro barelle.[21]
Ordine pubblico
Edizione equipaggiata con dotazioni da ordine pubblico, come segue.
Ariete idraulico (Front Plow) per spostare barriere pesanti
Costruzione con armatura in acciaio con pacchetto aggiuntivo e protezione da esplosivi
Pacchetto protezione tiratore con predisposizione per M249, Mk 19, M2
Pianale specifico per la missione, progettato per le esigenze dell'utente finale
Schermi protettivi per finestrini e fanali, LRAD, lancia-fumogeni
Motore V8 turbodiesel; 4x4 per prestazioni fuoristrada
Piattaforma commercial-off-the-shelf (COTS) (configurazione base) per una manutenzione facile e a basso costo
EOD (Explosive ordnance disposal) – veicolo blindato "BombCat" per unità artificieri con spazio per un grosso robot-artificiere, rampa e piattaforma a controllo idraulico per dispiegarlo. Può ancora prevedere videocamera con teleobiettivo sul tetto, sistema di illuminazione per l'area di intervento, videocamera termica, apparecchiatura di protezione NBC, e sensori di comunicazione avanzati a richiesta.[22][23]
Accessori
La serie BearCat è personalizzabile con numerosi accessori a richiesta dei committenti. I BearCat possono essere dotati di sistemi di piattaforme elevabili mobili, chiamati Liberator e ARC di Patriot3, Inc. per consentire alle unità tattiche di accedere a una varietà di strutture elevate, come edifici a più piani, navi in banchina o aeromobili durante situazioni ad alto rischio di sequestro o terrorismo. Il LAPD ha uno dei suoi quattro blindati Lenco equipaggiato con questo apparato, in dotazione anche ad altre forze di polizia USA, locali o statali.[24]
Tra i vari accessori del BearCat:
luci/sirene di emergenza
botola girevole sul tetto
torrette motorizzate opzionali con o senza pannelli di vetro balistico e scudi antideflagranti
Common Remotely Operated Weapon Station (CROWS) — sistema di controllo delle armi di bordo che permette all'operatore di usarle rimanendo protetto dal veicolo
I seguenti organismi e dipartimenti di tutto il mondo hanno in dotazione BearCat in varie configurazioni. Ve ne sono oltre 500 solo negli Stati Uniti.[25]
Korps Nationale Politie - Numerosi Lenco BEAR e Lenco BearCat in dotazione al Dienst Speciale Interventies. Un corpo di polizia composto da personale militare e di polizia, specializzato in operazioni antiterrorismo, cattura di persone di alto valore o ad alto rischio, dirottamenti di aerei e situazioni con ostaggi. Comprende anche operatori appartenenti allo M-Squadron delle NLMARSOF, forze per operazioni speciali del Korps Mariniers, sotto il comando della DSI per le operazioni antiterrorismo nazionali sul territorio olandese, specializzata in interventi complessi e su larga scala.[48]
^ Susan Geoghegan, Lenco's BearCat Refurbishment Program, su hendonpub.com. URL consultato il 25 luglio 2018 (archiviato dall'url originale il 25 luglio 2018).
^Gli agenti a disposizione dello "sceriffo", inteso come capo dell'ufficio di polizia che porta il medesimo nome, hanno in genere la qualifica di deputy, corrispondente al nostro "vice".
^RESPONSE AUSTRALIA : Issue #8 (PDF), su responseaustralia.net. URL consultato il 5 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 29 settembre 2011).
^Photographic image of NYPD BearCat (JPG), su members.fortunecity.com. URL consultato il 5 settembre 2011 (archiviato dall'url originale il 20 dicembre 2011).
^digboston (weekly), Vol. 17, Iss. 44, 11/4-11/2015, p. 10
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