Tra maggio e giugno gli statunitensi disputano le prime selezioni olimpiche, in tre luoghi diversi. Sui 100 metri, i vincitori di questa storica prima edizione sono:
Est: Lawson Robertson, che batte in 11"0 il favorito James Rector;
Centro: William Hamilton con 11"2;
Ovest: Forrest Smithson con 11"2.
La supremazia sul continente europeo è contesa tra il britannico John W. Morton (4 volte campione nazionale sulle 100 iarde tra 1904 e 1907) e lo svedese Knut Lindberg (già finalista ad Atene 1906).
All'inizio di luglio il canadese Bobby Kerr partecipa ai Campionati inglesi e vince il titolo delle 100 iarde (10"0) e delle 220 iarde (22"4). Al termine della manifestazione viene nominato "Atleta dei Campionati".
L'unico grande assente ai Giochi, per infortunio, è l'australiano Barker, terzo ad Atene 1906 e pluricampione nazionale su 100, 220 e 440 iarde.
La gara
Cronoprogramma
17 batterie
20 luglio, ore 15:00
60 partenti
Si qualificano solo i primi.
4 semifinali
21 luglio, ore 15:35
4 + 5 + 4 + 4
Si qualificano i primi.
Finale
22 luglio, ore 16:15
4 concorrenti
La prima sorpresa avviene all'ottava batteria: lo svedese Knut Lindberg giunge secondo a pochi centimetri da Lester Stevens (USA) ed è il primo dei favoriti ad essere eliminato. Nella quindicesima serie James Rector con il tempo di 10"8 eguaglia il record olimpico.
Il diciannovenne sudafricano Reginald ("Reggie") Walker vince la prima semifinale correndo in 10"8, eguagliando anch'egli il record dei Giochi. Nella seconda, vinta da Bobby Kerr, viene eliminato l'idolo britannico John W. Morton. Nella terza nuovo primato olimpico eguagliato (10"8) da parte di James Rector, che batte il connazionale Harry Huff. Il campione USA in carica, Robertson, viene eliminato nella quarta e ultima serie dal connazionale Cartmell.
Finale - Reggie Walker è il più reattivo allo sparo. Rector e Kerr gli sono vicino, ma non lo raggiungono. Walker taglia per primo il filo di lana con un buon metro di vantaggio. Rector riesce a prevalere sul canadese Kerr buttandosi meglio in avanti sul traguardo. Cartmell, distanziato fin dalla partenza, rimane subito fuori gara.
Reggie Walker ha solo 19 anni. Ciò non gli impedisce di passare al professionismo già dal 1911. Rimane a tutt'oggi il più giovane vincitore dei 100 metri ai Giochi olimpici.
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
.svg){kind=small}
