Roberto Benigni Isolina Papini és Remigio Benigni gyermekeként látta meg a napvilágot.
Karrierje kezdetén amatőr színész volt, majd 1972-től római avantgárd színházakban, kabarékban és a televízióban szerepelt. Az 1970-es években vált híressé Olaszországban. Filmszínészként 1977-ben debütált a Kedvellek, Berlinguer című filmben, melyben Giuseppe Bertoluccit alakította.
1980-ban találkozott először Nicoletta Braschival, aki 1991-ben a felesége lett, és ő rendezte a legtöbb filmjét is. Benigni rendezőként 1983-ban debütált Tu mi turbi című filmben. Ez volt az első együttműködése Nicolettával. 1984-ben társrendezője volt a Nincs más hátra, mint a sírás című filmnek.
2002-ben forgatott Pinokkió című filmjének ő volt a rendezője, forgatókönyvírója és egyik szereplője is. 2005-ben készült el a Tigris a hóban című filmvígjáték-drámája.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Roberto Benigni című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.