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Vilimoni BotituVilimoni Botitu
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Vilimoni Botitu, né le à Navilawa (province de Ba, Fidji), est un joueur de rugby à XV et rugby à sept fidjien évoluant au poste de centre. Il évolue avec le Castres olympique en Top 14 depuis 2020. CarrièreVilimoni Botitu suit sa formation à la Natabua High School à Lautoka où il joue au rugby à XV avec les équipes des moins de 15 ans jusqu'aux moins de 18 ans[4]. Il joue ensuite avec l'équipe amateure de Nadi, avec qui il remporte la version junior de la Skipper Cup[4]. En 2017, il est sélectionné avec l'équipe des Fidji des moins de 20 ans pour disputer le trophée mondial des moins de 20 ans[2]. Il dispute alors trois rencontres, dont une titularisation, et inscrit un essai[2]. À nouveau sélectionné l'année suivante pour participer à l'édition 2018, il participe alors à la victoire de son équipe en marquant quatre essais en quatre matchs, dont un doublé lors de la finale contre les Samoa[2],[4]. Grâce à ses performances, il est nommé meilleur joueur de la compétition[4],[5]. Il joue avec les Fiji Warriors (Fidji A) en , disputant le Pacific Challenge[6]. Il ne joue qu'une seule rencontre de la compétition, contre les Tonga A[2]. Remarqué grâce à ses performances avec les moins de 20 ans, il est repéré par le sélectionneur de l'équipe des Fidji de rugby à sept, Gareth Baber (en), qui le recrute pour disputer la saison 2018-2019 des World Rugby Sevens Series[7]. Il fait ses débuts avec la sélection fidjienne lors du tournoi de Dubaï en , et marque un doublé dès son premier match contre la France[2],[8]. Cette première saison est couronnée de succès d'un point de vue collectif, puisque son équipe remporte le World Rugby Sevens Series, après avoir remporté cinq tournois sur dix[9]. Malgré la découverte des spécificités du rugby à sept, il s'impose comme un cadre de la sélection fidjienne en jouant les dix tournois de la saison, et en marquant 202 points (dont 26 essais)[2],[10]. Il est également élu « impact player » de la saison de la cérémonie des récompenses en fin de saison[N 1],[11],[12]. De plus, il fait partie de l'équipe type de la saison, aux côtés de ses coéquipiers Meli Derenalagi, Aminiasi Tuimaba et Jerry Tuwai[11]. Botitu est alors considéré comme un des joueurs de rugby les plus prometteur du moment[13]. La saison suivante, il repart sur les mêmes bases, en étant nommé régulièrement dans les équipes types de tournois[14],[15]. Cependant la saison est interrompue en à cause de la pandémie de Covid-19, et la fin de saison est annulée[16]. En , il signe un contrat de deux saisons avec le Castres olympique évoluant en Top 14[17],[18]. Il fait sa première apparition sur une feuille de match le contre le Racing 92, mais n'entre pas en jeu[19]. Il joue finalement son premier match avec sa nouvelle équipe le , à l'occasion de la réception de Clermont Auvergne en championnat de France[20]. Il joue finalement un total de seize matchs lors de sa première saison, et prolonge son contrat pour une saison supplémentaire[21]. À l'intersaison 2021, il fait son retour avec la sélection fidjienne à sept, et il est retenu dans le groupe de douze joueurs appelé pour disputer les Jeux olympiques à Tokyo[22],[23]. Il remporte la médaille d'or, après avoir battu l'équipe de Nouvelle-Zélande en finale, marquant à cette occasion un essai sur un exploit individuel[24]. Lors de sa deuxième saison à Castres, il s'impose comme un titulaire indiscutable au centre de l'attaque tarnaise, et participe au bon parcours du club qui termine à la première place de la saison régulière[25],[26]. Il voit alors son contrat prolongé une fois de plus, cette fois pour deux saisons de plus, portant son engagement jusqu'en 2025[27]. Grâce à ses bonnes performances en club, il est sélectionné pour la première fois avec l'équipe des Fidji de rugby à XV pour disputer la tournée d'automne en Europe[28]. Il connaît sa première sélection le contre l'Espagne à Madrid[29]. Il joue ensuite deux autres matchs lors de la tournée[2]. Avec Castres, il est vice-champion de Top 14 au terme de sa deuxième saison, et inscrit un essai lors de la finale perdue par son équipe face à Montpellier[30]. Le , à la suite du forfait de l'ouvreur titulaire Caleb Muntz, il est appelé par le sélectionneur des Fidji pour participer à la Coupe du monde 2023[31]. PalmarèsEn rugby à sept
En rugby à XV
Notes et référencesNotes
Références
Liens externes
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