Vert poireau

Rangée de poireaux au soleil

Poireaux, en lumière diffuse

Vert poireau est un nom de couleur d'emploi relativement rare, en référence à la couleur vert des feuilles du poireau. Ces feuilles ayant un aspect très différent en lumière directe, au soleil, et en lumière diffuse, et variant progressivement du blanc à un vert foncé sur leur longueur, ne suffisent évidemment pas pour donner une indication de la couleur vert poireau, qui semble se référer, en général, plutôt au vert, la partie moins délicate du légume utilisé pour la soupe, vu dans la cuisine, qu'à la plante vue au jardin potager. Le « vert tendre comme le poireau » définit plutôt le prasin[1].

Le Répertoire de couleurs de la Société des chysanthémistes publié en 1905 mentionne vert poireau comme un synonyme français impropre de laque verte[2]. Ces experts étudient ailleurs la couleur des feuilles du poireau vues de très près et en lumière diffuse, qu'ils définissent comme identique à celle des feuilles d'œillet, glauque d'eucalyptus du ton le plus clair (RC₂, p. 248), tandis que le glauque grisâtre le plus clair est la couleur de la pruine des feuilles du poireau (RC₂, p. 246) et le glauque d'œillet est « la nuance la plus ordinaire des plus jeunes feuilles du poireau, vues avec leur pruine à la lumière diffuse à un ou deux mètres de distance » (RC₂, p. 247). La couleur vert poireau doit donc se détacher de celles de la plante.

Dans des nuanciers modernes, on trouve poireau[3].

Histoire

En grec ancien πρασώδης (prasodis, de πρασών, prason, poireau, ou πρασιον, prasion, vert-de-gris) est utilisé pour décrire entre autres une variété d'émeraude ou chrysoprase (émeraude d'un vert de poireau tirant sur l'or)[4],[5]. Prasin et émeraude constituent donc des alternatives distinguées pour indiquer des couleurs similaires. Pour les nuances foncées vert sapin peut être une alternative moins ambigüe.

Le nom de couleur vert poireau se trouve employé, dans le domaine de la minéralogie et de la chimie, éventuellement avec les adjectifs clair et foncé, depuis 1805 ou plus tôt[6].

Les associations communes de vert et de poireau avec la reproduction, et notamment avec l'organe sexuel masculin[7], ont pu contribuer, en plus de son imprécision, au peu d'usage de l'expression vert poireau.

Voir aussi

Bibliographie

• Annie Mollard-Desfour, Le Vert : Dictionnaire des mots et expressions de couleur. XX^e et XXI^e siècles, CNRS éditions, coll. « Dictionnaires » (1^re éd. 2012).

Articles connexes

• Noms et adjectifs de couleur
• Péridot, pierre réputée vert poireau.
• Prasin

Notes et références

1. Trésor de la langue française.
2. Henri Dauthenay, Répertoire de couleurs pour aider à la détermination des couleurs des fleurs, des feuillages et des fruits : publié par la Société française des chrysanthémistes et René Oberthür ; avec la collaboration principale de Henri Dauthenay, et celle de MM. Julien Mouillefert, C. Harman Payne, Max Leichtlin, N. Severi et Miguel Cortès, vol. 2, Paris, Librairie horticole, 1905 (lire en ligne), p. 273
3. « Nuancier Jars céramistes », sur jarsceramistes.com.
4. Joseph Capuron, Dictionnaire de médecine, de chirurgie, de chimie et des autres sciences 1810
5. Ce qui n'a pas échappé à Rabelais qui invente un pourceau qui avait « les oreilles vertes comme une émeraude prasine », Pantagruel, livre IV, ch. XLI.
6. Encyclopédie méthodique, Fourcroy, Chimie et Métallurgie, t. 4, 1805 (lire en ligne), pour caractériser un échantillon d'olivine. Trois ans après, le même auteur l'utilise pour décrire une nuance de la prase (Fourcroy, Chimie et Métallurgie, t. 5, 1808 (lire en ligne)).
7. Signalées par Michel Pastoureau, « La couleur verte au XVI^e siècle : traditions et mutations », Actes des congrès de la Société française Shakespeare, n^o 13,‎ 1995.