Le titre original de l'album -Nigger- a été mentionné par Nas à plusieurs reprises et a suscité de nombreuses polémiques. Le , lors d'un concert que le rappeur donne au Roseland Ballroom à New York, il annonce le titre et la date de sortie de l'album. Def Jam ne fait aucune observation sur le titre.
Le , il est confirmé que Nas a changé le nom de l'album pour Untitled (qui signifie en français : « pas de titre ») en déclarant que « les gens vont toujours savoir quel est le vrai titre de cet album et comment il faut l'appeler ».
La pochette de l'album montre le dos de Nas, torse nu, sur lequel apparaît la lettre « N », une référence à l'insulte à caractère racial et à la façon dont les esclaves étaient torturés. LA Reid, président de Def Jam, a confirmé que le label a entièrement soutenu Nas dans sa décision du nommage de l'album. L'album a reçu le soutien de beaucoup de célébrités, notamment Ice Cube, Jay-Z, Bishop Lamont, Alicia Keys, LL Cool J, Rev Run, Common, Akon, Method Man, Lupe Fiasco, David Banner, GZA et Melle Mel. Nas a fait une déclaration sur la préoccupation du gouvernement au sujet de l'album original. Il a déclaré : « Quelqu'un a appelé L.A. Reid [à propos de l'ancien titre du prochain album], la Maison-Blanche a appelé ! »
Par ailleurs, une chanson est également intitulée Untitled ; c'est en réalité un morceau biographique sur Louis Farrakhan, dirigeant de la Nation of Islam.
Un premier morceau, Be a Nigger Too, produit par Salaam Remi, est paru sur internet et devait être le premier extrait de cet album. Mais, pour des problèmes de droits liés au sample, le titre n'a pu être commercialisé. Le premier single est donc Hero avec Keri Hilson, qui sort en . Il sera suivi de Make the World Go Round en octobre.
Réception
Critique
Dès sa sortie, l'album reçoit des critiques généralement positives. Il totalise ainsi une moyenne de 71/100 sur le siteMetacritic[1]. Untitled décroche 4,5 micros du magazineThe Source[12]. En revanche, le Los Angeles Times lui donne 2 sur 4 et critique les paroles de Nas, trouvant ses « thèmes hypocrites et contradictoires »[13]. Jody Rosen du magazine Rolling Stone note l'album 4 étoiles sur 5 étoiles[9]. USA Today donne 3 étoiles sur 4, en déclarant « Nas confirme son statut de rappeur habile, de rimeur réfléchi et son talent de critique incisif ».
L'album est nommé aux Grammy Awards 2009 dans la catégorie « meilleur album de rap ».
Performance commerciale
L'album débute numéro 1 au Billboard 200[14], se vendant à 187 078 exemplaires dès la première semaine[15]
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