Nas annonce le titre de l'album sur son Twitter[15].
Le titre de l'album (en français : « La vie est belle ») peut surprendre car, au cours de ces dernières années, le rappeur a eu de nombreux problèmes avec la justice : son divorce avec Kelis, ses soucis avec son labelDef Jam (qui lui a fait abandonner son projet The Lost Tape 2) et une amende de 6 millions de dollars pour des impôts impayés[16].
Life is Good reçoit globalement de bons retours de la part de la critique musicale. Sur Metacritic, qui compile les critiques, l'album obtient une moyenne de 81/100, pour 30 avis recensées[1]. Kevin Perry de NME pense que cet album est un « retour aux sources »[7].
Ken Capobianco du Boston Globe pense qu'il y a une amélioration par rapport au travail passé de Nas[19]. Sur le site Slant Magazine, Manan Desai trouve que Nas est « inspiré » et souligne « l'unité narrative » de l'album[12]. Chris Schulz du New Zealand Herald apprécie certains titres faits pour les « puristes du hip-hop » et pense que Life Is Good est l'album de Nas « le plus mature et le plus complet depuis son classique de 1994, Illmatic »[20]. Randall Roberts du Los Angeles Times le décrit comme « réfléchi, féroce, honnête »[21]. Erika Ramirez de Billboard trouve l'album « rafraîchissant » et que « Nas explore explore lui-même sa vie d'avant, bien loin des thèmes luxueux du hip-hop contemporain »[22]. Carl Chery de XXL remarque que c'est « sans doute le meilleur album de Nas depuis Stillmatic » et pense que le rappeur, avec ses 21 ans de carrière et dix albums a atteint un niveau que personne d'autre n'a atteint, pas même Rakim, Kool G Rap, Slick Rick, Big Daddy Kane ou encore LL Cool J[14].
Matthew Fiander de PopMatters est quant à lui plus partagé, trouvant la production « inégale » et que tout est calculé pour en faire un « produit » mais avec des « moitiés d'idées »[23].
Jon Caramanica du New York Times trouve que les histoires de Nas sont parfois « gênantes et imaginaires » et que cet album n'est qu'un simulacre du son qui a fait autrefois sa légende[24]. Dans son guide pour MSN Music, Robert Christgau donne à l'album la « mention honorable » ()[25],[26].
Distinctions et postérité
Life Is Good apparaît dans plusieurs classements honorifiques de fin d'année. The Source et Okayplayer le classent dans les « meilleurs albums de 2012 »[27].
James Montgomery de MTV le classe 16e des « 20 meilleurs albums de 2012[30] ». Sur Metacritic, il se classe 22e sur 32[27].
Life Is Good est nommé aux Grammy Award 2013 dans la catégorie du « meilleur album rap[31] », ainsi que pour le « meilleur album de l'année 2013 » aux BET Hip Hop Awards.
Daughters remporte l'award du « titre marquant » aux BET Hip Hop Awards[32].
Performance commerciale
L'album a débuté en tête du Billboard 200[33] avec 149 000 ventes dès la première semaine.
Singles
Le premier extrait de l'album est intitulé Nasty et a été produit par Salaam Remi[34], un collaborateur de longue date du rappeur.
Le second single, The Don, sort en , suivi par Daughters en .
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