Transmission de l'art par la route de la soie

Carte de la route de la soie du 1er siècle ap. J.-C.

De nombreuses influences artistiques ont transité le long de la route de la soie, notamment en Asie centrale, où les influences hellénistiques, persannes, indiennes et chinoises ont pu interagir. L'art gréco-bouddhique, en particulier, constitue l'un des exemples les plus frappants de cette interaction. Comme le montre la carte de la route de la soie du Ier siècle de notre ère, il n'y a pas une seule route, mais tout un réseau de routes longue distance : principalement deux routes terrestres et une route maritime.

Art scythe

Plaques chinoises en jade et stéatite, dans le style de l'art animalier des steppes scythes (IV^e – III^e siècle av. J.-C., British Museum).

À la suite des contacts de la Chine métropolitaine avec les territoires frontaliers nomades de l'ouest et du nord-ouest au VIII^e siècle avant notre ère, l'or a été introduit depuis l'Asie centrale et les sculpteurs de jade chinois ont commencé à réaliser des motifs imitant ceux des steppes, adoptant l'art animalier de style scythe des steppes (descriptions d'animaux enfermés dans un combat). Ce style se reflète particulièrement dans les plaques de ceinture rectangulaires en or et en bronze, avec des versions alternatives en jade et en stéatite[1].

Même si cela s'est produit, la correspondance entre les Scythes en tant que groupe ethnique et leur culture matérielle fait toujours l'objet de discussions et de recherches. Le sujet fait partie du débat plus large sur le nomadisme et le sédentarisme.

Art hellénistique

À la suite de l'expansion des Gréco-Bactriens en Asie centrale, des influences grecques sur l'art des Han ont souvent été suggérées (notamment par Hirth et Rostovtzeff). Des motifs avec des fleurs en rosace, des lignes géométriques et des incrustations de verre, suggérant des influences hellénistiques, peuvent être trouvés sur certains miroirs en bronze du début de la dynastie Han[2],[3].

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  Vase de la dynastie Zhou influencé par l'Occident, avec incrustations de verre (IV^e – III^e siècle av. J.-C., British Museum).
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  Miroir en bronze de la dynastie Zhou/Han avec incrustations de verre, incorporant peut-être des motifs artistiques gréco-romains (fleurs en rosace, lignes géométriques et incrustations de verre). Victoria and Albert Museum.

Art gréco-bouddhique

L'image du Bouddha, née au cours du 1er siècle de notre ère au Gandhara, dans ce qui est aujourd'hui le Pakistan moderne, et à Mathura, dans le nord de l'Inde, s'est transmise progressivement en Asie centrale, puis en Chine, jusqu'à atteindre le Japon au VI^e siècle[4].

La transmission de nombreux détails iconographiques est cependant encore visible aujourd'hui, comme l'inspiration d'Hercule derrière les divinités tutélaires Niō devant les temples bouddhistes japonais, ou les représentations du Bouddha rappelant l'art grec comme le Bouddha de Kamakura.

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  Évolution iconographique du Bouddha.
  A gauche : un bouddha dans lart gréco-bouddhique du Gandhara, III^e siècle av. J.-C.
  À droite : un bouddha à Kamakura, Japon (1252).
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  Un Bouddha à Seokguram, en Corée du Sud. Il a été influencé par l'art du Gandhara.

L'iconographie orientale en Occident

Certains éléments de l'iconographie occidentale ont été adoptés de l'Est le long de la route de la soie. L'auréole dans l'art chrétien est apparue pour la première fois au Ve siècle, mais le même dispositif était pratiquement connu plusieurs siècles auparavant, dans l'art non chrétien. On la retrouve dans certaines représentations persanes de rois et de dieux, et elle apparaît sur les pièces de monnaie des rois kouchans Kanishka, Huvishka et Vasudeva, ainsi que sur la plupart des représentations du Bouddha dans l'art gréco-bouddhique à partir du 1er siècle de notre ère. Une autre image qui semble avoir été transférée de Chine par la route de la soie est le symbole des trois lièvres, représentant trois animaux courant en cercle. Il remonte à la dynastie Sui en Chine et se trouve encore sur des sites sacrés dans de nombreuses régions d'Europe occidentale, et notamment dans les églises de Dartmoor, en Angleterre.

Cas d'étude

Shukongoshin

Une autre divinité bouddhiste, appelée Shukongoshin, l'une des divinités protectrices des temples bouddhistes du Japon, est également un cas intéressant de transmission de l'image du célèbre dieu grec Héraclès vers l'Extrême-Orient le long de la route de la soie. Héraclès a été utilisé dans l'art gréco-bouddhique pour représenter Vajrapani, le protecteur du Bouddha, et sa représentation a ensuite été utilisée en Chine et au Japon pour représenter les dieux protecteurs des temples bouddhistes[5].

Évolution iconographique du dieu grec Héraklès au dieu japonais Shukongōshin.
De gauche à droite :
1) Héraclès (Musée du Louvre).
2) Héraclès sur une pièce de monnaie du roi gréco-bactrien Démétrius I.
3) Vajrapani, le protecteur du Bouddha, représenté sous les traits d'Héraclès dans l'art gréco-bouddhique du Gandhara.
4) Shukongōshin, manifestation de Vajrapani, comme divinité protectrice des temples bouddhistes au Japon.

Dieu du vent

Diverses autres influences artistiques de la route de la soie se retrouvent en Asie, l'une des plus frappantes étant celle du dieu grec du vent Borée, qui a transité par l'Asie centrale et la Chine pour devenir le dieu japonais shintoïste du vent Fūjin[6].

En cohérence avec l'iconographie grecque de Borée, le dieu du vent japonais tient au-dessus de sa tête avec ses deux mains un drapé ou « sac à vent » dans la même attitude générale. L'abondante chevelure a été conservée dans le rendu japonais, ainsi que les traits exagérés du visage.

Évolution iconographique du Dieu du Vent.
A gauche : Dieu du vent grec de Hadda, II^e siècle.
Au milieu : Dieu du vent de (Kızıl), Bassin du Tarim, VII^e siècle.
A droite : Dieu du vent japonais Fūjin, XVII^e siècle.

Motif de volutes florales

Transmission du motif de l'enroulement floral.
En haut : frise Gandhara, II^e siècle.
Au milieu à gauche : vase chinois, VI^e siècle.
Milieu droit : Carreau de temple japonais, Nara, VII^e siècle.
En bas : Détail de carreau d'une maison contemporaine japonaise, Tokyo, 2005.

Enfin, le motif artistique grec du rinceau floral a été transmis du monde hellénistique à la région du bassin du Tarim vers le II^e siècle de notre ère, comme en témoignent l'art sérindien et les vestiges architecturaux en bois. Il a ensuite été adopté par la Chine entre le IV^e et le VI^e siècle, où on le retrouve sur des tuiles et des céramiques, puis transmis au Japon où on le retrouve littéralement dans la décoration des tuiles des temples bouddhistes japonais à partir du VII^e siècle environ[7].

Les plus claires sont celles des tuiles des bâtiments du temple de Nara, datant du VII^e siècle, dont certaines représentent exactement des vignes et des raisins. Ces motifs ont évolué vers des représentations plus symboliques, mais subsistent essentiellement à ce jour dans les décorations de tuiles de nombreux bâtiments japonais de style traditionnel.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page de Wikipédia en anglais intitulée « Silk Road transmission of art » (voir la liste des auteurs).

1. Mallory et Mair 2000, p. 329 : « There is evidence of gold belt-plaques with "Scythian" "animal style" art, greaves, barrows and other indications of the penetration of steppe cultures south of the Yangzi before the Han period. »
2. (en) « Zhou bowl » : « RED EARTHENWARE BOWL, DECORATED WITH A SLIP AND INLAID WITH GLASS PASTE. Eastern Zhou period, 4th-3rd century BC. This bowl was probably intended to copy a more precious and possibly foreign vessel in bronze or even silver. Glass was little used in China. Its popularity at the end of the Eastern Zhou period was probably due to foreign influence », notice du British Museum (2005).
3. (en) W. W. Tarn, The Greeks in Bactria and India, 1980, p. 363-364 : « The things which China received from the Graeco-Iranian world- the pomegranate and other "Chang-Kien" plants, the heavy equipment of the cataphract, the traces of Greeks influence on Han art (such as) the famous white bronze mirror of the Han period with Graeco-Bactrian designs (...) in the Victoria and Albert Museum ».
4. Tanabe 2003, p. 19 : « Needless to say, the influence of Greek art on Japanese Buddhist art, via the Buddhist art of Gandhara and India, was already partly known in, for example, the comparison of the wavy drapery of the Buddha images, in what was, originally, a typical Greek style. »
5. Tanabe 2003, p. 23 : « The origin of the image of Vajrapani should be explained. This deity is the protector and guide of the Buddha Sakyamuni. His image was modelled after that of Hercules. (...) The Gandharan Vajrapani was transformed in Central Asia and China and afterwards transmitted to Japan, where it exerted stylistic influences on the wrestler-like statues of the Guardina Deities (Nio). »
6. Tanabe 2003, p. 21 : « The Japanese wind god images do not belong to a separate tradition apart from that of their Western counter-parts but share the same origins. (...) One of the characteristics of these Far Eastern wind god images is the wind bag held by this god with both hands, the origin of which can be traced back to the shawl or mantle worn by Boreas/ Oado. »
7. La transmission du motif du rouleau floral d'Ouest en Est est présentée dans l'exposition régulière d'art japonais ancien, au Musée national de Tokyo.

Bibliographie

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Along the ancient silk routes : Central Asian art from the West Berlin State Museums (cat. exp.), New York, Metropolitan Museum of Art, 1982, 223 p. (lire en ligne).
• (en) Katsumi Tanabe, Alexander the Great: East-West Cultural contacts from Greece to Japan, Tokyo, NHK Puromōshon, Tokyo National Museum, 2003. 
• (en) Jerry H. Bentley, Old World Encounters: Cross-cultural Contacts and Exchanges in Pre-modern Times, Oxford, Oxford University Press, 1993 (ISBN 0-19-507639-7).
• (en) John Boardman Boardma, The Diffusion of Classical Art in Antiquity, Princeton, Princeton University Press, 1994 (ISBN 0-691-03680-2).
• Osmund Bopearachchi, Christian Landes et Christine Sachs, De l'Indus à l'Oxus : Archéologie de l'Asie centrale, Lattes, Association IMAGO & Musée de Lattes, 2003 (ISBN 2-9516679-2-2).
• (en) Elizabeth Errington, Joe Cribb et Maggie Claringbull, The Crossroads of Asia: Transformation in Image and Symbols, Cambridge, Ancient India and Iran Trust, 1992 (ISBN 0-9518399-1-8).
• (en) Richard Foltz, Religions of the Silk Road: Premodern Patterns of Globalization, New York, Palgrave Macmillan, 2010 (ISBN 978-0-230-62125-1).
• (en) J.P. Mallory et Victor Mair, The Tarim Mummies, Londres, Thames and Hudson, 2000 (ISBN 0-500-05101-1). 
• (en) William Woodthorpe Tarn, The Greeks in Bactria and India, Cambridge, Cambridge University Press, 1951.